David contra Golias: os maiores desequilíbrios de ranking na Copa do Mundo

O formato expandido para 48 seleções na Copa do Mundo FIFA 2026™ abriu as portas para vários estreantes e nações de ranking mais baixo testarem suas forças contra as tradicionais potências do futebol mundial.

Considerando o mais recente Ranking Mundial Masculino da FIFA/Coca-Cola, o maior abismo entre adversários na fase de grupos chega a 77 posições, com Brasil, Inglaterra e Espanha — todos voando alto — enfrentando seleções fora do top 65.

No entanto, a história das Copas mostra repetidamente que ranking não garante nada. A Arábia Saudita surpreendeu a eventual campeã Argentina no Catar 2022; a Albiceleste também foi derrotada por Camarões quando era defensora do título na Itália 1990; e a Coreia do Norte venceu a Itália de forma memorável na Inglaterra 1966.

Enquanto a contagem regressiva para o grande evento global continua, estes cinco confrontos se destacam como os maiores embates de David contra Golias no papel.

Grupo C — Estádio da Filadélfia, 19 de junho

Diferença no ranking: 77 posições

O Brasil, pentacampeão mundial, entra na Copa ocupando o sexto lugar no ranking, enquanto o Haiti está na 83ª posição. As seleções se enfrentaram quatro vezes antes, com a Seleção obtendo vitórias retumbantes por seis gols de diferença nos dois últimos encontros: 7 a 1 na Copa América Centenário de 2016 e 6 a 0 em amistoso internacional em 2004.

A classificação do Haiti representa uma das histórias do torneio. Os Grenadiers chegam à Copa pela primeira vez desde 1974. Naquela época, Emmanuel 'Manno' Sanon escreveu seu nome na história do futebol ao marcar contra a Itália, encerrando a sequência recorde mundial de 1.142 minutos sem sofrer gols de Dino Zoff. Embora o Haiti tenha perdido por 3 a 1, o gol de Sanon é um dos momentos mais celebrados da história do futebol haitiano.

O Brasil também sabe que as Copas raramente seguem o roteiro. A Seleção sofreu um dos maiores choques da história do torneio ao perder a final do 'Maracanazo' em 1950 para o Uruguai em casa, e a derrota por 7 a 1 para a Alemanha na semifinal de 2014 — também como anfitriã — foi outro resultado sísmico.

Grupo G — Estádio de Vancouver, 26 de junho

Diferença no ranking: 76 posições

Bélgica e Nova Zelândia nunca se enfrentaram no nível sênior masculino internacional. Classificada em nono lugar no mundo, a Bélgica continua sendo uma das equipes mais consistentes da Europa em torneios, apesar da transição gradual de sua celebrada 'geração de ouro'. A Nova Zelândia, 85ª colocada, retorna à Copa pela primeira vez desde 2010, quando saiu invicta após empates com Eslováquia, Itália e Paraguai. Aquele empate por 1 a 1 contra a então campeã Itália é, sem dúvida, o maior resultado da história dos All Whites.

A Bélgica também conquistou muitos resultados memoráveis ao longo dos anos, embora os Diabos Vermelhos tenham sido surpreendidos pelo Marrocos, que chegou às semifinais no Catar — uma derrota que contribuiu para sua eliminação na fase de grupos, apesar de entrarem no torneio como segundo colocados no ranking. Em 1994, a Bélgica também esteve do lado errado de uma zebra: perdeu por 1 a 0 para a Arábia Saudita, depois que Saeed Al-Owairan driblou toda a defesa belga para marcar um dos gols mais icônicos da história das Copas.

Grupo E — Estádio de Houston, 14 de junho

Diferença no ranking: 72 posições

O encontro de Curaçao com a Alemanha em Houston marcará a primeira partida de Copa do Mundo da nação caribenha. Classificada em 82º lugar no mundo, Curaçao é o menor país em população a se classificar para a Copa do Mundo e enfrenta uma partida inaugural difícil contra a tetracampeã Alemanha, que busca se reafirmar após eliminações decepcionantes em 2018 e 2022.

Considerando que apenas o Brasil participou de mais Copas do que as 20 da Alemanha, não surpreende que Die Mannschaft tenha sofrido alguns resultados chocantes em suas 112 partidas anteriores no torneio. A vitória da Argélia por 2 a 1 em sua primeira partida de Copa em 1982 está gravada no folclore dos Les Fennecs, enquanto em 2018 a Coreia do Sul derrotou a Alemanha quando era defensora do título. Gols nos acréscimos de Kim Younggwon e Son Heungmin garantiram uma vitória por 2 a 0 que eliminou Die Mannschaft na fase de grupos pela primeira vez.

Grupo L — Estádio de Boston, 23 de junho

Diferença no ranking: 69 posições

Inglaterra e Gana nunca se enfrentaram em uma partida sênior internacional competitiva, embora tenham jogado um amistoso em 2011 em Wembley, no qual um gol tardio de Asamoah Gyan anulou o gol de Andy Carroll, resultando em empate por 1 a 1. Classificada em quarto lugar no mundo, a Inglaterra vai para Canadá, México e EUA entre as favoritas e enfrenta Gana, 73ª colocada, na segunda partida do Grupo L no Estádio de Boston.

No entanto, as Estrelas Negras já desafiaram seu rótulo de 'azarão' antes, tornando-se memoravelmente apenas a terceira seleção africana a chegar às quartas de final da Copa do Mundo em 2010, antes de perder por pouco uma vaga nas semifinais. A história da Inglaterra em Copas contém um dos atos originais de 'mata-gigantes' do torneio: uma derrota por 1 a 0 para os EUA em 1950, que ficou conhecida como o 'Milagre na Grama', enquanto a eliminação contra a Islândia na UEFA Euro 2016 continua sendo outro lembrete de como as expectativas podem se desfazer rapidamente no futebol internacional.

Grupo H — Estádio de Atlanta, 15 de junho

Diferença no ranking: 65 posições

Espanha e Cabo Verde se enfrentarão pela primeira vez em Atlanta, em um confronto que representa um dos contrastes mais marcantes do torneio. A Espanha está em segundo lugar no ranking e chega como campeã da UEFA Euro 2024, impulsionada por uma nova geração deslumbrante com Lamine Yamal e Pedri. Cabo Verde, 67º colocado, faz sua estreia em Copas do Mundo após anos de progresso constante, alimentado por talentos da diáspora e aumento do investimento doméstico.

Os Tubarões Azuis passaram a última década construindo uma reputação como um dos forasteiros mais perigosos do futebol africano. Na Copa das Nações Africanas de 2023, Cabo Verde derrotou Gana e Moçambique, além de empatar em 2 a 2 com o Egito; nas eliminatórias para a Copa, a equipe de Bubista venceu Camarões para ajudar a garantir seu lugar no torneio. A Espanha estará atenta a seus adversários, já que foi surpreendida pela Irlanda do Norte na Copa do Mundo FIFA de 1982, na Espanha. La Roja era anfitriã, mas sofreu uma derrota por 1 a 0, com o gol da vitória de Gerry Armstrong selando uma das maiores zebras das Copas.