Tim Payne quitte Wellington pour rejoindre Olimpia au Paraguay

Le défenseur international néo-zélandais Tim Payne s'apprête à quitter Wellington Phoenix pour rejoindre le club paraguayen Olimpia, selon des sources proches du dossier. Un accord verbal a été conclu entre les parties, ouvrant la voie à un transfert qui marque un nouveau chapitre dans la carrière du joueur de 30 ans.

Un départ précipité par les réseaux sociaux

Payne avait suscité des spéculations plus tôt ce mois-ci en publiant une story sur les réseaux sociaux évoquant son avenir. Cette publication a accéléré les discussions avec Olimpia, l'un des clubs les plus titrés du Paraguay, qui cherchait à renforcer sa défense. Le défenseur central, capable d'évoluer également au poste d'arrière latéral, apportera son expérience de la A-League et de la sélection néo-zélandaise.

Un parcours solide en Océanie

Formé à Waitakere United, Tim Payne a rejoint Wellington Phoenix en 2019 après un passage aux Blackburn Rovers en Angleterre, où il n'a toutefois pas disputé de match officiel. Avec les Nix, il a accumulé plus de 80 apparitions toutes compétitions confondues, s'imposant comme un élément fiable de la défense. International néo-zélandais depuis 2017, il compte une quinzaine de sélections et a participé aux éliminatoires de la Coupe du Monde.

Olimpia, un défi de taille

Olimpia, basé à Asunción, est le club le plus titré du Paraguay avec plus de 40 championnats nationaux et trois Copa Libertadores à son palmarès. Le club dispute actuellement la phase de groupes de la Copa Libertadores 2025 et cherchait à ajouter de la profondeur à son effectif. L'arrivée de Payne pourrait être officialisée dans les prochains jours, une fois les derniers détails contractuels réglés.

Ce transfert représente une opportunité rare pour un joueur néo-zélandais de s'exporter en Amérique du Sud, un marché encore peu exploré par les footballeurs océaniens. Payne devrait y retrouver un championnat compétitif et une exposition continentale accrue.