Six Lionesses honorées et Kevin Sinfield anobli lors des Birthday Honours du Roi

Kevin Sinfield a été fait chevalier dans la liste des Birthday Honours du Roi, tandis que six joueuses de l'équipe d'Angleterre victorieuse de l'Euro 2025 ont été nommées Membres de l'Ordre de l'Empire britannique (MBE).

Un hommage au rugby et à la lutte contre la maladie

Sinfield, ancien capitaine des Leeds Rhinos et de l'Angleterre, devient seulement la deuxième figure du rugby à XIII à être anoblie après Billy Boston. Légende du rugby à XIII, Neil Fox a vu son MBE être promu en Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (CBE).

Parmi les autres récipiendaires notables figurent Luke Donald, capitaine victorieux de la Ryder Cup à deux reprises, l'ancien champion du monde de snooker Shaun Murphy, et l'ancienne capitaine du rugby à XV féminin anglais Emily Scarratt, tous nommés Officiers de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE).

Les Lionesses à l'honneur

Les dernières Lionesses à être nommées MBE sont Michelle Agyemang, Jess Carter, Hannah Hampton, Lauren James, Chloe Kelly et Alessia Russo. Cinq de leurs coéquipières avaient déjà été récompensées dans la liste du Nouvel An. Jess Carter a déclaré à BBC Sport : "C'est incroyable d'être reconnue. J'ai vu beaucoup de mes coéquipières Lionesses faire des choses incroyables dans le sport et continuer à sensibiliser au football féminin, et au sport pour tous, donc c'est un honneur de faire partie de cette liste."

Kevin Sinfield : une reconnaissance pour son engagement

Sinfield, 45 ans, a mené Leeds à sept titres de Super League entre 2004 et 2015, et a depuis collecté plus de 11 millions de livres sterling pour financer la recherche et soutenir les familles touchées par la maladie du motoneurone (MND). Actuellement entraîneur de la défense du XV de Rose, il a été inspiré par son ami proche et ancien coéquipier Rob Burrow, décédé en 2024 à 41 ans après cinq ans de combat contre la MND.

"Ma carrière de joueur était tout ce dont j'aurais pu rêver en tant que jeune homme, mais les sept dernières années m'ont donné tellement d'inspiration", a déclaré Sinfield. "La communauté MND est ce qu'il y a de meilleur chez nous, et ce fut un privilège de la soutenir et de mettre son combat sur la scène qu'il mérite."

Il y a seulement quatre jours, Sinfield a annoncé son septième et dernier défi annuel pour collecter des fonds pour les associations caritatives MND. "Je suis ravi que cet honneur me permette de continuer à sensibiliser le public et j'ai hâte de rejoindre à nouveau l'équipe '7 in 7' en septembre", a-t-il ajouté.

Son premier défi remonte à décembre 2020, et lui et Burrow avaient tous deux été faits CBEs dans la liste des Honneurs du Nouvel An en décembre 2023. Lindsey, la veuve de Rob, a déclaré : "Au nom de toute la famille Burrow, je tiens à féliciter Kevin pour son titre de chevalier. Nous sommes tous ravis pour lui et je ne peux penser à personne qui le mérite plus. Kevin a fait tellement pour Rob, mais aussi pour toute la communauté MND. Cela signifie tellement pour tant de gens d'avoir un champion comme Kevin à leurs côtés. Comme Rob le disait, tout le monde devrait avoir un ami comme Kevin, et tant de gens seront heureux de le voir recevoir cette reconnaissance."

Sinfield est le troisième meilleur marqueur de points de l'histoire du rugby à XIII britannique, derrière Neil Fox, 87 ans, qui reste le leader incontesté. Nigel Wood, président de la Rugby Football League, a déclaré : "Les exploits stupéfiants de Neil, principalement avec la glorieuse équipe de Wakefield Trinity des années 1960, ont résisté à l'épreuve du temps dans le rugby à XIII."

Autres sportifs récompensés

Le golfeur Luke Donald a remporté quatre Ryder Cups en tant que joueur pour l'Europe et tentera de devenir le premier capitaine à mener une équipe à trois victoires consécutives l'année prochaine à Adare Manor, en Irlande. Le joueur de snooker Shaun Murphy a manqué de peu un deuxième titre mondial le mois dernier et a été reconnu pour son travail caritatif, notamment pour le Rainbow Children's Hospice dans les Midlands. "Je n'y croyais pas, je me suis mis à trembler", a-t-il confié à BBC Sport. "La lettre était en fait allée à notre ancienne adresse, donc nous avions 24 heures pour répondre et accepter, j'aurais pu la rater. Vous réalisez que pour votre famille, qui a fait ce voyage depuis que j'ai commencé le snooker à huit ans, c'est le summum. Je ne pense pas avoir jamais entendu ma mère aussi heureuse ou fière."

Emily Scarratt, qui a pris sa retraite l'année dernière après une deuxième victoire en Coupe du monde de rugby féminin, a également été faite OBE. "C'est un grand honneur et c'est très humble d'être nommé sur la liste des Birthday Honours du Roi", a-t-elle déclaré.

L'ancien entraîneur Gary Street, victime d'un accident vasculaire cérébral en 2024, est considéré comme l'une des figures les plus influentes ayant transformé les Red Roses en puissance du rugby féminin. Sous sa direction, l'Angleterre a remporté le Tournoi des Six Nations lors de chacune de ses six premières saisons à la tête de l'équipe et a mis fin à une attente de 20 ans pour soulever leur deuxième Coupe du monde en 2014. Sa femme Helen a déclaré : "Gary est incroyablement honoré et reconnaissant de recevoir un MBE. Le rugby lui a tellement donné tout au long de sa vie, et nous devons une immense gratitude à tous ceux qui ont fait partie de ce voyage."

L'entraîneur de l'équipe d'Angleterre espoirs (U21), Lee Carsley, a également été fait MBE, tout que Cliff Jones, 91 ans, qui a joué pour le Pays de Galles à la Coupe du monde 1958 et faisait partie de l'équipe de Tottenham qui a réalisé le doublé en 1961, ainsi que le jockey triple champion Ryan Moore.

Les journalistes Ian Robertson et Garry Richardson ont également été récompensés, chacun ayant passé plus de 45 ans à la BBC. Lou Macari, qui a joué pour le Celtic et Manchester United, et a connu deux passages comme entraîneur de Stoke avant de créer une fondation pour lutter contre le sans-abrisme dans la ville, a été fait MBE. "C'est un grand honneur", a déclaré le septuagénaire à BBC Sport. "Cela a commencé il y a 10 ans et jamais je n'aurais pensé que 10 ans plus tard je serais encore là, mais tel est le besoin de s'occuper des sans-abri, je suis toujours là et nous serons probablement encore là pendant plusieurs années. On me parle maintenant plus de la situation des sans-abri dans ce pays que du football, et cela ne me dérange pas. Je suis ravi qu'il y ait encore des gens qui s'intéressent."

Après 24 ans en tant que vice-président d'Arsenal, David Dein a fondé The Twinning Project en 2018, pour créer des liens entre les clubs de football et les prisons locales dans le but de réduire la récidive. "Le football est une partie majeure de ma vie et trouver un moyen de l'utiliser comme une force pour le bien au sein du HMPPS (His Majesty's Prison and Probation Service) a été une source de grande fierté", a déclaré Dein.

Liste complète des distinctions sportives

Titre de chevalier

Kevin Sinfield (entraîneur, ancien international et collecteur de fonds), pour services rendus au rugby à XIII, au rugby à XV et à la communauté MND.

Commandeurs de l'Ordre de l'Empire britannique (CBE)

Neil Fox MBE (ancien international de rugby à XIII), pour services rendus au rugby à XIII et à la communauté dans le West Yorkshire.

Officiers de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE)

Mel Bound (fondatrice, This Woman Runs), pour services rendus au sport féminin communautaire ; David Dein (ancien président d'Arsenal et fondateur, The Twinning Project), pour services rendus au football et à la charité ; Luke Donald (golfeur), pour services rendus au golf ; Dr Clare Halsted (administratrice, bénévole et ancienne athlète), pour services rendus à l'escrime ; Shaun Murphy (joueur de snooker), pour services rendus au snooker et à la charité ; Ian Robertson (journaliste et ancien international écossais), pour services rendus au rugby à XV et à la radiodiffusion ; Emily Scarratt (ancienne internationale anglaise), pour services rendus au rugby à XV.

Membres de l'Ordre de l'Empire britannique (MBE)

Michelle Agyemang (internationale anglaise), pour services rendus au football ; Brenda Bland (ancienne chef d'équipe de Grande-Bretagne), pour services rendus à la natation ; Lee Carsley (entraîneur, équipe d'Angleterre espoirs), pour services rendus au football ; Jess Carter (internationale anglaise), pour services rendus au football ; Jane Figueiredo (entraîneuse, Aquatics GB), pour services rendus au plongeon ; Hannah Hampton (internationale anglaise), pour services rendus au football ; Jane Harvey (officielle), pour services rendus au tennis ; Lauren James (internationale anglaise), pour services rendus au football ; Cliff Jones (ancien international gallois), pour services rendus au football gallois ; Chloe Kelly (internationale anglaise), pour services rendus au football ; Lou Macari (fondateur, Macari Foundation, et ancien international écossais), pour services rendus au football et aux sans-abri de Stoke-on-Trent ; Ryan Moore (jockey), pour services rendus aux courses de chevaux et au sport britannique ; Richard Morris (chef, GB Para Badminton), pour services rendus au sport et aux personnes handicapées ; Garry Richardson (journaliste), pour services rendus à la radiodiffusion sportive ; Alessia Russo (internationale anglaise), pour services rendus au football ; Gary Street (ancien entraîneur en chef de l'équipe féminine d'Angleterre), pour services rendus au rugby à XV ; Brian Walsh (entraîneur), pour services rendus au cricket.