Angleterre 4-2 Croatie : Kane brille, les Three Lions lancent leur Mondial

L'Angleterre a débuté sa campagne de Coupe du Monde 2026 par une victoire spectaculaire 4-2 contre la Croatie, dans un match du Groupe L marqué par un doublé de Harry Kane et des réalisations de Jude Bellingham et Marcus Rashford. Les Three Lions ont ainsi remporté leur match d'ouverture pour la troisième édition consécutive du tournoi.

Une première half folle et équilibrée

Le choc entre deux nations qui s'étaient affrontées en demi-finale de la Coupe du Monde 2018 (victoire 2-1 de la Croatie après prolongation) a tenu toutes ses promesses. Dès la 12e minute, l'Angleterre obtient un penalty après une faute de Luka Modric sur Noni Madueke, l'un des nouveaux venus anglais dans le tournoi. Harry Kane, qui avait manqué un penalty lors du quart de finale 2022 contre la France, voit sa première tentative arrêtée par Dominik Livakovic. Mais l'arbitre Clément Turpin ordonne un retrait, estimant que le gardien croate avait quitté sa ligne et que Josko Gvardiol était entré dans la surface. Kane transforme alors sa deuxième tentative du même côté, ouvrant le score.

La Croatie réagit rapidement : à la 36e minute, Petar Sucic sert Martin Baturina, qui enroule une frappe du droit dans le coin opposé, aidé par une déviation de Jordan Pickford. Kane redonne l'avantage aux siens à la 42e minute en reprenant de la tête un corner de Declan Rice, égalant ainsi le record de Gary Lineker de 10 buts en Coupe du Monde pour l'Angleterre. Mais juste avant la pause, à la 45e+5, Petar Musa, attaquant basé à Dallas, reprend victorieusement un ballon bien dévié par Ivan Perisic sur une longue passe de Mario Pasalic, ramenant les deux équipes à égalité (2-2).

Un second acte dominé par les Three Lions

Au retour des vestiaires, l'Angleterre hausse le ton. Jude Bellingham, titularisé dans le rôle de numéro 10 aux dépens de Morgan Rogers, donne l'avantage à son équipe à la 47e minute : il part de l'aile droite, dribble et termine d'un tir croisé au ras du poteau. Ce but lance une période de domination anglaise, avec une intensité que le sélectionneur Thomas Tuchel avait réclamée. Livakovic multiplie les arrêts, mais finit par céder à la 85e minute : Bukayo Saka, entré en jeu, réalise un excellent travail sur l'aile et sert Marcus Rashford, qui marque d'une frappe placée. L'Angleterre s'impose 4-2 et prend la tête du Groupe L.

Les réactions des acteurs

Thomas Tuchel, sélectionneur de l'Angleterre, a salué la réaction de ses joueurs : « Bonne réaction, la première mi-temps a été un peu compliquée pour nous. C'était un peu nerveux. Les décisions que nous avons prises, nous avons choisi la sécurité et la passe en arrière. Nous avons eu du mal à trouver un rythme et nous n'avions pas la confiance pour passer dans les intervalles. J'ai vu une statistique de 33% de duels au sol gagnés en première mi-temps et 73% en seconde, donc même sans ballon, ce n'était pas assez bon, pas assez engagé. J'ai adoré la réaction des joueurs en seconde période. C'était émotionnel ; il y avait beaucoup d'émotions. Il nous a fallu du temps pour nous mettre en route. »

Harry Kane, capitaine anglais, a également souligné l'impact du discours de son entraîneur : « Merci au manager, le manager nous a fait un discours à la mi-temps comme pour dire : 'Écoutez, si nous perdons, nous perdons à notre manière' et vous avez vu comment nous sommes sortis en seconde période. Nous y sommes allés à fond et ils n'ont pas pu suivre, et c'est le niveau que nous devons avoir pour chaque match, donc merci à tout le monde – le premier match du tournoi, un excellent résultat contre une grande équipe… Juste l'intensité que nous avons mise, c'est notre plus grande force, donc nous allons devoir l'utiliser davantage dans ce tournoi. »

De son côté, Zlatko Dalic, sélectionneur croate, a regretté la faiblesse de son équipe en seconde période : « Nous avons joué une très mauvaise seconde mi-temps. En première mi-temps, nous avons encaissé deux buts sur deux coups de pied arrêtés, le premier sur penalty. Nous n'avons pas bien fait certaines choses. Nous avons encaissé le troisième but après une longue balle et nous avons vu à quel point il était difficile de revenir dans le match. Nous avons mal réagi à la balle profonde et mal tourné. »

Avec ce succès, l'Angleterre prend la tête du Groupe L, tandis que la Croatie devra se reprendre lors des prochaines rencontres. Harry Kane, avec cinq penalties inscrits (hors tirs au but), détient désormais le record du plus grand nombre de penalties marqués dans l'histoire de la Coupe du Monde.