Stale Solbakken: Erling Haaland é o melhor artilheiro do mundo

Com Erling Haaland e Martin Odegaard à frente, o técnico Stale Solbakken e sua seleção norueguesa chegam à Copa do Mundo com a confiança em alta. A Noruega inicia sua campanha contra o Iraque em Boston, na terça-feira, em um Grupo I altamente competitivo que também inclui Senegal e França. Solbakken e os meio-campistas Patrick Berg e Sander Berge falaram antes da abertura.

O retorno da Noruega ao cenário mundial

Na Copa do Mundo FIFA de 1998, Stale Solbakken fez parte de uma equipe norueguesa que pressionou a Itália até o fim nas oitavas de final, em Marselha. Sua equipe foi derrotada por 1 a 0 na ocasião, e esse jogo seria o último da nação no torneio global por uma geração. Após quase três décadas de sofrimento, Solbakken agora está prestes a liderar a Noruega em seu retorno à Copa do Mundo, tendo orquestrado uma campanha de qualificação impecável, na qual sua equipe venceu todas as oito partidas do grupo.

Com estrelas globais como Erling Haaland e Martin Odegaard em suas fileiras, muitos observadores preveem que a Noruega terá uma campanha profunda na América do Norte. No entanto, a primeira tarefa será enfrentar o Iraque, que retorna ao torneio após um hiato ainda maior, de 40 anos. Falando na véspera do jogo, o técnico Solbakken mostrou-se relaxado e confiante, mas plenamente consciente da importância da partida de terça-feira.

“Para qualquer técnico liderar seu país em uma Copa do Mundo, talvez seja o ápice”, disse ele. “É o número um na lista. Esperamos estar à altura, porque se for uma experiência ruim, você não se sente assim. Não podemos esconder que é um jogo muito importante. Estamos em um grupo muito competitivo, talvez o mais difícil. Se conseguirmos começar com três pontos, estaremos no caminho certo.”

Haaland: o artilheiro incomparável

A tentativa da Noruega de fazer exatamente isso será auxiliada por ter um dos atacantes mais letais do mundo em suas fileiras. Quando se trata de colocar a bola no fundo da rede, Solbakken acredita que o possante centroavante Haaland não tem igual.

“Espero que Erling tenha um impacto muito grande. Acho que ele é o melhor artilheiro do mundo. Ele está em boa forma física, teve uma pequena pausa no final da temporada – perdeu um jogo pelo Manchester City e um por nós. Esperamos dar a ele bons passes porque, se dermos chances a ele, ele tem tendência a marcar.”

O meio-campista norueguês Patrick Berg, por sua vez, chega à Copa do Mundo após o que descreveu como “sem dúvida o melhor ano da minha carreira”. Além de ajudar a Noruega a se classificar para a Copa do Mundo, ele fez parte da equipe do Bodo/Glimt que embarcou em uma excelente campanha até as oitavas de final da UEFA Champions League. Ele está convencido de que os bons momentos podem continuar na Copa do Mundo de 2026 – e revelou sua crença de que a atual geração norueguesa é a melhor da história do país.

“Claro, na década de 1990, a equipe foi muito bem”, disse o jogador de 28 anos. “Mas se você olhar para os jogadores que temos agora, acho que temos as maiores estrelas que já tivemos, com Haaland e Odegaard e muitos outros. Eles têm papéis importantes em algumas das maiores equipes do mundo.”

O legado e as expectativas

O companheiro de meio-campo de Berg, Sander Berge, foi um pouco mais cauteloso ao ser questionado sobre comparar esta seleção norueguesa com as anteriores, mas novamente destacou o poder das estrelas no elenco.

“Obviamente, não vi as gerações dos anos 1970, 1980 ou 1990, mas o futebol continua progredindo e o nível do esporte só melhora. Os jogadores que temos nesta equipe são verdadeiramente especiais. Quando você tem jogadores como Erling e Martin na sua escalação, sempre receberá muito reconhecimento e interesse.”

Berge vem de uma forte tradição esportiva, com sua mãe e seu pai tendo jogado basquete internacionalmente. Sobre como será representar seu país no maior espetáculo da Terra, Berge disse: “É especial. Minha família é muito ligada a esportes. Minha mãe jogou pela seleção sueca de basquete, meu pai pela seleção norueguesa, e meu irmão até jogou basquete universitário aqui [nos EUA]. Conseguir a classificação para a Copa do Mundo e agora tê-los aqui me apoiando é um momento de orgulho.”