Seize titres en cinq ans : pourquoi l'Espagne domine le football mondial

L'Espagne l'a encore fait. Deux ans après avoir été couronnée championne d'Europe à Berlin, la Roja est désormais championne du monde après avoir battu l'Argentine 1-0 en finale de la Coupe du monde au New Jersey dimanche. Le même exploit avait été réalisé en 2010, deux ans après le sacre à l'Euro 2008.

Ce nouveau succès confirme la domination remarquable de l'Espagne dans le football masculin et féminin. Les Espagnols sont la première nation à être championne du monde masculine et féminine en même temps – la Roja avait battu l'Angleterre en finale de la Coupe du monde féminine à Sydney en 2023.

Ce n'est pas tout. Les hommes ont remporté la Ligue des nations en 2023 et l'or olympique en 2024, tandis que les femmes ont gagné la Ligue des nations en 2024 et 2025. En fait, au cours des cinq dernières années, l'Espagne a remporté pas moins de seize titres mondiaux et européens, des moins de 17 ans aux seniors.

Une machine à gagner

« C'est une domination, explique Guillem Balague, expert du football espagnol, à BBC Sport. C'est comme une tempête parfaite. Culturellement, nous faisons les choses d'une certaine manière. Tout le monde y croit. L'important est que nous ne nous arrêtions pas. C'est un autre Everest parce que les hommes ont gagné la Coupe du monde en 2010 deux ans après avoir remporté l'Euro. Maintenant, nous l'avons refait. »

Le palmarès des équipes espagnoles est impressionnant. Chez les femmes (onze titres de 2022 à 2026) : une Coupe du monde senior (2023), deux Ligues des nations (2024, 2025), une Coupe du monde des moins de 20 ans (2022), cinq championnats d'Europe des moins de 19 ans (2022, 2023, 2024, 2025, 2026), une Coupe du monde des moins de 17 ans (2022) et un championnat d'Europe des moins de 17 ans (2024). Chez les hommes (cinq titres de 2022 à 2026) : une Coupe du monde senior (2026), un championnat d'Europe senior (2024), une Ligue des nations (2023), une médaille d'or olympique (2024) et un championnat d'Europe des moins de 19 ans (2026).

Le pari risqué de nommer De La Fuente

Lorsque l'Espagne a nommé Luis de la Fuente comme sélectionneur en décembre 2022, peu s'attendaient à ce qu'il remporte la Ligue des nations (2023), l'Euro (2024) et la Coupe du monde (2026) en si peu de temps. L'Espagne venait d'être éliminée par le Maroc en huitièmes de finale au Qatar et la fédération cherchait un remplaçant après le départ de Luis Enrique. « Ils ont choisi ce gars [De La Fuente] qui comprenait le style et le système, ajoute Balague. C'était une décision très risquée – je ne pense pas que quiconque pensait qu'il serait aussi performant. »

Le risque venait du fait que De La Fuente prenait les rênes de l'Espagne – qui a remporté trois des cinq derniers Euros masculins (2008, 2012, 2024) – sans avoir dirigé un grand club. Après sa retraite de joueur en 1994, il a passé quinze ans dans différents rôles dans plusieurs clubs, notamment en divisions inférieures espagnoles, comme entraîneur des jeunes et adjoint, avant de prendre en charge les équipes de jeunes de l'Espagne. « De la Fuente connaissait la plupart de ces joueurs des académies et ils grandissent en équipe, déclare l'ancien milieu de terrain espagnol Juan Mata à BBC Sport. Ce n'est pas seulement une équipe pour le présent, mais aussi pour l'avenir. »

Depuis sa nomination après avoir dirigé les moins de 19 ans, les moins de 21 ans et l'équipe olympique, De La Fuente a instauré une culture de respect des adversaires, du processus, prônant patience et calme. « La plupart d'entre vous sont plus jeunes que moi et vous devez respecter l'expérience, a-t-il déclaré aux journalistes lors de sa conférence de presse d'avant-match à New York vendredi. Une fois le match terminé, des joueurs ont dit : 'Coach, que reste-t-il à gagner maintenant que nous avons tout gagné dans toutes les catégories ?' Nous en sommes arrivés à la conclusion qu'il reste le prochain match en septembre, car cette équipe est implacable. »

Le succès des équipes nationales et des entraîneurs espagnols a débordé sur le football de club. Malgré le départ de Pep Guardiola de Manchester City après dix ans de trophées, au moins un quart des managers qui débuteront la saison 2026-2027 de Premier League sont espagnols. L'Espagne est désormais invaincue lors de ses 38 derniers matches toutes compétitions confondues, la plus longue série jamais réalisée par une équipe européenne ou sud-américaine.

« Nous gagnons tout »

Parallèlement, le football féminin espagnol a prospéré au cours de la dernière décennie et commence à engranger de grands succès dans les matches sous pression. La victoire du pays contre l'Angleterre il y a trois ans en finale de la Coupe du monde féminine n'était que leur troisième participation au tournoi, après des débuts en 2015. Les Espagnoles ont ensuite enchaîné avec deux Ligues des nations consécutives en 2024 et 2025.

« Les changements dans le football féminin en Espagne ont été particulièrement significatifs, confiait l'ancienne joueuse Maria Garrido, aujourd'hui journaliste, à BBC Sport en 2024. Il y a dix ans, quand je jouais pour le FC Barcelone, il n'y avait pas de La Masia [la célèbre académie du Barça] pour les filles. Nous payions nos propres frais de transport, nos parents nous amenaient à l'entraînement et nous ne gagnions pas d'argent. Mais ces cinq dernières années, la situation s'est considérablement améliorée. Il y a eu une poussée substantielle pour promouvoir le football féminin, notamment la création de plus de catégories de jeunes, de meilleures installations et conditions, et la mise en place d'une académie de football dédiée aux filles. Cette transformation a non seulement révolutionné le sport, mais aussi élevé le respect pour le football féminin en Espagne. »

Ces succès des équipes masculine et féminine font suite à de nombreux titres chez les jeunes au cours de la dernière décennie.

« Gagner engendre la gagne »

L'avenir s'annonce radieux, beaucoup pensant que la domination espagnole va se poursuivre. Avec Lamine Yamal et Pau Cubarsi, les hommes disposent de deux jeunes talents exceptionnels qui ont décroché leur première médaille de champion du monde à 19 ans. Vicky Lopez, qui joue en équipe nationale féminine, est triple vainqueur de la Ligue des champions avec Barcelone au même âge. L'attaquante Salma Paralluelo a également représenté son pays plus de cinquante fois avant l'âge de 23 ans.

Yamal est devenu le troisième plus jeune joueur à participer à une finale de Coupe du monde, après Pelé du Brésil en 1958 (17 ans, 249 jours) et Giuseppe Bergomi d'Italie en 1982 (18 ans, 201 jours). Avec Cubarsi également titulaire dimanche à 19 ans et 178 jours, l'Espagne était la première équipe à aligner deux adolescents dans une seule finale de Coupe du monde.

« L'Espagne a une façon de jouer que personne au monde n'a prouvé pouvoir approcher, a déclaré l'ancien gardien anglais Joe Hart à BBC Sport après la victoire contre l'Argentine. Personne ne les a touchés lors de cette Coupe du monde, ils n'ont subi que dix tirs cadrés contre eux dans tout le tournoi. »

De son côté, Thierry Henry, champion du monde 1998 avec la France, a déclaré à Fox Sports que l'Espagne a le potentiel pour dominer pendant des années. « Je veux rendre hommage au système et à ce qu'ils ont mis en place, a-t-il dit. Parce que l'Espagne ne gagnait jamais comme ça avant. Et maintenant, ils gagnent à tous les niveaux. »