Por que a reação europeia à intervenção de Trump não preocupa Infantino

Gianni Infantino está há 10 anos na presidência da Fifa. No próximo ano, ele concorrerá à reeleição. Desde o Fifa Peace Prize até os preços inflacionados dos ingressos na Copa do Mundo, passando pelo Mundial de Clubes, seu mandato tem sido cada vez mais controverso. Mas a decisão sem precedentes de cancelar a suspensão por cartão vermelho de Folarin Balogun para as oitavas de final da Copa do Mundo entre Estados Unidos e Bélgica pode ser o ponto de virada?

Em um torneio que co-sedia, Balogun tem sido o astro dos EUA, com três gols até agora. Agora, apesar de ter sido expulso, ele está disponível para a próxima partida — mesmo que as regras da Copa do Mundo não permitam recursos contra cartões vermelhos. Na segunda-feira, mais de 24 horas após sua decisão inicial, a Fifa divulgou uma declaração de 871 palavras que pouco esclareceu sobre o motivo da decisão. Mas outra pessoa o fez.

"Fui eu que os fiz fazer isso", disse o presidente dos EUA, Donald Trump, quando perguntado se havia ligado para Infantino. Trump disse que "tudo" o que fez foi pedir uma revisão. Ele afirmou que não disse a Infantino para suspender a punição de Balogun. Mas o fato de tal intervenção ter ocorrido é uma grande preocupação em todo o futebol.

Nos EUA, a narrativa foi sobre injustiça: que Balogun não deveria perder outro jogo, que ser expulso contra a Bósnia-Herzegovina e perder o resto daquela partida já era punição suficiente. Esses sentimentos foram ecoados por Trump. Infantino rejeitou qualquer sugestão de interferência política, insistindo que o comitê disciplinar era independente. Mas a percepção é igualmente importante.

A decisão não beneficiou qualquer equipe. Foi para os co-anfitriões. Liderados por Trump — um homem que esteve lado a lado com Infantino e chama o presidente da Fifa de amigo. A suspensão da punição pareceu um indulto presidencial. "Este é o nosso esporte, não o deles", disse o ex-técnico do Liverpool, Jürgen Klopp. "Se Donald Trump e Gianni Infantino realmente resolveram isso entre si, é loucura; coloca tudo em questão."

Fifa proíbe interferência política no futebol

Os estatutos da Fifa são claros sobre interferência política. Não é permitido. Países são regularmente suspensos do futebol internacional devido ao envolvimento do governo em associações nacionais de futebol. O Paquistão, por exemplo, foi suspenso três vezes em oito anos. Quando se trata de Infantino e Trump, as regras são diferentes?

O sorteio da Copa do Mundo, durante o qual Trump foi agraciado com o inaugural Fifa Peace Prize, pareceu o auge de dois anos de Infantino cultivando uma relação próxima com o presidente dos EUA. "Pode sempre contar, Sr. Presidente, com o meu apoio, com o apoio de toda a comunidade do futebol para ajudá-lo a fazer a paz e fazer o mundo prosperar em todo o mundo", disse Infantino a Trump ao entregar o prêmio.

O grupo de defesa dos direitos humanos FairSquare reclamou ao comitê de ética da Fifa em dezembro que Infantino quebrou as regras da entidade sobre neutralidade política ao criar o prêmio. Sem resposta, no mês passado, 50 eurodeputados escreveram uma nova carta ao comitê de ética, exigindo ação. Como em muitas situações com a Fifa, não houve resposta.

Avançando para o torneio, Trump não compareceu a nenhuma partida da Copa do Mundo. Mas aqui estava ele, assumindo a responsabilidade pela situação de Balogun. Foi mais um exemplo de o futebol não estar falando por si.

Já tínhamos visto isso com o árbitro somali Omar Artan. Artan teve o acesso negado aos EUA por autoridades de imigração, com Infantino acusado de perder o controle de sua própria Copa do Mundo. No entanto, quando enfrentou perguntas da mídia no mês passado — pela primeira vez em mais de três anos — sua resposta foi, no mínimo, superficial. "Apenas, sabe, relaxem", disse Infantino sobre a situação de Artan.

A controvérsia sempre pareceu estar à espreita. Que algo estava borbulhando sob a superfície. E, apesar de tudo, raramente houve respostas ou transparência. Veja as cinco horas de limbo na sexta-feira, quando a Fifa primeiro decidiu mudar o horário de início da partida das oitavas de final entre Inglaterra e México, depois deu meia-volta, enquanto fingia que não aconteceu. A situação de Balogun segue o mesmo manual: uma decisão comunicada sem qualquer fundamentação. O futebol é apenas informado de que está acontecendo e deve aceitar.

Controvérsia borbulhando sob a superfície na Copa do Mundo

Se fôssemos listar todas as controvérsias recentes do futebol, ficaríamos aqui muito tempo. Mas vamos pegar a alocação única das finais das Copas do Mundo de 2030 e 2034, há dois anos, que muitas vezes passa despercebida. Foi decidido que a edição de 2030 seria realizada em três continentes — África, Europa e América do Sul. Isso significava que o evento de 2034 teria que ir para a Ásia ou Oceania. Sem concorrência realista, isso efetivamente garantiu que a Arábia Saudita — como o Catar, um país com questões sobre seu histórico de direitos humanos — sediaria. A Arábia Saudita e a Fifa, sob Infantino, desenvolveram uma relação próxima.

A federação de futebol da Noruega se absteve e argumentou que o processo de licitação minou "as reformas da Fifa para a boa governança" e desafiou "a confiança na Fifa". Poderíamos também refletir sobre o Mundial de Clubes — o que parece ser um torneio de verão amplamente indesejado criado pela Fifa para reivindicar uma fatia do futebol de clubes e suas riquezas. Sergio Marchi, presidente do sindicato global de jogadores Fifpro, disse no ano passado que ele foi criado "sem diálogo, sensibilidade e respeito".

Depois, temos Balogun — uma situação que permitiu que uma fonte improvável assumisse o alto moral. "O futebol nunca deve se tornar um playground para o poder político", escreveu no X o ex-presidente da Fifa, Sepp Blatter. Blatter, lembre-se, foi forçado a renunciar à presidência da Fifa após um escândalo de corrupção — substituído por Infantino em 2016.

Uefa pode entrar em guerra com Infantino?

A Uefa estabeleceu novas linhas de batalha na terça-feira, ao manifestar forte oposição à decisão de Balogun. A entidade máxima do futebol europeu disse que a Fifa "ultrapassou uma linha vermelha" e descreveu a decisão como "sem precedentes, incompreensível e injustificável". Mas esta não foi a primeira vez que a Uefa entrou em conflito com a Fifa. Em maio de 2025, o presidente da Uefa, Aleksander Ceferin, liderou um grupo de delegados europeus em uma saída durante um intervalo no Congresso da Fifa. Infantino estava em uma turnê diplomática pelo Oriente Médio ao lado de Trump e chegou com 2 horas e 17 minutos de atraso.

A Uefa também procurou marcar pontos políticos durante a Copa do Mundo. Assim que Artan desembarcou em casa, na Somália, no mês passado, a Uefa anunciou que ele havia sido convidado para apitar a Supercopa da Uefa entre Paris Saint-Germain e Aston Villa, em 12 de agosto. E ao longo deste ano, a Uefa tem se mostrado ansiosa em destacar o quão baratos são os ingressos para a Euro 2028 em comparação com a Copa do Mundo. Não introduzirá pausas para hidratação ou cartões vermelhos para jogadores que cobrirem a boca.

Infantino, lembre-se, veio da Uefa. Por muitos anos, foi o homem que apresentou os sorteios da Liga dos Campeões. Ele pode não ser exatamente persona non grata lá hoje em dia — fez um discurso no Congresso da Uefa em fevereiro — mas há uma clara fricção.

Posição de Infantino em dúvida? Pelo contrário.

Levando tudo isso em conta, a posição de Infantino deve certamente estar em dúvida? Pelo contrário. Infantino é popular entre muitas federações ao redor do mundo — e muito disso se deve ao desenvolvimento do jogo pela Fifa. O programa Fifa Forward de Infantino financiou projetos de futebol em todo o globo, e ele criou oportunidades através da expansão da Copa do Mundo. Dezesseis nações extras agora se classificam — a grande maioria das confederações com menos profundidade. A Europa recebeu apenas três das vagas adicionais.

Esta Copa do Mundo mostrou que, abaixo do nível mais alto, a Ásia e a Concacaf têm muito trabalho a fazer para serem competitivas. Mas Infantino forneceu o sonho, a esperança de que nações que nunca antes puderam jogar na Copa do Mundo possam chegar lá. Como Cabo Verde, Curaçao, Jordânia e Uzbequistão. Apesar de todas as críticas ao formato de 48 equipes, ele deu a Cabo Verde a chance de viver seu sonho. E permitirá que nações menos tradicionais do futebol cresçam e se fortaleçam — e certamente isso é positivo para o futebol em todo o mundo?

A contrapartida? Torneios como a Copa do Mundo e os preços altíssimos dos ingressos pagam por esses projetos. Este ano, espera-se que a Fifa arrecade US$ 9 bilhões (cerca de £ 7,9 bilhões). A Uefa pode se opor a muito do que a Fifa e Infantino representam, mas o futebol europeu é o rico do jogo. Em grande parte, pode se autofinanciar. O resto do jogo depende de Infantino e do dinheiro que a Fifa gera.

Há 211 países dentro da Fifa. Cada um tem um voto na presidência, sendo necessários 106 para vencer uma eleição. Vamos olhar para a matemática. Em abril, a Conmebol — a confederação sul-americana — disse que seus 10 países apoiariam Infantino. Três semanas depois, a Confederação Africana de Futebol (CAF) confirmou apoio unânime de suas 54 associações membros. Pouco depois, os 47 países da Confederação Asiática de Futebol seguiram o exemplo. Infantino já tem 111 votos. Ele não pode ser derrotado. Mesmo que a Uefa pensasse em encontrar um candidato capaz de montar um desafio, a corrida já está decidida. Infantino foi reeleito sem oposição em 2019 e 2023. Seria preciso algo verdadeiramente notável para alguém se candidatar contra ele, muito menos vencê-lo em 2027.