Tuchel n'a pas livré, mais son temps avec l'Angleterre n'est pas fini - Shearer

Comme beaucoup, ma prédiction avant le début de cette Coupe du monde était que l'Angleterre n'irait pas au-delà des demi-finales – mais Thomas Tuchel était censé nous prouver le contraire.

Tuchel a été engagé pour gagner ce tournoi pour l'Angleterre – il l'a lui-même déclaré en prenant les rênes des Three Lions en janvier 2025. Il devait faire la différence dans les grands matchs, nous faire passer le cap des demi-finales et nous faire franchir la ligne d'arrivée en finale, ces moments où nous avons échoué si cruellement ces dernières années.

Cela ne s'est pas produit lors de la défaite 2-1 contre l'Argentine mercredi. Il s'est trompé dans la manière dont nous avons reculé après avoir marqué, et ses remplacements n'ont pas aidé. C'était extrêmement frustrant à regarder, d'autant que je pensais que nous avions une réelle chance d'atteindre notre première finale de Coupe du monde en 60 ans.

Nous attendions plus – je le sais – mais ce n'est pas parce que Tuchel n'a pas livré que son temps doit être révolu.

Donner du temps à Tuchel pour réfléchir

Le contrat initial de Tuchel ne courait que jusqu'à cet été, mais il a signé une prolongation de deux ans en février et va nous mener jusqu'à l'Euro 2028, que l'Angleterre co-organisera. Je ne pense pas qu'il soit assez naïf pour ne pas réaliser que ce qui s'est passé dans ce tournoi va accroître la pression sur lui à l'avenir, et je ne crois pas non plus que les critiques l'ébranleront.

Tuchel est assez expérimenté et a eu assez de succès pour savoir comment fonctionne le jeu – et pour cette raison, il sait que ses méthodes seront désormais encore plus remises en question. L'une des raisons est que nous n'avons jamais vu la performance anglaise qu'il nous avait promise lors de cette Coupe du monde.

La façon dont l'Argentine a couru après le match dans la dernière demi-heure était censée convenir au style de jeu de son équipe. Nous étions face à un adversaire de très haut niveau – ils sont champions du monde pour une raison – et nous avions entendu à maintes reprises que l'Angleterre serait meilleure lorsque des équipes comme celle-ci s'ouvriraient contre nous plutôt que de jouer en bloc bas, comme nous l'avions souvent vu plus tôt dans le tournoi. Mais nous n'avons jamais vu cela.

Au lieu de cela, Tuchel a très tôt adopté ce qui avait fonctionné pour lui dans ce tournoi en termes de repli défensif, comme nous l'avions fait à dix contre le Mexique ou dans les dernières minutes contre la Norvège – et c'est ce qui nous a coûté une place en finale. Quand vous donnez autant de possession à une très bonne équipe pendant si longtemps, et que vous laissez autant de liberté au petit génie Lionel Messi, alors il va causer des dégâts – et il l'a fait.

Tuchel a déclaré juste après la défaite en demi-finale qu'il ne regrettait pas son approche, mais je sais ce que c'est quand on m'a posé des questions similaires au coup de sifflet final. Tout est très brut, que vous soyez entraîneur ou joueur, surtout après une défaite qui fait aussi mal que celle-ci. Je ne tirerais pas trop de conclusions de ce qu'il a dit alors, car je suppose qu'il réfléchira et reviendra sur le match correctement dans les jours à venir. Il sera préférable de lui parler dans quelques semaines pour connaître ses opinions, puis d'attendre les prochains matchs de l'Angleterre pour voir où il a appris et progressé.

Mon moment le plus mémorable ? Le Mexique

La façon dont le parcours de l'Angleterre dans cette Coupe du monde s'est terminé était désespérément décevante, mais il y a encore beaucoup de points positifs à retenir du tournoi. J'ai commenté tous leurs matchs et mon moment le plus mémorable est sans conteste leur victoire épique contre le Mexique au stade Azteca en huitièmes de finale. C'était le meilleur match du tournoi, dans le meilleur stade et avec la meilleure ambiance.

Je n'ai jamais vu une telle unité ou un tel esprit d'équipe auparavant. C'est pourquoi j'ai décrit cela comme la meilleure performance collective que j'aie jamais vue de la part d'une équipe d'Angleterre de ma vie, surtout à l'extérieur. Cela m'a fait penser que tout était possible avec cette équipe. Dans l'ensemble, les joueurs peuvent être très fiers de tous leurs efforts car ils ont surmonté beaucoup de situations difficiles. Et quand ils ont échoué, ce n'était pas par manque d'effort.

Et maintenant pour l'Angleterre ? Eh bien, Tuchel va diriger à peu près le même groupe de joueurs lors des qualifications pour l'Euro de l'année prochaine – mais je m'attends à trois ou quatre changements dans sa prochaine sélection, car celle-ci manquait d'équilibre et ce n'était pas celle que j'aurais choisie. Un sujet de préoccupation est le poste d'avant-centre car Harry Kane aura 33 ans dans quelques semaines et je me demande où sont nos attaquants qui réclament de le remplacer. Mais globalement, je ne regarde pas les joueurs dont dispose Tuchel en pensant qu'ils sont loin de ce dont nous aurons besoin.

Quoi qu'il arrive lors du match pour la troisième place samedi – qui est une absurdité, soit dit en passant – l'Angleterre terminera cette Coupe du monde de la même manière qu'elle semble terminer chaque grand tournoi. C'est-à-dire qu'ils regarderont en arrière avec frustration, et regarderont vers l'avant avec le même espoir que les choses seront différentes la prochaine fois. Tuchel devrait aussi y croire, car une grande partie de l'Euro 2028 se jouera sur le sol anglais et nous avons vu à quel point nous étions proches lorsque nous avons accueilli des matchs pour la dernière fois en 2021, atteignant la finale – comme il y a deux ans.

Mais voilà que je recommence à rêver de gloire. Cela ne changera pas tant que nous n'aurons pas enfin franchi le cap – et tout ce que nous savons vraiment avec certitude, c'est que nous reviendrons pour essayer à nouveau.