México, rival de Inglaterra en octavos: todo lo que debes saber

México, coanfitrión de la Copa del Mundo, se prepara para enfrentar a Inglaterra en los octavos de final. El equipo dirigido por Javier Aguirre llega invicto y sin haber recibido goles en el torneo, tras superar la fase de grupos y la ronda de 32. A continuación, un análisis detallado del conjunto azteca.

¿Qué se puede esperar de México?

México fue cuartofinalista en las dos ocasiones anteriores en que fue anfitrión del Mundial (1970 y 1986), y ahora está a una victoria de repetir esa hazaña. Sin embargo, esta no es una selección mexicana de época; cuenta con relativamente pocos jugadores en las cinco grandes ligas europeas y su figura más destacada, Raúl Jiménez, se encuentra en el ocaso de su carrera.

Antes del Mundial, había cierto escepticismo en torno al estilo de juego de El Tri, con sectores de la afición que incluso abuchearon al equipo en empates sin goles ante Uruguay y Portugal. No obstante, la atmósfera durante el torneo ha sido de apoyo incondicional. El entrenador Javier Aguirre ha señalado que el respaldo de la afición ha sido "una fuerza motriz" detrás de su racha de cuatro victorias consecutivas sin recibir goles.

Aguirre suele priorizar el pragmatismo defensivo y a menudo alinea un tridente ofensivo estrecho, con los laterales proporcionando amplitud cuando México ataca.

Fortalezas y debilidades de México

Fortalezas

Los coanfitriones cuentan con la ventaja de jugar en casa, además de beneficiarse de un tiempo de recuperación adicional y de jugar en altitud, donde el aire más delgado puede agotar la energía de los rivales. El equipo trabaja incansablemente para recuperar el balón rápidamente y ha demostrado solidez defensiva, como en los empates de marzo ante Portugal y Bélgica. Hasta ahora, no han recibido goles en el torneo. La pareja de centrales formada por Johan Vásquez y César Montes se complementa eficazmente, haciendo de México un hueso duro de roer.

Debilidades

A pesar de haber marcado ocho goles en el Mundial hasta ahora, todos contra rivales de menor nivel, México ha tenido dificultades para encontrar fluidez ofensiva bajo el mando de Aguirre. Si Inglaterra logra cortar las líneas de pago del equipo local y alterar sus patrones de ataque habituales, México podría quedarse sin ideas.

Posible alineación de México

Se espera que México mantenga su esquema habitual, con un once inicial que podría incluir a Guillermo Ochoa en la portería; una línea de cuatro defensas con Jorge Sánchez, César Montes, Johan Vásquez y Jesús Gallardo; un mediocampo con Edson Álvarez, Andrés Guardado y Héctor Herrera; y un ataque con Hirving Lozano, Raúl Jiménez y Alexis Vega.

Jugadores a seguir

México carece de grandes estrellas, por lo que las esperanzas están puestas en el joven centrocampista creativo Gilberto Mora, de 17 años, quien juega en el Tijuana. Mora es el jugador más joven en la historia de México en un Mundial, y también el más joven de cualquier nación en iniciar un partido de eliminación directa desde el legendario brasileño Pelé en 1958.

Raúl Jiménez, de 35 años, suele aparecer cuando México más lo necesita, como en la final de la Copa Oro del año pasado ante Estados Unidos, donde empató el partido que terminó 2-1. El delantero, que ha acordado regresar al Wolverhampton desde el Fulham este verano, no había marcado en las tres Copas del Mundo anteriores, pero ya suma dos goles en esta edición.

El Tri es el cuarto equipo más bajo del torneo, pero César Montes, de 29 años, es una presencia dominante en ambas áreas. El defensa central de 1,91 metros, que marcó tres goles en la Copa Oro del año pasado, se unió al Lokomotiv de Moscú en 2024 tras un período de 18 meses sin éxito en el fútbol español.

El entrenador: Javier Aguirre

Javier Aguirre, de 67 años, ha devuelto la competitividad y la armonía al equipo en su tercera etapa al frente, aunque no todos los aficionados disfrutan de su estilo pragmático. Excentrocampista que jugó para México en el Mundial de 1986, también fue entrenador cuando el equipo alcanzó los octavos de final en 2002 y 2010. Su asistente, Rafa Márquez —el único hombre que ha sido capitán de un país en cinco Mundiales— le sucederá tras este torneo.

El camino de México hasta octavos

Los coanfitriones han impresionado en el torneo hasta ahora. Ganaron sus primeros tres partidos del Grupo A contra Sudáfrica, Corea del Sur y República Checa. Luego, en la ronda de 32, vencieron cómodamente 2-0 a Ecuador para establecer el duelo de octavos con Inglaterra.

Dónde ver México vs. Inglaterra

El partido México vs. Inglaterra se disputará el lunes 6 de julio a la 01:00 (hora británica). Se podrá ver en BBC One e iPlayer, escuchar en 5 Live y BBC Sounds, y seguir en el sitio web y la aplicación de BBC Sport.

Dato curioso

La Ciudad de México se hunde hasta 40 cm al año. Esto se debe a que fue construida sobre el lecho de arcilla blanda de un lago antiguo —donde una vez estuvo la capital azteca, Tenochtitlan— que fue drenado tras la conquista española.

Contexto histórico

Si existiera un equipo de media tabla en la Copa del Mundo, probablemente sería México. Están casi siempre presentes, pero ningún equipo ha jugado tantos partidos en el torneo (64 en total) sin levantar el trofeo. Su afición puede ser exigente, pero las expectativas eran más modestas este verano. Sin embargo, los coanfitriones rompieron una sequía de 40 años sin ganar un partido de eliminación directa al vencer a Ecuador, por lo que la confianza está alta de cara al partido contra Inglaterra.

La incapacidad de alcanzar un esquivo quinto partido —la maldición del "quinto partido"— persiguió a México durante generaciones. El Tri cayó en octavos de final en siete Mundiales consecutivos entre 1994 y 2018, antes de terminar esa racha de la peor manera posible en Catar, donde quedaron eliminados en la fase de grupos. Desde entonces, México ha contratado y despedido a dos entrenadores antes de recuperar al experimentado Aguirre para una tercera etapa en 2024.

No se ha escatimado en la preparación. El Tri jugó 22 partidos en el último año antes del torneo, lo que le dio a Aguirre amplio margen para experimentar con tácticas y personal. Utilizó a 54 jugadores en ese tiempo, de los cuales menos de la mitad llegaron a la convocatoria final. Los que sí lo hicieron están bien entrenados, especialmente los 12 jugadores de la liga local. A la mayoría se les ordenó presentarse a entrenar el 6 de mayo, lo que significa que algunos miembros del equipo estuvieron concentrados durante cinco semanas antes del inicio del Mundial.

Actuación de México en Mundiales anteriores

Esta es su novena participación consecutiva y un récord de tercera vez como anfitriones o coanfitriones. Alcanzaron los cuartos de final en las dos ocasiones anteriores, en 1970 y 1986.