Japon 1-1 Suède : un match nul qui qualifie les deux équipes

Un match nul âprement disputé a permis au Japon de se qualifier pour les seizièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™ en tant que deuxième du Groupe F, et d'assurer la place de la Suède parmi les huit meilleures troisièmes.

Un scénario à rebondissements

Les Samouraïs Bleus sont arrivés au Dallas Stadium en sachant qu'un match nul leur garantirait une place dans le top deux, tandis que la Suède avait besoin de trois points pour dépasser son adversaire et prendre la deuxième place. Dès le début, le Japon a imposé son rythme, dictant le tempo et repoussant les hommes de Graham Potter dans leur propre moitié de terrain. Daizen Maeda a failli ouvrir le score de la tête, avant que Yukinari Sugawara ne teste Jacob Zetterström pour la première fois. Keito Nakamura s'est approché encore plus près de briser le blocus, mais sa frappe astucieuse a été superbement détournée du bout des doigts par le gardien suédois.

Deux buts en six minutes

Le Japon a débloqué la situation dix minutes après la reprise, lorsque Maeda a exploité une superbe passe en profondeur de Ritsu Doan pour ajuster le gardien d'une frappe croisée. Leur avance n'a duré que quelques minutes : Anthony Elanga a égalisé d'une frappe puissante de vingt mètres. Alors que la Suède poussait pour prendre l'avantage, Zion Suzuki a repoussé des tentatives d'Alexander Isak et d'Elanga qui auraient envoyé les Suédois à la deuxième place. Le score n'a plus évolué.

Les conséquences pour la suite

Avec la victoire des Pays-Bas contre la Tunisie, déjà éliminée, les Néerlandais terminent en tête du Groupe F. Le Japon, deuxième, affrontera le Brésil, vainqueur du Groupe C, en seizièmes de finale. La Suède, de son côté, sera opposée au vainqueur du Groupe B, E ou I. Pour la première fois, le Japon termine la phase de groupes de la Coupe du Monde invaincu.

Réactions des joueurs

« Je voulais vraiment gagner aujourd'hui, mais je pense qu'un point a suffi au final. Et écoutez, je suis vraiment fier de toute l'équipe, surtout de Jakob [Zetterström] qui est entré aujourd'hui. Je pense qu'il a fait un match formidable. » — Anthony Elanga, joueur suédois

« La première mi-temps a été serrée. En seconde période, nous avons pris l'avantage, mais après l'égalisation, l'élan est passé à l'adversaire. Malgré cela, je pense que nous avons accompli l'essentiel : encaisser un minimum, ne pas perdre et obtenir au moins un point. Pouvoir emporter cette dynamique d'invincibilité dans le match contre le Brésil est clairement positif. » — Zion Suzuki, gardien japonais

« (À propos de Nagatomo) Ce n'est pas à moi de le dire, mais c'est un joueur merveilleux — apparaître autant de fois dans le football japonais est remarquable. Dans ce tournoi, il guide l'équipe dans une direction positive, sur et en dehors du terrain. Bien sûr, il a joué aujourd'hui, et le fait que nous soyons arrivés jusqu'ici est grâce non seulement à lui mais à de nombreux joueurs expérimentés. Cela dit, je pense que notre vrai combat commence maintenant. Il serait bon de lutter à ses côtés à l'avenir. » — Ao Tanaka, joueur japonais

« Avec lui (Nagatomo) dans l'équipe, celle-ci est unie. Même quand il n'est pas sur le terrain, il nous encourage depuis le banc, c'est pourquoi j'ai pu entrer sur le terrain aujourd'hui. C'est quelque chose dont je dois m'inspirer. Sans que ce soit seulement pour lui, je veux que nous voyions tous quelque chose de beau ensemble. » — Daizen Maeda, joueur japonais