Torcedores ingleses em Boston seguirão o exemplo escocês?

À sombra do Fenway Park, estádio do Boston Red Sox, Brandon Finnan, gerente do pub Cask 'n Flagon, reflete sobre as últimas duas semanas. "Provavelmente acabamos com quase todas as cervejas em algum momento, mas foi muito divertido."

Com a cidade sediando as duas primeiras partidas da Escócia na Copa do Mundo desde 1998, a Torcida Escocesa (Tartan Army) desembarcou em dezenas de milhares. E estabelecimentos como o de Brandon viveram um dos períodos mais movimentados de sua história.

"Acho que muitos de nós subestimamos um pouco", disse ele. "Não sabíamos o que esperar. Ouvimos dizer que os escoceses estavam chegando. E quando apareceram, apareceram em peso! Falando pela cidade de Boston, nos sentimos abençoados. Eles foram incríveis conosco. Chegaram aqui, trataram todos os funcionários com respeito. Tiraram um tempo para entender como funcionam as gorjetas, limparam tudo. E acho que trouxeram muita felicidade para a cidade num momento em que precisávamos. Foi muito bom ver. A cidade realmente precisava dessa atmosfera positiva agora, e acho que eles trouxeram muito mais do que esperávamos. Somos totalmente a favor e gostaríamos que durasse mais tempo."

Esses sentimentos são amplamente compartilhados aqui, depois que os moradores da cidade parecem ter acolhido os escoceses de coração aberto. Tal foi o vínculo criado que a prefeita de Boston, Michelle Wu, assinou uma carta de intenções para estabelecer Boston e Glasgow como 'cidades-irmãs'. Enquanto isso, o jornal Boston Globe publicou um anúncio de página inteira em homenagem à Torcida Escocesa. "Vocês vieram para a Copa do Mundo, mas nos deram algo mais", dizia o anúncio. "Por uma semana, transformaram estações de trem em cantorias, o Fenway em um campo de futebol, e um junho comum em algo sobre o qual falaremos por anos."

O presidente do Boston Red Sox, Sam Kennedy, escreveu à Federação Escocesa de Futebol agradecendo por "algo que nenhum de nós esquecerá", depois que centenas de torcedores visitaram o Fenway Park para uma partida regular de beisebol em 14 de junho, emprestando ao estádio uma atmosfera única. "Kilts e bandeiras escocesas encheram nosso estádio com um espírito que não tem equivalente no esporte americano", escreveu ele. "A Torcida Escocesa tratou nossa casa como se fosse sua, e somos melhores por isso."

A Torcida Escocesa conquistou o coração de Boston

Como a Torcida Escocesa conquistou o coração de Boston? Romance em Miami, Billy Gilmour e um cachorro-quente com mince and tattie. A maioria dos torcedores escoceses que ainda estão nos EUA já seguiu para Miami para a última partida do grupo contra o Brasil na quarta-feira (23:00 BST), substituídos por entre 10.000 e 15.000 torcedores ingleses antes do jogo contra Gana na terça-feira (21:00 BST).

Então, a relação especial com os torcedores britânicos continuará? "Acho que a Inglaterra desempenha um papel de favorita, enquanto a Escócia é mais azarão, então acho que será um pouco diferente", acrescentou Brandon, que já reabasteceu seus estoques de cerveja. "Acho que será um pouco menos selvagem. Nós adotamos a Escócia. Agora estamos apaixonados pela Escócia, então estamos do lado deles. Acho que há muitas outras equipes que as pessoas aqui votariam além da Inglaterra. Mas acho que a Escócia definitivamente subiu na lista vindo para cá."

A sensação é semelhante no pub The Dubliner, no centro da cidade, que se tornou um ponto de encontro para os torcedores escoceses durante sua estadia. "Os escoceses meio que nos dominaram", disse o gerente Brian McDonnell. "Tem sido uma loucura, sabe. Eles são um público incrível. Muito compreensivos de que estávamos lotados, trabalhando muitas horas. Então são um grupo ótimo de se ter e é triste vê-los ir, mas tenho certeza de que outras pessoas aparecerão para ocupar seu lugar." Quando perguntado se os torcedores ingleses receberão as mesmas boas-vindas, ele acrescentou: "Talvez não penduremos uma bandeira inglesa lá fora tanto quanto a bandeira escocesa, mas eles ainda são bem-vindos e vão se divertir."

Desafio inglês: conquistar Boston

Na noite de segunda-feira, imagens pareciam mostrar Marcus Mumford — vocalista da banda folk Mumford & Sons — sendo vaiado durante um show no Fenway Park depois de brincar sobre a chuva, culpando a Escócia. De fato, gritos de "No Scotland, No Party" também foram ouvidos em determinado momento. Um sinal, talvez, do desafio que os torcedores ingleses enfrentam para conquistar a cidade da mesma forma que seus equivalentes escoceses conseguiram.

Alguns, no entanto, estão confiantes de que isso pode ser feito. "Sabíamos desde o início que Boston seria uma das grandes cidades para visitar nesta Copa do Mundo", disse Thomas Concannon, líder da Embaixada dos Torcedores Ingleses na Associação de Torcedores de Futebol. "A cultura se encaixa perfeitamente para os torcedores de futebol, especialmente os da Inglaterra e Escócia. Ficamos satisfeitos em ver como os torcedores escoceses foram bem recebidos aqui e como se divertiram. Temos certeza de que os torcedores ingleses igualarão a atmosfera festiva escocesa e serão igualmente excelentes convidados, menos as gaitas de foles. A Inglaterra chegou em milhares procurando se divertir com nossos anfitriões e, até agora, é exatamente o que vimos, apesar do clima, que atualmente parece tipicamente britânico. Boston e seus moradores têm sido incrivelmente acolhedores e temos certeza de que isso continuará durante o pouco tempo que estivermos aqui."

Também é notável que, como em Dallas, os torcedores ingleses se comportaram bem. Na terça-feira de manhã, a Unidade de Policiamento de Futebol do Reino Unido confirmou à BBC Sport que, mais uma vez, não houve prisões de cidadãos britânicos em Boston.

De volta ao Fenway Park, Frank Fishman, que administra a bilheteria do Red Sox, tem uma opinião semelhante. "Inglaterra e Escócia podem ser como maçãs e laranjas em termos de cultura futebolística, mas não acredito que o mesmo possa ser dito sobre a cultura das pessoas", disse ele. "Interagi com britânicos e não tenho nada além de altas expectativas de gentileza e cavalheirismo. A Inglaterra pode ficar mais decepcionada com um empate ou uma derrota. Pela Escócia, o que percebemos é que eles estão felizes por estar aqui; os ingleses querem trazer o título para casa. E tudo bem. A beleza deste torneio é que conceitos pré-concebidos estão sendo quebrados sobre pessoas de dentro e de fora dos EUA. As pessoas estão tendo uma melhor perspectiva dos americanos, e nós estamos tendo uma melhor perspectiva das pessoas de outros países."

Está claro que Boston sempre terá um lugar especial no coração dos torcedores escoceses. E embora os torcedores ingleses possam não ser adotados da mesma forma, se sua equipe conseguir a vitória que garantirá a passagem segura para as oitavas de final, eles também terão boas lembranças de sua estadia na cidade.