Dezasseis títulos em cinco anos: por que a Espanha é uma força dominante

A Espanha voltou a fazer história. Depois de se sagrar campeã europeia há dois anos em Berlim, a La Roja é agora campeã mundial ao derrotar a Argentina por 1-0 na final do Mundial, realizada no domingo em Nova Jersey. A seleção espanhola repete o feito de 2010, quando conquistou o Mundial dois anos após vencer o Euro 2008.

Este sucesso recente dá continuidade a uma hegemonia impressionante tanto no futebol masculino quanto no feminino. A Espanha tornou-se a primeira nação a ser simultaneamente campeã mundial masculina e feminina – a La Roja feminina venceu a Inglaterra na final do Mundial de 2023, em Sydney. Além disso, a equipa masculina conquistou a Liga das Nações em 2023 e o ouro olímpico em 2024, enquanto a feminina venceu a Liga das Nações em 2024 e 2025. Nos últimos cinco anos, a Espanha acumulou uns impressionantes 16 títulos mundiais e europeus, desde o escalão sub-17 até à seleção principal.

Uma máquina de vencer

O especialista em futebol espanhol Guillem Balague afirmou à BBC Sport: "É um domínio. É como a tempestade perfeita. Culturalmente, fazemos as coisas de uma certa maneira. Todos acreditam nisso. O importante é que não paramos. É outro Evereste porque os homens ganharam o Mundial em 2010, dois anos depois de vencerem o Euro. Agora fizemo-lo novamente."

O historial de títulos é avassalador. No futebol feminino (11 títulos entre 2022 e 2026): um Mundial sénior (2023), duas Ligas das Nações (2024, 2025), um Mundial sub-20 (2022), cinco campeonatos europeus sub-19 (2022, 2023, 2024, 2025, 2026), um Mundial sub-17 (2022) e um europeu sub-17 (2024). No futebol masculino (5 títulos entre 2022 e 2026): um Mundial sénior (2026), um Europeu sénior (2024), uma Liga das Nações (2023), uma medalha de ouro olímpica sub-23 (2024) e um europeu sub-19 (2026).

A aposta arriscada em De La Fuente

Quando a Espanha nomeou Luis de la Fuente como selecionador em dezembro de 2022, poucos esperavam que ele conquistasse a Liga das Nações (2023), o Europeu (2024) e o Mundial (2026) num espaço de tempo tão curto. A Espanha acabara de ser eliminada pelo Marrocos nos oitavos de final do Mundial do Catar, e a federação precisava de um substituto após a saída de Luis Enrique. "Optaram por este tipo [De La Fuente] que compreendia o estilo e o sistema", acrescentou Balague. "Foi uma decisão muito arriscada – não creio que alguém pensasse que ele seria tão bem-sucedido."

O risco parecia ainda maior porque De La Fuente assumiu o comando da Espanha – que venceu três dos últimos cinco Europeus masculinos (2008, 2012, 2024) – sem nunca ter treinado um grande clube. Após se retirar como jogador em 1994, passou 15 anos em várias funções em diferentes clubes, incluindo treinador nas divisões inferiores espanholas, funções nas camadas jovens e cargos de adjunto, antes de assumir as seleções jovens espanholas. "De la Fuente conhecia a maioria destes jogadores das academias e eles estão a crescer como equipa", disse o ex-médio espanhol Juan Mata à BBC Sport. "Esta não é apenas uma equipa para o presente, mas também para o futuro."

Desde que foi nomeado selecionador principal, após passagens pelos sub-19, sub-21 e pela seleção olímpica, De La Fuente implementou uma cultura de respeito pelos adversários, pelo processo e de paciência e calma. "A maioria de vocês é mais nova do que eu e precisa de respeitar a experiência", disse o treinador de 65 anos aos jornalistas na conferência de imprensa de antevisão em Nova Iorque, na sexta-feira. "Assim que terminámos o jogo, houve futebolistas que disseram: 'treinador, e agora o que mais há para ganhar, já que ganhámos tudo em todas as categorias?' Chegámos à conclusão de que o que resta é o próximo jogo em setembro, porque esta equipa é implacável."

O sucesso das seleções nacionais e dos treinadores espanhóis refletiu-se também no futebol de clubes. Apesar da saída de Pep Guardiola do Manchester City após 10 anos repletos de troféus, pelo menos um quarto dos treinadores que iniciam a temporada 2026-27 da Premier League são espanhóis. A Espanha está agora invicta nos últimos 38 jogos em todas as competições, a série mais longa de sempre de qualquer seleção europeia ou sul-americana.

"Estamos a ganhar tudo"

Entretanto, o futebol feminino em Espanha floresceu na última década e começa também a colher grandes sucessos nos jogos de alta pressão. A vitória do país sobre a Inglaterra há três anos na final do Mundial feminino aconteceu na sua apenas terceira participação no torneio, tendo estreado em 2015. A seleção feminina espanhola seguiu-se com duas Ligas das Nações consecutivas em 2024 e 2025. "As mudanças no futebol feminino em Espanha têm sido especialmente significativas", disse a ex-jogadora Maria Garrido, agora jornalista, à BBC Sport em 2024. "Há dez anos, quando jogava no FC Barcelona, não havia La Masia para raparigas. Pagávamos os nossos próprios transportes, os nossos pais traziam-nos aos treinos e não ganhávamos dinheiro. Mas nos últimos cinco anos, a situação melhorou drasticamente. Houve um impulso substancial para promover o futebol feminino, incluindo a criação de mais escalões jovens, melhores instalações e condições, e a criação de uma academia de futebol dedicada às raparigas. Esta transformação não só revolucionou o desporto, como também elevou o respeito pelo futebol feminino em Espanha."

Estes sucessos, tanto para as equipas masculinas como femininas, seguiram-se à conquista de numerosos títulos a nível jovem na última década.

"Ganhar gera ganhar"

O futuro parece brilhante, com muitos a acreditar que o domínio espanhol continuará. Em Lamine Yamal e Pau Cubarsi, a seleção masculina tem dois talentos jovens excecionais que conquistaram a sua primeira medalha de campeões mundiais aos 19 anos. Vicky Lopez, que joga na seleção feminina, é tricampeã da Liga dos Campeões com o Barcelona com a mesma idade. A avançada Salma Paralluelo também já representou o seu país mais de 50 vezes antes dos 23 anos. Yamal tornou-se o terceiro jogador mais jovem a atuar numa final do Mundial, atrás do brasileiro Pelé em 1958 (17 anos e 249 dias) e do italiano Giuseppe Bergomi em 1982 (18 anos e 201 dias). Com Cubarsi também a titular no domingo, com 19 anos e 178 dias, a Espanha foi a primeira equipa a apresentar dois adolescentes numa única final do Mundial.

"A Espanha tem uma forma de jogar que ninguém no mundo provou conseguir sequer aproximar-se", disse o ex-guarda-redes inglês Joe Hart à BBC Sport após a vitória sobre a Argentina. "Ninguém lhes tocou neste Mundial, [sofreram] apenas 10 remates à baliza em todo o torneio." Entretanto, o vencedor do Mundial de 1998 pela França, Thierry Henry, disse à Fox Sports que a Espanha tem potencial para dominar durante anos. "Quero dar crédito ao sistema e ao que implementaram", afirmou. "Porque a Espanha nunca costumava ganhar assim. E agora ganham a todos os níveis."