Solbakken: Haaland es el mejor goleador del mundo

Con Erling Haaland y Martin Ødegaard como estandartes, la selección de Noruega afronta su regreso a la Copa Mundial de la FIFA™ con una confianza renovada. El equipo nórdico, que no participaba en el torneo desde 1998, llega tras una impecable fase de clasificación en la que ganó todos sus partidos de grupo.

Un regreso esperado tras 28 años

En el Mundial de Francia 1998, Ståle Solbakken formó parte del combinado noruego que cayó por 1-0 ante Italia en los octavos de final en Marsella. Aquel partido resultó ser la última aparición de Noruega en la máxima cita futbolística durante casi tres décadas. Ahora, como seleccionador, Solbakken ha logrado devolver a su país al escenario global tras una campaña de clasificación perfecta: ocho victorias en ocho encuentros.

“Para cualquier entrenador, dirigir a su país en un Mundial es quizás lo más grande”, declaró Solbakken en la víspera del debut. “Es el número uno en la lista. Esperamos estar a la altura, porque si la experiencia es mala, no se siente así. No podemos ocultar que es un partido muy importante. Estamos en un grupo muy competitivo, quizás el más difícil. Si podemos empezar con tres puntos, ya estamos en camino”.

Haaland, el mejor goleador del mundo según Solbakken

Noruega cuenta con una de las delanteras más letales del planeta: Erling Haaland. El delantero del Manchester City, de 24 años, ha batido récords de anotación en la Premier League y la Champions League. Solbakken no escatimó elogios hacia su pupilo: “Espero que Erling tenga un gran impacto. Creo que es el mejor goleador del mundo. Está en buena forma física; se le dio un pequeño descanso al final de la temporada, perdiéndose un partido con el City y otro con nosotros. Esperamos poder darle buenos servicios porque, si le damos oportunidades, tiene tendencia a marcar”.

Haaland, máximo goleador de la historia de la selección noruega con más de 40 tantos, será la principal amenaza para las defensas rivales en el Grupo I, donde Noruega se medirá a Irak, Senegal y Francia.

El mejor momento de la carrera de Patrick Berg

El centrocampista Patrick Berg, de 28 años, llega al Mundial tras lo que calificó como “sin duda el mejor año de mi carrera”. Además de contribuir a la clasificación mundialista, fue pieza clave en el Bodo/Glimt que alcanzó los octavos de final de la UEFA Champions League. Berg cree que esta generación noruega es la mejor de la historia del país: “Por supuesto, en los años 90 el equipo lo hizo muy bien. Pero si miras a los jugadores que tenemos ahora, creo que tenemos las estrellas más grandes que jamás hayamos tenido, con Haaland y Ødegaard y muchos otros. Tienen roles importantes en algunos de los equipos más grandes del mundo”.

Sander Berge: orgullo familiar

Su compañero en el mediocampo, Sander Berge, se mostró más cauto al comparar a esta selección con las anteriores, pero también destacó el talento del plantel: “Obviamente, no vi las generaciones de los 70, 80 o 90, pero el fútbol sigue progresando y el nivel del deporte no deja de mejorar. Los jugadores que tenemos en este equipo son realmente especiales. Cuando tienes a jugadores como Erling y Martin en tu hoja de alineación, siempre recibes mucho reconocimiento e interés”.

Berge proviene de una familia con gran tradición deportiva: su madre jugó baloncesto con la selección sueca y su padre con la de Noruega; su hermano también practicó baloncesto universitario en Estados Unidos. Sobre lo que significa representar a su país en el Mundial, Berge comentó: “Es especial. Mi familia es muy deportista. Mi madre jugó para la selección sueca de baloncesto, mi padre para la de Noruega, y mi hermano incluso jugó baloncesto universitario aquí [en EE. UU.]. Clasificarnos para el Mundial y tenerlos aquí apoyándome es un momento de orgullo”.

Debut ante Irak en Boston

Noruega iniciará su andadura el martes contra Irak en Boston, un equipo que regresa al torneo tras una ausencia aún más prolongada de 40 años. El Grupo I también incluye a Senegal y Francia, vigente subcampeona del mundo, lo que lo convierte en uno de los más equilibrados y exigentes de la competición. Solbakken y sus jugadores confían en que la calidad individual y el espíritu colectivo les permitan superar la fase de grupos y soñar con una actuación histórica en Norteamérica.