L'avenir de Durham Women sauvé par un investisseur local

L'avenir du club de football féminin Durham Women a été assuré par Geoff Thompson, copropriétaire de South Shields FC, après un accord pour acquérir une participation majoritaire dans le club. L'investissement de l'homme d'affaires local, soutenu financièrement par Jason Ye, co-investisseur de South Shields, permettra à Durham de rester en Women's Super League 2 la saison prochaine.

Un appel désespéré au secours

Le 8 juin, le club avait lancé un appel urgent à la recherche d'un repreneur après que des investisseurs potentiels se soient retirés, mettant en péril son statut professionnel. Dans un communiqué, Durham avait indiqué qu'il disposait de 21 jours pour trouver un acheteur et avait prévenu le personnel et les joueuses que le club devrait « cesser ses activités à tous les niveaux » en l'absence de solution.

Bien que la valeur de l'investissement n'ait pas été divulguée, cette nouvelle constitue un soulagement considérable pour Durham. Thompson a joué un rôle clé dans la croissance de South Shields FC et du football dans le nord-est de l'Angleterre, d'abord en tant que président du club, où il a supervisé trois promotions successives, avant de devenir co-investisseur en 2017.

Un engagement pour l'avenir

« Alors qu'une décision devait être prise en quelques jours, la priorité absolue était de sauvegarder Durham Women et de protéger son avenir à long terme », a déclaré Thompson. « Nous croyons fermement que le club joue un rôle crucial au sein de la communauté locale et mérite toutes les chances de grandir, de progresser et de réussir. »

Il a ajouté : « Je tiens à remercier sincèrement M. Jason Ye, mon plus récent partenaire à South Shields FC, pour la confiance qu'il m'a accordée, ainsi qu'à ce club et à l'ensemble de la région du nord-est. Ensemble, nous partageons une forte conviction dans l'avenir du football féminin. Nous sommes confiants que Durham Women est bien positionné pour faire partie de cette aventure passionnante. »

Les fondatrices restent impliquées

Dans le cadre du nouveau plan d'acquisition, les fondateurs du club, Lee Sanders et Dawn Hepple, conserveront leurs parts. Durham a été fondé en 2007 en tant qu'équipe de football féminine des moins de 10 ans et a été intégré à la structure de la Women's Super League en 2014 en tant qu'équipe senior féminine. Le club a passé douze ans à évoluer en WSL 2 en tant qu'équipe féminine indépendante, sans affiliation à un club masculin.

La saison dernière, Durham a terminé à la dixième place de la deuxième division et a déjà atteint les quarts de finale de la Women's FA Cup à deux reprises. Ce sauvetage permet au club de poursuivre son histoire et de continuer à jouer un rôle important dans le développement du football féminin dans la région.