Akanji et Ndoye : la Suisse écrit l'histoire

Par une soirée pluvieuse en Colombie-Britannique, la Suisse a écrit un nouveau chapitre de son histoire footballistique. La dernière fois que la Nati avait remporté un match à élimination directe lors d'une Coupe du Monde de la FIFA™ remontait à 1954, avant la naissance non seulement de tous les joueurs actuels, mais aussi de la plupart de leurs grands-parents. Ce match n'était même pas un véritable tour à élimination directe, mais un barrage pour déterminer quelle nation se qualifierait pour la phase de groupes après que la Suisse ait terminé à égalité avec l'Italie lors du tournoi qu'elle organisait.

En 72 ans, la Suisse a remporté le Concours Eurovision de la Chanson à trois reprises, décroché des médailles d'or olympiques en escrime, judo et aviron, et vu quatre physiciens recevoir le prix Nobel. Mais un domaine lui échappait : une victoire en phase à élimination directe d'une Coupe du Monde. Les buts de Breel Embolo et Dan Ndoye, permettant à la Suisse de battre l'Algérie 2-0 à Vancouver, ont désormais changé la donne.

Une victoire historique pour la Nati

S'exprimant en exclusivité pour la FIFA après cette victoire décisive, Dan Ndoye a mesuré l'importance de ce moment pour son pays. « C'est formidable, vraiment formidable », a-t-il déclaré. « C'était très important pour nous de gagner aujourd'hui. Nous avons écrit une page d'histoire pour notre nation et nous espérons continuer ainsi, car c'est ce dont nous avons rêvé. Non seulement les joueurs, mais tout le pays en a rêvé, et nous voulons continuer à les faire rêver. »

« Nous savons que ce que nous avons fait aujourd'hui est spécial, mais nous en voulons plus. Nous sommes heureux aujourd'hui, et demain nous penserons à la prochaine étape, au prochain match, au prochain adversaire. »

Une attaque en feu et une défense retrouvée

Portée par les performances exceptionnelles du jeune Johan Manzambi, l'attaque suisse a brillé en Amérique du Nord, Ndoye devenant le cinquième buteur différent lors des quatre premiers matches. Cependant, l'équipe avait encaissé des buts lors de ses trois précédentes sorties. Obtenir un premier clean sheet, en plus de cette victoire historique, était un autre motif de satisfaction, comme l'a souligné Manuel Akanji.

« Nous avons bien défendu et je pense que nous avons marqué les buts au bon moment », a expliqué le défenseur. « Garder notre cage inviolée pour la première fois, c'est quelque chose qu'en tant que défenseur on veut toujours faire. Cela ne s'est pas produit lors des autres matches, mais au final, c'est la victoire qui compte. Quand on ajoute un clean sheet, c'est vraiment agréable. »

« Enfin, nous avons pu gagner un match à élimination directe, mais j'espère que ce n'est pas fini. Je pense que c'était une bonne performance, et ce n'était pas facile. L'Algérie a très bien joué, mais je pense que nous avons joué avec beaucoup d'expérience. »

Un avenir prometteur à Vancouver

Les chiffres confirment cette analyse : Ndoye, 25 ans, était le deuxième plus jeune joueur du onze de départ. Forte de cette expérience, la Nati est désormais une habituée de l'Ouest canadien. Après avoir battu le Canada, co-organisateur, lors de son dernier match de groupe, l'équipe est restée sur place et pourra désormais rester à Vancouver pour un huitième de finale contre la Colombie ou le Ghana.

Cela laissera à Ndoye un peu plus de temps pour répondre aux nombreux messages de félicitations qu'il a reçus, une tâche qu'il admet prendre du temps. « Oh, il y avait beaucoup de messages ! Vraiment beaucoup », a-t-il confié. « J'ai vu que mon agent avait reçu le premier, mais je n'ai pas pu répondre. J'en ai tellement en ce moment, plus d'une centaine sûrement, donc je vais devoir prendre le temps de répondre après. »

« Pour moi, c'est un rêve qui se réalise. Depuis mon enfance, je voyais les plus grandes équipes du monde jouer dans le plus grand tournoi du monde. Pouvoir représenter mon pays et jouer un match à élimination directe, c'est incroyable. Nous voulons que ce rêve continue et permettre au pays de continuer à rêver. Maintenant, nous verrons qui nous affronterons au prochain match, la Colombie ou le Ghana, et nous prendrons les choses étape par étape, mais nous voulons continuer. Nous sommes prêts à affronter n'importe qui et nous voulons montrer notre qualité sur la plus grande scène du monde. »