Sechs Lionesses zu MBEs ernannt – Kevin Sinfield zum Ritter geschlagen

Kevin Sinfield, der ehemalige Kapitän der Leeds Rhinos und der englischen Rugby-League-Nationalmannschaft, ist im Rahmen der King's Birthday Honours zum Ritter geschlagen worden. Damit ist er erst der zweite Rugby-League-Vertreter nach Billy Boston, dem diese Ehre zuteilwird. Gleichzeitig wurden sechs Spielerinnen der englischen Frauenfußball-Nationalmannschaft, die 2022 die Europameisterschaft gewonnen hatten, zu Members of the Order of the British Empire (MBE) ernannt.

Auszeichnungen für Sportgrößen

Neben Sinfield erhielt auch die Rugby-Legende Neil Fox eine Aufwertung seines MBE zum CBE (Commander of the Order of the British Empire). Mit 87 Jahren ist Fox der erfolgreichste Punktesammler in der Geschichte des britischen Rugby League. Nigel Wood, Vorsitzender der Rugby Football League, würdigte Fox' „erstaunliche Leistungen, vor allem mit der glorreichen Wakefield Trinity Mannschaft der 1960er Jahre, die im Rugby League die Zeit überdauert haben.“

Weitere hohe Auszeichnungen gingen an den zweimaligen Ryder-Cup-Siegerkapitän Luke Donald (OBE), den ehemaligen Snooker-Weltmeister Shaun Murphy (OBE) und die frühere englische Rugby-Union-Kapitänin Emily Scarratt (OBE). Donald, der als Spieler vier Ryder Cups für Europa gewann, wird 2025 versuchen, als erster Kapitän eine Mannschaft zu drei aufeinanderfolgenden Siegen zu führen – dann im irischen Adare Manor. Murphy, der im vergangenen Monat knapp seinen zweiten WM-Titel verpasste, wurde für seine wohltätige Arbeit gewürdigt, insbesondere für das Rainbow Children's Hospice in den Midlands. „Ich konnte es nicht glauben, ich fing an zu zittern“, sagte Murphy gegenüber BBC Sport. „Der Brief war zunächst an unsere alte Adresse gegangen, also hatten wir 24 Stunden Zeit zu antworten und anzunehmen – ich hätte es beinahe verpasst. Man realisiert, dass das für die Familie, die diesen Weg mit mir geht, seit ich mit acht Jahren Snooker spiele, das Größte ist. Ich glaube, ich habe meine Mutter noch nie so glücklich und stolz erlebt.“

Emily Scarratt, die im vergangenen Jahr nach ihrem zweiten WM-Titel im Frauen-Rugby zurücktrat, zeigte sich ebenfalls geehrt: „Es ist eine große Ehre und unglaublich demütigend, auf der King's Birthday Honours List zu stehen.“

Sechs Lionesses mit MBE ausgezeichnet

Die sechs Fußballerinnen, die mit dem MBE ausgezeichnet wurden, sind Michelle Agyemang, Jess Carter, Hannah Hampton, Lauren James, Chloe Kelly und Alessia Russo. Bereits zuvor waren fünf ihrer Teamkolleginnen in der Neujahrs-Ehrenliste bedacht worden. Jess Carter sagte gegenüber BBC Sport: „Es ist großartig, anerkannt zu werden. Ich habe es bei vielen meiner Lionesses-Teamkolleginnen gesehen, die Unglaubliches im Sport geleistet haben und weiterhin das Bewusstsein für Frauenfußball und Sport für alle schärfen. Es ist eine Ehre, Teil dieser Liste zu sein.“

Kevin Sinfields außergewöhnliches Engagement

Der 45-jährige Sinfield führte Leeds zwischen 2004 und 2015 zu sieben Super-League-Titeln. Seitdem hat er über 11 Millionen Pfund für die Erforschung und Unterstützung von Familien gesammelt, die von der Motoneuron-Krankheit (MND) betroffen sind. Inspiriert wurde er durch seinen engen Freund und ehemaligen Teamkollegen Rob Burrow, der 2024 im Alter von 41 Jahren nach einem fünfjährigen Kampf gegen MND verstarb. „Meine Spielerkarriere war alles, was ich mir als junger Mann je erträumt hatte, aber die letzten sieben Jahre haben mir so viel Inspiration gegeben“, sagte Sinfield. „Die MND-Gemeinschaft ist das Beste von uns, und es war mein Privileg, sie zu unterstützen und ihren Kampf auf die Bühne zu bringen, die er verdient.“

Erst vor vier Tagen kündigte Sinfield seine siebte und letzte jährliche Herausforderung an, um Geld für MND-Wohltätigkeitsorganisationen zu sammeln. „Ich freue mich, dass diese Auszeichnung es mir ermöglicht, weiterhin Bewusstsein zu schaffen, und ich freue mich darauf, mich im September wieder dem ‚7 in 7‘-Team anzuschließen“, fügte er hinzu. Seine erste Herausforderung fand im Dezember 2020 statt; er und Burrow wurden beide im Dezember 2023 in der Neujahrs-Ehrenliste zu CBEs ernannt.

Rob Burrows Witwe Lindsey sagte: „Im Namen der gesamten Familie Burrow möchte ich Kevin zu seiner Ritterwürde gratulieren. Wir freuen uns alle sehr für ihn, und ich kann mir keinen würdigeren Empfänger vorstellen. Kevin hat so viel für Rob, aber auch für die gesamte MND-Gemeinschaft getan. Es bedeutet so vielen Menschen so viel, einen Fürsprecher wie Kevin an ihrer Seite zu haben. Wie Rob immer sagte: Jeder sollte einen Freund wie Kevin haben, und so viele Menschen werden sich freuen, dass er diese Anerkennung erhält.“

Weitere Sportauszeichnungen

Der ehemalige schottische Nationalspieler Lou Macari wurde ebenfalls mit dem MBE ausgezeichnet – für seine Verdienste um den Fußball und obdachlose Menschen in Stoke-on-Trent. Der 77-Jährige gründete vor zehn Jahren eine Stiftung zur Bekämpfung der Obdachlosigkeit in der Stadt. „Es ist eine große Ehre“, sagte Macari gegenüber BBC Sport. „Es begann vor zehn Jahren, und nie hätte ich gedacht, dass ich zehn Jahre später immer noch dabei sein würde, aber der Bedarf, sich um Obdachlose zu kümmern, ist so groß, dass ich immer noch da bin und wahrscheinlich noch viele Jahre bleiben werde. Ich werde jetzt öfter auf die Obdachlosensituation in diesem Land angesprochen als auf Fußball, und das stört mich nicht. Ich bin froh, dass es immer noch Menschen gibt, die sich dafür interessieren.“

Der frühere Arsenal-Vizepräsident David Dein wurde zum OBE ernannt – für seine Verdienste um den Fußball und wohltätige Zwecke. Nach 24 Jahren als Vizepräsident des Vereins gründete er 2018 „The Twinning Project“, das Partnerschaften zwischen Fußballvereinen und örtlichen Gefängnissen fördert, um die Rückfallquote zu senken. „Fußball ist ein großer Teil meines Lebens, und einen Weg zu finden, ihn als positive Kraft innerhalb des Gefängnis- und Bewährungsdienstes einzusetzen, erfüllt mich mit großem Stolz“, sagte Dein.

Der Trainer der englischen U21-Nationalmannschaft, Lee Carsley, erhielt ebenfalls den MBE, ebenso wie der 91-jährige Cliff Jones, der für Wales an der Weltmeisterschaft 1958 teilnahm und Mitglied der Tottenham-Mannschaft war, die 1961 das Double gewann. Auch der dreimalige Champion-Jockey Ryan Moore wurde mit dem MBE ausgezeichnet. Die BBC-Sportkommentatoren Ian Robertson und Garry Richardson, die beide seit über 45 Jahren für den Sender tätig sind, wurden mit dem OBE beziehungsweise MBE geehrt.

Der ehemalige Trainer Gary Street, der 2014 die englische Frauen-Rugby-Union-Nationalmannschaft zum Weltmeistertitel führte, erhielt den MBE. Unter seiner Leitung gewann England die Six Nations in jeder seiner ersten sechs Spielzeiten und beendete eine 20-jährige Durststrecke, um 2014 den zweiten WM-Titel zu holen. Seine Frau Helen sagte: „Gary ist unglaublich geehrt und dankbar, einen MBE zu erhalten. Rugby hat ihm im Laufe seines Lebens so viel gegeben, und wir schulden allen, die Teil dieser Reise waren, großen Dank.“

Die King's Birthday Honours List für den Sport (Auszug)

Ritterschlag

• Kevin Sinfield – für Verdienste um Rugby League, Rugby Union und die MND-Gemeinschaft

Commander of the Order of the British Empire (CBE)

• Neil Fox – für Verdienste um Rugby League und die Gemeinschaft in West Yorkshire

Officer of the Order of the British Empire (OBE)

• Mel Bound – für Verdienste um den Frauensport in der Gemeinschaft
• David Dein – für Verdienste um Fußball und Wohltätigkeit
• Luke Donald – für Verdienste um den Golfsport
• Dr. Clare Halsted – für Verdienste um den Fechtsport
• Shaun Murphy – für Verdienste um Snooker und Wohltätigkeit
• Ian Robertson – für Verdienste um Rugby Union und Rundfunk
• Emily Scarratt – für Verdienste um Rugby Union

Member of the Order of the British Empire (MBE)

• Michelle Agyemang – für Verdienste um den Fußball
• Brenda Bland – für Verdienste um den Schwimmsport
• Lee Carsley – für Verdienste um den Fußball
• Jess Carter – für Verdienste um den Fußball
• Jane Figueiredo – für Verdienste um den Wassersport
• Hannah Hampton – für Verdienste um den Fußball
• Jane Harvey – für Verdienste um den Tennissport
• Lauren James – für Verdienste um den Fußball
• Cliff Jones – für Verdienste um den walisischen Fußball
• Chloe Kelly – für Verdienste um den Fußball
• Lou Macari – für Verdienste um den Fußball und obdachlose Menschen in Stoke-on-Trent
• Ryan Moore – für Verdienste um den Pferderennsport und den britischen Sport
• Richard Morris – für Verdienste um den Sport und behinderte Menschen
• Garry Richardson – für Verdienste um den Sportrundfunk
• Alessia Russo – für Verdienste um den Fußball
• Gary Street – für Verdienste um Rugby Union
• Brian Walsh – für Verdienste um den Cricket-Sport