La gardienne japonaise Okuma signe à Aston Villa

Aston Villa a annoncé l'arrivée de la gardienne de but japonaise Akane Okuma, sous réserve de l'obtention de son visa de travail. La joueuse de 21 ans rejoint ainsi la Women's Super League (WSL) en provenance du club japonais INAC Kobe Leonessa, où elle évoluait depuis 2024.

Un parcours prometteur au Japon

Okuma a débuté sa carrière senior au JEF United Chiba avant de rejoindre INAC Kobe Leonessa. Elle a représenté le Japon dans les catégories de jeunes et a fait partie de l'équipe senior qui a remporté la Coupe d'Asie féminine de l'AFC en 2026, aux côtés de sa nouvelle coéquipière à Aston Villa, Maya Hijikata.

Des ambitions affichées

Marisa Ewers, directrice du football féminin d'Aston Villa, s'est réjouie de cette signature : « Akane est un jeune talent prometteur avec beaucoup de potentiel, et nous sommes ravis de l'accueillir à Aston Villa. En tant que club, nous cherchons constamment des opportunités pour identifier des talents sur différents marchés à travers le monde, et nous sommes heureux d'attirer une joueuse du profil d'Akane à Villa. »

De son côté, Okuma a exprimé son enthousiasme pour ce nouveau chapitre de sa carrière : « Je suis très heureuse d'être ici. Je me sens vraiment chanceuse de faire partie de ce club, et j'ai hâte de jouer avec l'équipe. »

Un contexte de renouveau pour Aston Villa

Aston Villa a terminé à la neuvième place du championnat de 12 équipes la saison dernière. Le calendrier de la saison 2026-27 de la WSL doit être publié le 30 juillet, et la compétition s'élargira pour accueillir 14 équipes. Ce transfert s'inscrit dans la stratégie du club de renforcer son effectif avec des talents internationaux, après l'arrivée de Hijikata plus tôt dans l'intersaison.