Ex-atacante da Inglaterra acerta diagnóstico dos males do futebol escocês?

Enquanto os peritos se preparam para realizar uma autópsia em mais uma tentativa fracassada da Escócia de avançar da fase de grupos em um grande torneio, um ex-atacante da Inglaterra teria acertado em cheio sobre as razões dos males do futebol escocês?

Em vez de apontar o dedo para os videogames, placas de 'proibido jogar bola' ou o aumento dos custos de aluguel de campos, Ian Wright pediu uma "visão mais ousada e corajosa" e sugeriu que "alguém está decepcionando a Escócia em grande escala".

Seu raciocínio partiu de contratos de transmissão subvalorizados ao potencial não realizado, mas qual o peso de sua teoria? Com as esperanças da Escócia na Copa do Mundo por um fio, a BBC Escócia investigou.

Comparações com a Noruega são justas?

O ídolo do Arsenal, Wright, baseou-se em comparações com a Noruega, um país com população semelhante aos cinco milhões da Escócia. Assim como a Escócia, a Noruega não participou de nenhuma Copa do Mundo entre 1998 e este ano. Eles jogaram a Euro uma vez – em 2000 – enquanto os escoceses chegaram às duas últimas edições, após ficarem de fora do torneio desde 1996.

Liderados pelo atacante de classe mundial do Manchester City, Erling Haaland, e com o meia de elite do Arsenal, Martin Odegaard, ditando o ritmo, a atual geração norueguesa está a caminho da fase eliminatória da Copa do Mundo de 2026, a terceira vez que conseguem tal feito na história da competição. A Escócia, por sua vez, caminha cada vez mais para uma eliminação precoce, somando três pontos em três jogos do grupo.

Mas o ex-atacante do Celtic, Wright, analisou os campeonatos domésticos de ambos os países, sugerindo que os clubes noruegueses atraem uma média de público entre 6.000 e 7.000 por semana, enquanto na Escócia esse número salta para 16.000. Esses comentários são corroborados pelos dados de público do Transfermarkt, com uma média de pouco mais de 7.000 torcedores nos jogos da primeira divisão norueguesa na temporada de 2025. Já na Premiership escocesa, a média foi de cerca de 16.000 na última campanha, número fortemente inflado pelas torcidas de Celtic e Rangers.

Um relatório da Uefa publicado em setembro do ano passado revelou que, pelo terceiro ano consecutivo, os torcedores de futebol na Escócia registraram públicos na primeira divisão significativamente maiores per capita do que qualquer outra liga na Europa.

O futebol escocês é subvalorizado?

Wright sugeriu que esses números de público, somados ao talento e às histórias que o futebol escocês tem a oferecer, deveriam atrair um contrato de TV mais lucrativo em comparação com a Noruega. A Premiership gerou enorme interesse na última temporada, com uma disputa emocionante pelo título que foi decidida no último dia entre o campeão Celtic e o Hearts.

"A Noruega conseguiu um acordo de transmissão que foi £25 milhões a mais por ano do que a Escócia", disse Wright na ITV. A SPFL fechou um contrato de £150 milhões em 2022, que começou em 2024 e vai até 2029. Os clubes da Premiership ganham cerca de £30 milhões por temporada com o acordo atual. O objetivo é que os clubes da primeira divisão escocesa estejam ganhando £50 milhões por ano até 2029.

Isso já está acontecendo na Noruega, segundo a mídia norueguesa, que afirma que o atual pacote de direitos domésticos no país vale mais de £50 milhões por temporada. A partir de 2029, esse valor deve subir para mais de £60 milhões.

Então, como isso impacta a seleção nacional? Mais receita para os clubes significaria mais dinheiro para melhorar infraestrutura, instalações e academias em todo o país. E num momento em que os clubes escoceses perdem continuamente jovens talentos para clubes com mais recursos – regularmente do outro lado da fronteira –, mais dinheiro deveria, em teoria, significar um orçamento maior para incentivar os talentos a ficar.

Ainda assim, seria necessário um caminho para o futebol profissional, algo que os clubes escoceses foram incentivados a melhorar significativamente após um relatório da Federação Escocesa de Futebol que detalhou como os clubes na Escócia não estão formando jovens jogadores suficientes.

Apesar de um recente retorno aos grandes torneios, Wright se solidariza com a Escócia e seus torcedores após uma geração de oportunidades perdidas. E, a julgar pela reação nas redes sociais após seus comentários apaixonados, feitos antes mesmo de a Escócia iniciar seu último jogo do grupo contra o Brasil, ele parece não ser o único.