Como parar Messi, Mbappé, Haaland e Kane?

Uma Copa do Mundo é sempre mais especial quando as grandes estrelas do futebol aparecem para a festa. E na última semana, quatro dos atacantes de elite do esporte anunciaram sua chegada de forma devastadora. Foi como se cada um fosse impulsionado pela atuação dos outros.

Kylian Mbappé, do Paris Saint-Germain, deu o pontapé inicial ao marcar duas vezes na vitória da França por 3 a 1 sobre o Senegal. Poucas horas depois, Erling Haaland, do Manchester City, fez o mesmo na vitória da Noruega por 4 a 1 sobre o Iraque. Em seguida, Lionel Messi, atacante do Inter Miami, provou sua classe duradoura com um hat-trick na vitória da Argentina por 3 a 0 sobre a Argélia. Por fim, Harry Kane, do Bayern de Munique, marcou duas vezes na vitória da Inglaterra por 4 a 2 sobre a Croácia.

Será este o torneio do atacante estrela? E se você estiver enfrentando um deles, como planeja detê-los? Quatro jogadores muito diferentes, com estilos contrastantes, mas igualmente eficazes. O ex-zagueiro do Everton e do País de Gales, Ashley Williams, disse à BBC Sport como você poderia defender contra eles.

Messi: Empurre-o para áreas confortáveis

Messi completa 39 anos na quarta-feira, mas você não saberia disso pela sua atuação contra a Argélia. O hat-trick do atacante o igualou a Miroslav Klose, da Alemanha, como o maior artilheiro de todos os tempos da Copa do Mundo, com 16 gols — embora Mbappé esteja apenas dois atrás. Com Messi nesta forma e com 120 gols internacionais, como detê-lo?

"É mais um esforço de equipe", disse Williams. "Sempre senti, como zagueiro, que você espera um pouco de sorte. Você tem que cobrir todas as bases, o que pode significar marcar de perto como defensor, ou recuar e deixar seu meio-campo marcar. Tente o máximo possível empurrá-lo para áreas confortáveis com a postura do seu corpo, seu distanciamento e seus ângulos de aproximação. Ele é um daqueles jogadores em que, se você tem que escolher um veneno, diga que prefere que outra pessoa finalize em vez dele."

Williams acrescentou que forçar um atacante a usar o pé mais fraco teria sucesso limitado com Messi. "Ele parece assumir o controle com a bola, não importa para onde você tente empurrá-lo. Ele tem o centro de gravidade baixo, ótimo equilíbrio, seu toque é excepcional, então ele pode manipular a bola e te levar a um lugar que você não quer."

Mbappé: Você fica ligado nele

Williams tem experiência de primeira mão com Mbappé de seus dias de jogador com o País de Gales. Em novembro de 2017, quando Mbappé era um jovem de 18 anos, Williams teve que marcar o atacante por 84 minutos de um amistoso internacional em Paris. Mbappé não marcou, mas deu a assistência para Olivier Giroud completar uma vitória por 2 a 0. Por coincidência, o hat-trick do agora com 27 anos contra o Senegal o levou a ultrapassar Giroud como o maior artilheiro de todos os tempos da França, com 58 gols.

"Ele foi muito difícil de jogar contra", disse Williams. "Mbappé é mais direto que Messi. Não que ele seja melhor, mas ele é igualmente difícil de defender. Quando Mbappé dribla, normalmente é com mais velocidade. A forma como ele manobra a bola para onde quer, em um giro e virada, é com mais intensidade. Quando você está jogando contra um atacante que normalmente está a 100 milhas por hora, você fica nesse ritmo também. Você está defendendo nesse ritmo, enquanto Messi vai te desacelerar e depois te acelerar. Eu provavelmente preferiria jogar contra Mbappé, porque você fica ligado nele."

A França tem uma variedade tão grande de talentos ofensivos de classe mundial que não há apenas Mbappé para pensar. "Você fará seu dever de casa e verá que tipo de corrida os jogadores gostam de fazer", acrescentou Williams. "Michael Olise gosta de vir para dentro com o pé esquerdo um pouco mais, o que pode desencadear uma corrida de Ousmane Dembélé ou Mbappé, então eles terão tendências que serão estudadas. Se você focar toda a sua atenção em Mbappé, alguns dos outros vão te machucar. Como unidade coletiva, você precisa trabalhar junto na mesma página."

Haaland: Você tem que parar as bolas nas costas

Haaland teve que esperar até os 25 anos não apenas para fazer sua estreia na Copa do Mundo, mas também sua estreia em torneios internacionais. E o atacante nascido em Leeds está claramente ansioso para compensar o tempo perdido. "Ele é o oposto de Mbappé e Messi", disse Williams. "Ele vai te vencer sem a bola, o que o torna ainda mais perigoso. Você quer ajudar seu meio-campo subindo a linha de defesa, para que eles não tenham que cobrir muita distância. Mas assim que você deixa espaço nas costas, ele vai explorar isso imediatamente."

Uma das chaves para limitar a influência de Haaland, diz Williams, é impedir que seus companheiros de equipe passem a bola para ele. "Você tem que parar as bolas nas costas antes de tudo", disse Williams. "Pare o suprimento que vai para ele. Se você conseguir jogar com as distâncias entre seu meio-campo e limitar suas chances, você tem meia chance. Não há muitas vezes em que ele realmente recua, pega a bola, dribla quatro jogadores e marca seu próprio gol, então ele se alimenta do que está recebendo."

Haaland é o mais clínico dos quatro, com 57 gols em apenas 51 jogos pela seleção. "Ele é mais letal", acrescentou Williams. "Se ele tiver uma chance, provavelmente será um gol." E quanto a lidar com Haaland um contra um? "Perto da área, você tem que marcar de perto e tentar colocá-lo no pé direito. Então você vai ter que ser o mais forte possível, não seja esperto, apenas afaste a bola e ganhe tempo."

Kane: Seu chute é discutivelmente o melhor de todos esses jogadores

Kane, 32, não é estranho para Williams, com o capitão da Inglaterra tendo marcado cinco gols pelo Tottenham contra os times de Swansea e Everton de Williams cerca de 10 anos atrás. Mas o Harry Kane de 2026 é um jogador muito diferente do de 2016. "Ele era um pouco mais móvel e um pouco mais rápido", disse Williams. "Ele corria mais nas costas. Agora ele não vai te vencer no drible, então você tem que marcar de perto e não deixá-lo chutar. O chute dele é discutivelmente o melhor de todos esses jogadores."

Kane, agora com 81 gols pela Inglaterra, mostra uma vontade real de recuar, e muitas vezes pode ser encontrado perto do meio-campo ou até mesmo em seu próprio campo. "É esse elemento do jogo de Kane que o diferencia", disse Williams. "Contra a Croácia, ele recuou muito para o meio-campo para usar suas qualidades, sua capacidade de passe. Eu ficaria na defesa e me comunicaria com o meio-campo. Assim que ele chegasse a um ponto, seria trabalho deles marcá-lo, e eu tentaria ficar em uma posição mais recuada para cobrir o espaço e além. Eu falaria com meu volante e diria 'eu sei que você pode estar sobrecarregado com seu próprio homem e Kane se ele recuar, mas podemos conviver com isso'."

O papel de Kane apresenta um desafio diferente, permitindo que Noni Madueke, Jude Bellingham e Anthony Gordon explorem o espaço. "[Os corredores] seriam a prioridade", disse Williams. "Não seria necessariamente fechar Kane no meio-campo, especialmente do ponto de vista de um defensor. É muito difícil jogar contra um time que ataca de ambas as formas. O que não podemos conviver é com buracos na linha de defesa e com corredores nas costas. Do ponto de vista da Inglaterra, acho que essa é provavelmente a maior arma deles."