Os grandes dilemas de Clarke para o jogo com Marrocos

É o maior jogo da Escócia desde... o último. Depois de um complicado jogo de abertura do Mundial contra o Haiti, onde conquistou três pontos preciosos, a equipa de Steve Clarke regressa ao Boston Stadium para defrontar Marrocos na sexta-feira (23:00 BST).

Um ponto garantiria quase certamente a passagem do Grupo C e um lugar na fase a eliminar de um grande torneio pela primeira vez. Uma vitória eliminaria todas as dúvidas e pouparia o país a um jogo final de grupo de cortar a respiração contra o Brasil, em Miami, na próxima quarta-feira.

É a maior escolha de equipa da carreira de Clarke, mas quais são as principais decisões de seleção que o selecionador escocês tem de ponderar? Quem escolheriam os comentadores? E o que farias tu?

Defesa a quatro ou a cinco?

À exceção de um momento assustador em que deixou escapar um remate, Angus Gunn esteve praticamente imperturbável contra o Haiti e é difícil ver razão para mudar de guarda-redes.

Scott McKenna falhou o primeiro jogo devido a lesão, mas está agora de volta às opções. Grant Hanley e Jack Hendry mostraram-se bem no primeiro jogo, no entanto. McKenna substitui algum deles numa defesa a quatro? Ou junta-se a eles numa mudança para três centrais numa defesa a cinco?

"Espero totalmente uma mudança de formação", disse Andy Halliday no Scottish Football Podcast. "Acho que será um 4-5-1, ou será que vamos mesmo para aquela defesa a cinco que o Steve Clarke usou tantas vezes?"

"Não acho que possamos dar a Marrocos o espaço que demos ao Haiti e esperar um resultado positivo no final."

Christie volta ao onze?

Clarke disse que omitir Ryan Christie para o jogo com o Haiti foi uma das decisões mais difíceis que já teve de tomar. Dadas as dificuldades em manter a posse de bola, especialmente na segunda parte, contra a equipa classificada em 83.º no mundo, poderá o elegante médio do Bournemouth voltar ao onze inicial?

"Acho que não há hipótese de vermos o 4-4-2 contra Marrocos, por isso espera-se que um dos avançados saia e acho que o Ryan Christie entra pela sua energia", disse o antigo médio do Hibernian e do Celtic, Scott Allan, no Scottish Football Podcast. "Não podemos dar a bola constantemente como fizemos contra o Haiti diante de uma equipa como Marrocos."

Quem lidera o ataque?

Se assumirmos que Clarke opta por uma formação mais defensiva, quem liderará o ataque? Lawrence Shankland esteve em excelente forma goleadora nos particulares contra Curaçau e Bolívia, mas teve dificuldades em causar impacto contra o Haiti quando fez dupla com Che Adams no ataque.

"Não acho que tenham conseguido segurar a bola tão bem como nos dois jogos anteriores", disse Halliday sobre a dupla de ataque. "Acho que o Shankland foi o que mais sofreu, por isso espero que seja ele a sair."

Adams é um favorito de Clarke, tal como Lyndon Dykes, que poderia oferecer uma presença mais física caso o selecionador opte por um único avançado. Mas poderá ser tentado a fazer uma escolha menos óbvia e lançar George Hirst, do Ipswich, para liderar o ataque escocês?

"Precisamos de garantir que temos um contra-ataque e uma ameaça, temos de garantir que preocupamos o adversário. Não podemos simplesmente sentar-nos e esperar por um lance de bola parada", disse o antigo avançado escocês Duncan Ferguson à ITV Sport. "Acho que provavelmente tiraria o [Lawrence] Shankland [do onze inicial]. Não acho que ele se adapte a este jogo, porque se estivermos a defender, não temos contra-ataque com ele. Por isso, talvez introduzisse um dos jogadores mais rápidos, talvez o [George] Hirst, por exemplo, que é um pouco mais móvel do que ele."

O que farias tu no lugar de Clarke?

Bem, já leste o que os comentadores pensam. Agora é a tua vez. Escolhe a tua formação preferida e o onze inicial, decide qual deve ser a abordagem e faz o teu discurso de equipa. Sem pressão, mas evitar a derrota significaria provavelmente fazer história.