Akanji y Ndoye: Suiza escribe historia en el Mundial

En una lluviosa noche de jueves en la Columbia Británica, Suiza escribió un nuevo capítulo en la historia del fútbol de su nación. La última vez que la Nati ganó un partido eliminatorio en la Copa Mundial de la FIFA™ fue antes de que naciera no solo cualquier integrante de la plantilla actual, sino también la mayoría de sus abuelos.

Incluso ese partido no fue un encuentro de eliminación directa propiamente dicho, sino un desempate en la fase de grupos del torneo que organizaron en 1954, para determinar qué nación avanzaría tras quedar Suiza empatada con Italia.

En los 72 años transcurridos, Suiza ha ganado el Festival de la Canción de Eurovisión – tres veces –, así como medallas de oro olímpicas en esgrima, judo y remo, y cuatro físicos han obtenido honores del Premio Nobel.

El único ámbito en el que parecían no poder avanzar era una victoria eliminatoria en la fase final del Mundial. Los goles de Breel Embolo y Dan Ndoye, mientras Suiza superaba cómodamente a Argelia por 2-0 en Vancouver, han cambiado todo eso.

Ndoye: "Hemos escrito una página de historia"

Hablando en exclusiva con la FIFA tras la victoria histórica, Ndoye sabía lo que este momento significaba para su nación.

"Se siente genial, realmente genial", dijo. "Era muy importante para nosotros ganar hoy. Hemos escrito una página de historia para nuestra nación y esperamos continuar así porque esto es lo que hemos soñado".

"No solo los jugadores, sino el país ha estado soñando con esto y queremos seguir haciéndolos soñar".

"Sabemos que lo que hicimos hoy es especial, pero queremos más. Hoy estamos felices y mañana pensaremos en el próximo paso y el próximo partido, el próximo rival".

Impulsado por las magníficas actuaciones del joven talento Johan Manzambi, el ataque suizo ha estado funcionando en Norteamérica, siendo Ndoye el quinto goleador diferente en sus primeros cuatro partidos.

Akanji: "Mantener la portería a cero es algo extra"

El equipo, sin embargo, había encajado goles en cada una de sus tres salidas anteriores. Haber conseguido ahora su primera portería a cero, junto con una victoria que rompe la sequía, fue, como dijo Manuel Akanji, otro aspecto realmente positivo.

"Defendimos bien y creo que marcamos los goles en el momento adecuado", dijo el defensa. "Mantener la portería a cero por primera vez es algo que como defensor siempre quieres hacer. No ocurrió en los otros partidos y al final, lo que cuenta es la victoria, pero cuando consigues una portería a cero como algo adicional, se siente realmente bien".

"Por fin [pudimos ganar un partido eliminatorio] también, pero espero que no hayamos terminado todavía. Creo que fue una buena actuación y no fue fácil. Argelia jugó muy bien, pero creo que jugamos con mucha experiencia".

Los números respaldan ese argumento, siendo Ndoye, de 25 años, el segundo miembro más joven del once inicial. Junto con esa vasta experiencia, la Nati es ahora una presencia familiar en el oeste de Canadá.

El sueño continúa en Vancouver

Tras quedarse aquí la semana después de vencer a los coanfitriones Canadá en su último partido de grupo, el equipo ahora puede permanecer en Vancouver para un enfrentamiento de octavos de final contra Colombia o Ghana.

Eso le dará a Ndoye un poco de tiempo extra para responder a todos los que le enviaron mensajes de felicitación; una tarea que admite podría llevarle bastante tiempo.

"¡Oh, hubo muchos mensajes! Muchos", dijo. "Vi que mi agente recibió el primero, pero no pude responder. Tengo tantos en este momento, hay más de cien seguro, así que ahora tengo que tomarme el tiempo después para responder".

"Para mí, esto es vivir un sueño. Desde que era niño, vi a los equipos más grandes del mundo jugar en el torneo más grande del mundo. Poder representar a mi país y poder jugar un partido eliminatorio es increíble. Queremos que este sueño continúe y poder hacer que el país siga soñando".

"Ahora veremos a quién nos enfrentamos en el próximo partido, Colombia o Ghana, e iremos paso a paso, pero queremos continuar. Estamos listos para cualquiera y queremos mostrar nuestra calidad y hacerlo en el escenario más grande del mundo".