Wrexham s'impose pour ses débuts en Ligue des champions féminine

Wrexham a célébré ses débuts en Ligue des champions féminine par une victoire palpitante 4-2 contre le FC Pyunik, en demi-finale du premier tour de qualification, disputée au Racecourse Ground. L'équipe de Jenny Sugarman affrontera samedi le Riga FC d'Estonie, qui avait plus tôt éliminé Glentoran sur le score de 4-1, en finale de ce premier tour.

Un parcours historique pour le football gallois

Wrexham faisait ses débuts européens après avoir remporté l'Adran Premier pour la première fois de son histoire la saison dernière. Cette victoire est également la première d'une équipe galloise en Ligue des champions depuis Cardiff Met lors de la saison 2019-2020. Le club, connu pour sa section masculine rachetée par les acteurs Ryan Reynolds et Rob McElhenney, voit ainsi sa section féminine écrire sa propre page d'histoire.

Un début de match difficile

Les championnes d'Arménie ont ouvert le score après 12 minutes de jeu. Susanna Badalya a profité d'un mauvais dégagement de la gardienne de Wrexham, Liz Craven, pour envoyer le ballon au fond des filets depuis l'extérieur de la surface de réparation. La réaction de Wrexham a été immédiate : une percée de Faye Knox sur l'aile gauche, suivie d'un centre parfaitement repris par Katie Barker, permettant aux Galloises d'égaliser et de calmer leurs nerfs.

Barker, ancienne attaquante de Newcastle United, a failli inscrire un deuxième but, mais sa tentative a été repoussée par la gardienne de Pyunik, Amber Lockwood.

Une seconde période maîtrisée

Cinq minutes après la pause, Wrexham a pris l'avantage. Lili Jones, d'une frappe du pied droit depuis l'entrée de la surface, a vu son tir légèrement dévié filer dans la lucarne. Ce but a donné confiance aux locales, qui ont accentué leur pression. Le troisième but est arrivé à la 62e minute : Lockwood a relâché un tir de Lili Jones, et Ava Suckley a surgi pour pousser le ballon au fond des filets.

Pyunik a toutefois réduit l'écart grâce à une frappe puissante de Luiza Ghazaryan, laissant Craven sans réaction. Wrexham a ensuite manqué plusieurs occasions de creuser l'écart, notamment par Knox, mais la recrue Natasha Thomas a scellé la victoire historique dans les dernières minutes, avant de toucher la barre transversale dans le temps additionnel.

Cette victoire ouvre la voie à une finale décisive samedi, où Wrexham tentera de décrocher une place pour le deuxième tour de qualification de la Ligue des champions féminine.