Como a Escócia pode lidar com o calor da Copa do Mundo

Pausas para hidratação, coletes de gelo, toalhas refrescantes e bebidas isotônicas têm sido uma constante na Copa do Mundo até agora, à medida que o clima quente impacta as partidas. Embora alguns jogos tenham sido disputados em estádios com ar-condicionado e temperaturas mais amenas em toda a América do Norte, para a Escócia o calor está prestes a aumentar.

A vitória de abertura sobre o Haiti em Boston foi disputada a cerca de 25°C e, embora a equipe de Steve Clarke retorne ao mesmo local para enfrentar Marrocos, o início da partida três horas mais cedo significa que as condições serão mais quentes. A previsão é de cerca de 27°C no pontapé inicial de sexta-feira (23:00 BST), e o último jogo do grupo da Escócia em Miami contra o Brasil na próxima quarta-feira deve ser ainda mais quente. As temperaturas podem ultrapassar os 30°C nessa partida e, com quase 80% de umidade esperada, a sensação térmica será ainda maior.

A Escócia se preparou para isso, mas ainda pode ter um impacto. Mesmo que Steve Clarke se sinta confortável com agasalhos nos treinos.

Como a Escócia se preparou?

A Escócia voou cedo para Fort Lauderdale no início de junho para se acostumar com o clima quente o mais rápido possível. Houve protetor solar, marcas de bronzeado e baldes de gelo enquanto os jogadores eram submetidos a treinos intensos antes da vitória final de aquecimento sobre a Bolívia em Nova York. Sua base de treinamento fica em Charlotte, Carolina do Norte — aproximadamente entre Boston e Miami — e as temperaturas lá já atingiram 30°C.

Antes mesmo de pisar nos EUA, alguns jogadores foram para a Universidade do Oeste da Escócia para usar sua câmara de ambientes extremos, que foi capaz de simular as condições da Flórida. "São 10 ou 12 dias que a Escócia está lá, então a aclimatação e adaptação às condições provavelmente ocorreram muito bem", disse Vish Unnithan, professor de ciências do esporte e fisiologia do exercício da universidade, à BBC Escócia. "Manter a hidratação e os níveis de fluidos, mas também a recuperação nutricional será fundamental. Sabemos que quando você se exercita na intensidade que esses caras se exercitam no calor, a taxa na qual você usa carboidratos armazenados é muito mais rápida. Portanto, os nutricionistas da equipe escocesa serão fundamentais para garantir que a ingestão de carboidratos esteja onde deveria estar."

Unnithan também diz que, como os jogadores suam em taxas diferentes, haverá programas individualizados para permitir que eles se mantenham hidratados e se recuperem adequadamente. Diferentes géis e bebidas serão oferecidos a diferentes jogadores.

A Escócia está mais descansada que os adversários?

Marrocos e Brasil têm jogadores muito mais acostumados a viver e jogar no calor, o que lhes dá uma vantagem. No entanto, após uma longa temporada de clubes, a fadiga residual é um fator em qualquer torneio, mas particularmente em um disputado em temperaturas escaldantes. É aí que a Escócia pode ter uma vantagem. Olhando para os times titulares dos jogos de abertura do Grupo C, a equipe escocesa tem menos minutos nas pernas no último ano.

Apenas Scott McTominay, John McGinn e Lewis Ferguson atingiram 50 jogos antes do início da Copa (todos com 53), enquanto Marrocos teve seis jogadores diferentes em sua equipe contra o Brasil que o fizeram. O Brasil também teve três jogadores com pelo menos 50 jogos, mas seu time titular jogou um total de 475 partidas na última temporada, em comparação com 410 da Escócia. No entanto, há uma linha tênue entre estar fresco e estar sem ritmo.

Ben Gannon-Doak brilhou pela Escócia na vitória contra o Haiti, mas teve que ser substituído aos 75 minutos porque suas "panturrilhas estavam deixando o estádio" antes dele. Isso pode ser resultado do tempo de jogo limitado do ponta nesta temporada, tendo perdido a maior parte da campanha do Bournemouth por lesão. Como Clarke disse antes do início do torneio, esta será uma Copa do Mundo onde a maior parte do elenco de 26 jogadores será utilizada.

Manter a posse de bola é fundamental para a Escócia

A forma como a Escócia aborda a partida nas condições também será um fator. O jogo contra o Haiti foi tenso, com ambos os lados cedendo a posse de bola regularmente em um encontro bastante frenético. A Escócia teve apenas 46% de posse contra o time mais fraco do grupo e, embora possa ter um número semelhante contra Marrocos e Brasil, cuidar da bola é uma prioridade no calor e na umidade.

Graeme Souness capitaneou a Escócia contra o Brasil no calor de Sevilha na Copa do Mundo de 1982. "O problema quando se joga no calor é que, se você continua perdendo a bola, mais cedo ou mais tarde alguém vai te punir", disse ele à BBC. "E eu senti que, no segundo tempo [contra o Haiti], quando estávamos segurando a vantagem, deveríamos ter sido melhores nisso. Não perca a bola. Jogadores bons não perdem."

O ex-atacante escocês Stuart McCall acredita que Clarke pode sacrificar um de seus atacantes para reforçar o meio-campo, adicionando mais mobilidade e tentando ganhar controle. "Eu imaginaria que eles vão tirar Lawrence Shankland e adicionar outro meio-campista", disse ele à BBC Escócia. "Seja Ryan Christie ou Kenny McLean, que poderia se sentar com Lewis Ferguson e deixar Scott McTominay jogar como um camisa 10 um pouco mais adiantado."

As pausas para hidratação aos 22 minutos de cada tempo também têm sido um ponto de discussão significativo na Copa do Mundo até agora, que a Escócia pretende usar para descansar e se recuperar. No último verão, na Copa do Mundo de Clubes nos Estados Unidos, algumas equipes como o Bayern de Munique deixaram seus substitutos no vestiário com ar-condicionado durante o primeiro tempo, em vez de deixá-los esquentando no banco. De uma forma ou de outra, as condições terão que ser levadas em conta no jogo em si, bem como na preparação.