Rooney voit des similitudes entre Bellingham et les légendes Keane et Gerrard

Wayne Rooney estime que la prestation de Jude Bellingham contre le Mexique rappelle les exploits héroïques de Steven Gerrard et Roy Keane en Ligue des champions. Le milieu de terrain anglais de 23 ans a inscrit deux buts en 98 secondes, permettant à l'équipe de Thomas Tuchel de s'imposer 3-2 malgré une infériorité numérique lors d'un choc de Coupe du monde au stade Azteca.

Un match décisif pour l'Angleterre

Cette victoire acharnée a offert à l'Angleterre une place en quarts de finale contre la Norvège, alors que la sélection cherche à remporter son premier trophée majeur depuis le sacre de 1966. L'ancien attaquant des Three Lions a comparé la performance de Bellingham à celle de Gerrard lors de la finale de la Ligue des champions 2005, où Liverpool a remonté un déficit de 3-0 contre l'AC Milan, et à celle de Keane contre la Juventus, qui a propulsé Manchester United en finale de la Coupe d'Europe 1999.

« J'avais dit que Jude Bellingham allait avoir un match où nous aurions besoin de lui pour nous porter », a déclaré Rooney, ancien joueur de Manchester United et d'Everton, sur son podcast pour la BBC. « Regardez Steven Gerrard contre l'AC Milan en finale de la Ligue des champions 2005. Roy Keane contre la Juventus pour Manchester United. Ils ont porté leurs équipes dans ces matchs. J'ai eu l'impression que c'était celui de Bellingham avec ces deux buts – le timing des buts, sa détermination, son abattage, sa faim. »

Des parallèles avec les légendes

Gerrard avait marqué le premier but alors que Liverpool revenait de 3-0 à la mi-temps pour battre l'AC Milan aux tirs au but à Istanbul et soulever le trophée. Keane avait également marqué contre la Juventus alors que United effaçait un déficit de 3-1 sur l'ensemble des deux matchs, dans une prestation inspirée malgré un carton jaune qui l'avait exclu de la finale cette année-là.

Rooney a attribué une note de « 10 sur 10 » à la performance de Bellingham lors de la victoire en huitièmes de finale dans la capitale mexicaine, compte tenu des « pièges » qui entouraient le match. La star du Real Madrid a également réalisé un tacle salvateur dans les dernières secondes pour empêcher le défenseur mexicain Cesar Montes de marquer un but qui aurait égalisé à 2-2 juste avant la mi-temps.

« Parfois défensivement, il n'est pas toujours aux bons endroits, mais sa volonté de revenir et de faire ce tacle de dernière minute pour aider ses coéquipiers quand ils ne jouent peut-être pas leur meilleur match, c'était tout », a ajouté Rooney. « J'ai eu l'impression que quand on demande de noter sur 10, on regarde, on se demande – aurait-il pu faire un peu plus pour augmenter cette note ? J'ai senti que c'était le bon match pour lui donner un 10 sur 10. »

Cette performance de Bellingham intervient dans un contexte où l'Angleterre, sous la direction de Thomas Tuchel, cherche à construire une équipe capable de rivaliser avec les meilleures nations du football mondial. Le milieu de terrain, déjà considéré comme l'un des meilleurs joueurs du monde, a montré une fois de plus sa capacité à influencer les matchs décisifs.