Des Vikings aux Scousers : le lien indéfectible entre Liverpool et la Norvège

Quand l'Angleterre affrontera la Norvège plus tard dans le quart de finale de la Coupe du monde, ce sera le dernier chapitre d'une relation qui dure depuis plus d'un millénaire. Les liens de Liverpool avec le pays des Vikings sont incroyablement forts... et durables.

Plusieurs noms de lieux trouvent leurs racines dans les invasions nordiques des IXe et Xe siècles. Même le mot « Scouse » a évolué, passant d'un plat de base des marins norvégiens à un insigne d'honneur porté par les Liverpuldiens du monde entier. Ici, la BBC explore comment ce lien a commencé, son parcours à travers une ère définie par la révolution industrielle, et ce que tout cela signifie pour les fans de football en 2026.

L'arrivée des Vikings

Environ cent ans après la première invasion viking de la Grande-Bretagne à la fin du VIIIe siècle, des pillards nordiques débarquèrent en Écosse et se dirigèrent vers l'Irlande, traversant la mer jusqu'à la région de Liverpool. Les preuves sont cependant un peu rares.

« Les archéologues se sont beaucoup appuyés sur la poterie à une époque où l'on n'en utilisait pas beaucoup, mais nous savons que les Vikings se sont installés dans la région de Liverpool dans la première décennie du Xe siècle », a déclaré Liz Stewart, directrice du Musée de Liverpool.

Les noms de lieux constituent un autre fil de preuves, les historiens confirmant que Toxteth, Croxteth et Aigburth ont tous des racines vikings. Stewart a expliqué : « Tous les noms se terminant par 'by', comme Greasby, Raby, Urby, Frankby, dans le Wirral, ou Roby dans le Knowsley, étaient aussi des fermes à l'époque viking. »

Une collection de pierres de Hogback, découvertes à West Kirkby en 1896, pourrait constituer une preuve supplémentaire de la présence nordique dans la région. On ne sait pas exactement quel était le but de ces pierres, mais le Musée de Liverpool pense qu'il s'agit de « pièces sculpturales du début du Moyen Âge, période viking ».

La naissance du Scouse

Alimentée par la révolution industrielle et la fondation des États-Unis d'Amérique en 1776, Liverpool était l'un des principaux centres commerciaux du monde aux XVIIIe et XIXe siècles. « La ville était à son apogée pendant le boom de la construction de la Grande-Bretagne victorienne », a déclaré le Dr Clare Downham, de l'Université de Liverpool. « Un très grand nombre de Norvégiens et de personnes d'autres régions de Scandinavie s'arrêtaient à Liverpool en route vers l'Amérique. Dans les années 1870 et 1880, environ 50 000 personnes quittaient la Scandinavie chaque année en passant par Liverpool. »

Tout cela a joué un rôle énorme dans la formation du Liverpool d'aujourd'hui. Les marins bravant le voyage périlleux depuis la Norvège n'auraient jamais pu imaginer l'impact de leur modeste plat de viande. « Les marins norvégiens ont introduit un repas aux habitants de Liverpool, appelé lobscouse », a déclaré Downham. Elle l'a décrit comme « un repas bon marché composé de tout ce que les marins pouvaient trouver comme viande et légumes ».

Downham a ajouté : « Finalement, il a été adopté par les habitants, et au moment où une autre vague de Norvégiens est arrivée dans la ville dans les années 1940 – avec des volontaires pour le travail militaire pendant la Seconde Guerre mondiale – le terme Scouse avait commencé à s'imposer. »

Le choc de la Coupe du monde

Avance rapide jusqu'en juillet 2026, et la fan de Liverpool Ragnhild Lund Ansnes fera le voyage inverse de ses ancêtres marins. Elle et 25 000 autres personnes s'entasseront dans un stade de football à Oslo pour regarder la Norvège affronter l'Angleterre dans leur quart de finale de Coupe du monde à Miami, une occasion unique en une génération.

« Je regarde la Coupe du monde depuis des années et c'est la première fois que je vois la petite Norvège avec ses 5,5 millions d'habitants aller aussi loin dans la Coupe du monde », a-t-elle déclaré. « C'est tellement agréable de voir comment une équipe peut réussir collectivement en travaillant si dur ensemble. »

Mari Lunde, une journaliste basée dans le Wirral qui travaille avec le Norway Liverpool Supporters' Club, a confirmé : « Je soutiens la Norvège, à fond ! » Lunde a ajouté : « Oslo semble être l'endroit où il faut être car c'est une ville en fête depuis le début de la Coupe du monde il y a un mois, et j'ai vraiment peur de rater quelque chose. Si nous sommes éliminés contre l'Angleterre, ce serait dommage, mais ce serait bien pour ce pays car il est assez polarisé en ce moment. »

De même, Lund Ansnes a déclaré que le résultat pourrait être doux-amer. « J'adorerais que l'Angleterre redevienne championne du monde après si longtemps, mais pas cette année, désolée. Cette fois, ce doit être la Norvège ! »