Une entraîneuse traitait Maddy Cusack de « psychopathe », selon l'enquête

L'entraîneur de l'ancienne joueuse de Sheffield United, Maddy Cusack, l'aurait traitée de « psychopathe » et aurait joué à des jeux psychologiques avec elle avant son décès, a révélé une enquête.

Cusack, âgée de 27 ans, a été retrouvée inconsciente par son père David à leur domicile familial à Horsley, dans le Derbyshire, le 20 septembre 2023, et est décédée le même jour.

L'enquête, qui se déroule devant le tribunal du coroner de Chesterfield, a entendu mardi que Jonathan Morgan, alors manager de l'équipe féminine de Sheffield United, avait fait des commentaires sur le poids de Cusack et sur sa relation amoureuse.

Témoignage de l'ex-compagne

Grace Riglar, qui jouait dans la même équipe et entretenait une relation avec Cusack, a déclaré que cette dernière était « anxieuse » à l'idée que Morgan rejoigne le club, en raison de son expérience antérieure avec lui à Leicester City.

Lors de l'enquête, Riglar a affirmé : « Je pense que c'est ce qu'elle m'a raconté de son expérience précédente avant que Jonathan n'arrive à Sheffield. »

« Elle m'a dit qu'ils avaient joué un match contre une équipe alors que Jonathan était manager. Elle avait fait quelque chose sur le terrain et Jonathan l'avait traitée de psychopathe depuis la touche. »

« Je ne pense pas qu'elle laissait les autres savoir que ce genre de commentaires l'affectait, mais c'était le cas, et ils la mettaient mal à l'aise. »

Riglar a indiqué que l'arrivée de Morgan à United était une source majeure de stress pour Cusack.

Elle a ajouté que Cusack considérait que l'entraîneur faisait une « attaque personnelle » contre elle en ne la plaçant pas dans le onze de départ.

« Elle avait l'habitude de commencer tous les matchs, elle était un membre important de l'équipe. Quand Jonathan est arrivé, elle était parfois titulaire, parfois non. »

« Passer de titulaire à souvent sur le banc... elle voyait cela comme un recul. Cela l'a beaucoup affectée. »

« Je pense qu'elle ressentait presque cela comme une attaque personnelle, et que Jonathan jouait à des jeux psychologiques avec elle en la faisant débuter une semaine et en la mettant sur le banc la suivante. »

« Elle pensait que ces petites choses étaient intentionnelles. »

Commentaires sur la relation

Riglar a également rapporté que Morgan faisait des remarques sur sa relation avec Cusack. Lorsque Morgan a rejoint le club, il a demandé aux joueuses, lors de la première réunion, de lui signaler toute relation au sein de l'équipe.

« Elle trouvait inconfortable que Jonathan m'appelle 'Mme Cusack', surtout devant les autres joueuses. Nous voulions garder notre relation très professionnelle. Le côté football et le côté relationnel étaient très séparés. »

Riglar a également déclaré que Morgan avait fait une remarque sur le poids de Cusack, ce qui l'avait poussée à modifier ses habitudes alimentaires et sportives : elle avait arrêté les glucides, sauté le petit-déjeuner et faisait des courses supplémentaires après l'entraînement.

« Elle était pourtant l'une des joueuses les plus en forme de l'équipe », a ajouté Riglar.

Elle a confié au coroner que Cusack était devenue « paranoïaque » au début de la nouvelle saison.

« Elle n'avait vraiment personne à qui parler sans que cela ne revienne à Jonathan », a-t-elle dit.

Problèmes de santé et aspirations

L'enquête a appris que Cusack avait un certificat médical pour s'absenter de son travail à temps partiel de joueuse et de son emploi à temps plein dans le marketing à Sheffield United. Elle s'était également vu prescrire des médicaments contre l'anxiété.

Avant sa mort, Cusack avait confié à sa compagne qu'elle souhaitait déménager à Dubaï et devenir hôtesse de l'air, et qu'elle cherchait un nouvel emploi en ligne.

« Elle ne voulait pas retourner jouer au football. Je ne pense pas qu'elle savait vraiment comment sortir de cette situation », a déclaré Riglar.

Témoignage du supérieur hiérarchique

Eoin Doyle, qui était le supérieur hiérarchique de Cusack au sein du service marketing de United, a témoigné mardi après-midi. Il a raconté qu'il était avec Cusack lorsqu'elle a vu Morgan pour la première fois après qu'il eut pris la direction de l'équipe.

« Elle était anxieuse à l'idée d'aller lui dire bonjour, alors que Maddy est habituellement une jeune femme confiante », a-t-il déclaré, ajoutant que c'était « différent de la façon dont je la voyais approcher quelqu'un d'autre ».

Doyle a indiqué qu'en août 2023, Cusack lui avait demandé de parler après le travail, et il avait eu l'impression qu'elle se « confiait » à lui.

« Elle a parlé de beaucoup de choses. Il n'y avait pas un seul problème. Ce n'était pas la Maddy que je connaissais... elle était renfermée sur elle-même. »

Doyle a décrit comment Maddy avait évoqué plusieurs sujets : sa situation de logement (elle envisageait de vendre sa maison), le sentiment qu'à son âge elle devrait avoir un partenaire stable, son souhait de progresser dans sa carrière marketing, le fait que le football était « différent » maintenant, et qu'elle gérait des « affaires personnelles ».

« Maddy m'a demandé si un passage à temps plein dans l'équipe marketing serait à nouveau possible, et j'ai répondu 'oui, bien sûr' », a-t-il dit.

Il a qualifié sa conversation avec Cusack de « préoccupante, mais pas alarmante ».

Doyle a également mentionné qu'à cette époque, Cusack semblait généralement « anxieuse », par exemple en s'inquiétant d'avoir accidentellement garé sa voiture sur une piste cyclable, ce qui « ne ressemblait pas à la Maddy que je connaissais ».

Il a aussi rapporté que Morgan lui avait parlé à peu près au même moment et avait qualifié Cusack de « love sick » (malade d'amour), en référence au fait que Riglar venait de quitter United pour un autre club. Interrogé par Morgan, qui se représente lui-même lors de l'enquête, Doyle a dit ne pas avoir interprété ce commentaire comme malveillant. « Je l'ai pris comme une inquiétude, mais je pense quand même que c'était maladroit », a-t-il déclaré.

Charge de travail et conditions

Le tribunal a également entendu des détails sur les heures de travail de Cusack pour un salaire total de 28 000 livres sterling pour ses deux rôles. Dean Armstrong KC, représentant la famille, a indiqué que Cusack travaillait 28 heures pour le marketing et 22 heures pour le football, soit une semaine de 50 heures, ce qui dépasse la directive sur le temps de travail.

Doyle a répondu qu'après l'arrêt maladie de Cusack le 6 septembre, il avait parlé à un collègue des ressources humaines pour voir comment modifier son poste afin de l'aider. Il a ajouté qu'il n'avait jamais pensé que la joueuse pourrait se faire du mal et qu'elle n'avait donné aucun signe en ce sens.

L'enquête se poursuit.