¿Seguirán los aficionados ingleses en Boston el ejemplo de Escocia?

En la sombra de Fenway Park, hogar de los Boston Red Sox, Brandon Finnan, gerente del pub Cask 'n Flagon, reflexiona sobre las últimas dos semanas. "Probablemente nos quedamos sin casi todas las cervezas en algún momento, pero fue muy divertido", comenta. Con la ciudad albergando los dos primeros partidos de Escocia en una Copa del Mundo desde 1998, la 'Tartan Army' (el ejército de la falda escocesa) llegó en decenas de miles, y lugares como el de Brandon vivieron uno de sus períodos más concurridos.

"Creo que muchos de nosotros lo dimos por sentado de alguna manera", añade. "No sabíamos qué esperar realmente. Escuchamos que los escoceses venían. Y cuando aparecieron, ¡aparecieron en masa! Hablando por la ciudad de Boston, nos sentimos bendecidos. Han sido increíbles con nosotros. Vinieron aquí, trataron a todo el personal con respeto, se tomaron el tiempo para entender cómo funciona nuestro sistema de propinas, limpiaron. Y creo que trajeron mucha alegría a la ciudad cuando la necesitábamos. Fue muy agradable de ver. La ciudad realmente necesitaba este ambiente positivo ahora mismo, y creo que ha traído mucho más de lo que esperábamos, así que estamos totalmente a favor y desearíamos que durara más".

Un vínculo que trasciende el fútbol

Estos sentimientos son ampliamente compartidos en Boston, cuyos habitantes parecieron tomar a los escoceses en su corazón. Tal fue el vínculo forjado que la alcaldesa de Boston, Michelle Wu, firmó una carta de intención para establecer a Boston y Glasgow como 'ciudades hermanas'. Mientras tanto, el periódico Boston Globe publicó un anuncio de página completa en honor a la 'Tartan Army'. "Vinieron por la Copa del Mundo, pero nos dieron algo más", decía. "Durante una semana, convirtieron estaciones de tren en coros, Fenway en un campo de fútbol, y un junio ordinario en algo de lo que hablaremos durante años".

Sam Kennedy, presidente de los Boston Red Sox, escribió a la Asociación Escocesa de Fútbol agradeciendo "algo que ninguno de nosotros olvidará", después de que cientos de aficionados visitaran Fenway Park para un partido de béisbol de temporada regular el 14 de junio, dotando al estadio de una atmósfera única. "Los kilts y las banderas escocesas llenaron nuestro estadio con un espíritu que no tiene equivalente en el deporte estadounidense", escribió. "La 'Tartan Army' trató nuestro hogar como si fuera suyo, y somos mejores por ello".

Llegan los ingleses: ¿mismo recibimiento?

La mayoría de los aficionados escoceses que aún permanecen en EE. UU. se han trasladado a Miami para su último partido de grupo contra Brasil el miércoles (23:00 BST), reemplazados por entre 10.000 y 15.000 seguidores ingleses antes de su partido contra Ghana el martes (21:00 BST). Entonces, ¿continuará la relación especial con los aficionados británicos? "Creo que Inglaterra juega un papel de favorito, mientras que Escocia es más la underdog, así que creo que será un poco diferente", añade Brandon, que ya ha reabastecido sus existencias de cerveza. "Creo que será un poco menos salvaje. Hemos acogido a Escocia bajo nuestras alas. Ahora estamos enamorados de Escocia, así que estamos de su lado. Creo que hay muchos otros equipos por los que la gente aquí votaría además de Inglaterra. Pero creo que Escocia definitivamente subió en la lista al venir aquí".

La sensación es similar en el pub The Dubliner, en el centro de la ciudad, que se convirtió en un centro de reunión para los aficionados escoceses durante su estancia. "Los escoceses realmente nos conquistaron", dice el gerente Brian McDonnell. "Ha sido una locura, ¿sabes? Son un público increíble. Muy comprensivos de que estábamos desbordados, que trabajábamos muchas horas. Así que son un gran grupo y es triste verlos irse, pero estoy seguro de que vendrá otra gente a ocupar su lugar". Preguntado sobre si los aficionados ingleses recibirán la misma bienvenida, añade: "Quizás no colguemos una bandera inglesa afuera tanto como la escocesa, pero siguen siendo bienvenidos y se lo pasarán bien".

Señales de un recibimiento desigual

El lunes por la noche, imágenes mostraban a Marcus Mumford, cantante principal de la banda folk Mumford & Sons, siendo abucheado durante un concierto en Fenway Park después de bromear culpando a Escocia por el clima lluvioso. De hecho, también se escucharon cánticos de "No Scotland, No Party" (Sin Escocia, no hay fiesta). Una señal quizás del desafío que enfrentan los aficionados ingleses para conquistar la ciudad de la misma manera que lo hicieron sus homólogos escoceses.

Sin embargo, algunos confían en que se puede lograr. "Sabíamos desde el principio que Boston sería una de las grandes ciudades para visitar en esta Copa del Mundo", dice Thomas Concannon, responsable de la Embajada de Aficionados de Inglaterra en la Asociación de Aficionados al Fútbol. "La cultura encaja perfectamente para los aficionados al fútbol, particularmente aquellos de Inglaterra y Escocia. Nos alegró ver lo bien recibidos que fueron los aficionados escoceses aquí y lo bien que se lo pasaron. Estamos seguros de que los aficionados ingleses igualarán el ambiente festivo escocés y serán igualmente excelentes invitados, menos las gaitas. Inglaterra ha llegado en miles buscando pasarlo bien con nuestros anfitriones y hasta ahora, eso es exactamente lo que hemos visto, a pesar del clima, que actualmente se siente típicamente británico. Boston y sus habitantes han sido increíblemente acogedores y estamos seguros de que eso continuará durante el poco tiempo que estemos aquí".

También es notable que, como en Dallas, los aficionados ingleses se han comportado bien. El martes por la mañana, la Unidad de Policía de Fútbol del Reino Unido confirmó a BBC Sport que, una vez más, no se había producido ningún arresto de ciudadanos británicos en Boston.

Una perspectiva de entendimiento mutuo

De vuelta en Fenway Park, Frank Fishman, que dirige la taquilla de los Red Sox, tiene una opinión similar. "Inglaterra y Escocia pueden ser como manzanas y naranjas en términos de su cultura futbolística, pero no creo que se pueda decir lo mismo de la cultura de su gente", dice. "He interactuado con británicos y no tengo más que altas expectativas de amabilidad y caballerosidad. Inglaterra puede sentirse más decepcionada con un empate o una derrota. Por Escocia, lo que hemos entendido es que están contentos de estar aquí; los ingleses quieren llevarse la copa a casa. Y eso está bien. La belleza de este torneo es que se están derribando ideas preconcebidas sobre personas de dentro y fuera de Estados Unidos por igual. La gente está obteniendo una mejor perspectiva de los estadounidenses y nosotros estamos obteniendo una mejor perspectiva de la gente del extranjero".

Está claro que Boston siempre ocupará un lugar especial en los corazones de los aficionados escoceses. Y aunque los seguidores de Inglaterra quizás no sean adoptados exactamente de la misma manera, si su equipo logra la victoria que asegure el pase a los 32, también tendrán recuerdos entrañables de su estancia en la ciudad.