Japón 1-1 Suecia: empate que clasifica a ambos

Un intenso empate 1-1 entre Japón y Suecia aseguró el pase de ambos equipos a la siguiente ronda del Mundial 2026. Daizen Maeda y Anthony Elanga intercambiaron goles en un partido vibrante que dejó a Japón como segundo del Grupo F y a Suecia como uno de los mejores terceros.

Un empate que vale una clasificación

Japón llegaba al Dallas Stadium sabiendo que un empate le bastaba para asegurar el segundo puesto del grupo, mientras que Suecia necesitaba la victoria para superar a los asiáticos. Desde el inicio, los Samuráis Azules impusieron su ritmo, controlando el balón y obligando a los dirigidos por Graham Potter a replegarse en su propio campo. Daizen Maeda estuvo cerca de abrir el marcador con un cabezazo que se fue desviado por poco, y poco después Yukinari Sugawara puso a prueba al portero sueco Jacob Zetterstrom por primera vez.

Keito Nakamura estuvo aún más cerca de romper el empate, pero su disparo, ejecutado con gran inteligencia, fue desviado brillantemente por Zetterstrom, que envió el balón al poste.

Goles rápidos en el segundo tiempo

La primera mitad terminó sin goles, pero todo cambió tras el descanso. Al minuto 56, Maeda aprovechó un magnífico pase filtrado de Ritsu Doan para batir a Zetterstrom con un remate preciso al rincón. Sin embargo, la alegría japonesa duró apenas seis minutos: Anthony Elanga igualó con un potente disparo desde 20 yardas que se coló en la portería de Zion Suzuki.

Con el empate, Suecia se lanzó al ataque en busca de la victoria que le diera el segundo puesto. Zion Suzuki se erigió como figura al negarles el gol tanto a Alexander Isak como al propio Elanga, manteniendo el marcador igualado hasta el pitido final.

Clasificación y próximos rivales

Con Países Bajos venciendo a la ya eliminada Túnez para asegurar el primer lugar del Grupo F, Japón terminó como segundo de grupo y se enfrentará en la ronda de 32 a Brasil, ganador del Grupo C. Por su parte, Suecia, clasificada como uno de los ocho mejores terceros, se medirá contra el ganador del Grupo B, E o I.

Este empate significó que Japón completara la fase de grupos del Mundial sin conocer la derrota por primera vez en su historia.

Declaraciones de los protagonistas

“Tenía muchas ganas de ganar hoy, pero creo que al final un punto fue suficiente. Y escucha, estoy muy orgulloso de todo el equipo, especialmente del portero Jakob [Zetterstrom], que jugó hoy. Creo que hizo un partido fantástico.” — Anthony Elanga, jugador de Suecia

“La primera mitad fue un partido muy igualado. En la segunda mitad nos adelantamos, pero tras el empate, la inercia pasó al rival. A pesar de eso, creo que logramos lo importante: encajar lo mínimo, no perder y asegurar al menos un punto. Poder llevar esta racha de imbatibilidad al partido contra Brasil es sin duda positivo.” — Zion Suzuki, portero de Japón

“(Sobre Nagatomo) No me corresponde a mí decirlo, pero es un jugador maravilloso; aparecer tantas veces en el fútbol japonés es notable. En este torneo, está guiando al equipo en una dirección positiva tanto dentro como fuera del campo. Por supuesto, jugó hoy, y el hecho de que hayamos llegado hasta aquí se lo debemos no solo a él, sino a muchos jugadores veteranos. Dicho esto, siento que nuestra verdadera batalla comienza ahora. Así que creo que sería bueno luchar a su lado de ahora en adelante.” — Ao Tanaka, jugador de Japón

“Con él (Nagatomo) cerca, este equipo está unido. Incluso cuando no está en el campo, nos anima desde el banquillo, por eso pude jugar hoy. Eso es algo que debo aprender. Sin que sea solo por él, quiero que todos veamos algo hermoso juntos.” — Daizen Maeda, jugador de Japón

El jugador del partido fue Anthony Elanga (Suecia).