Santi Aldama : « L'Espagne fait partie des favorites »

Basé aux États-Unis depuis 2019, le basketteur Santi Aldama n'allait pas manquer l'occasion de voir l'Espagne affronter l'Arabie saoudite à l'Atlanta Stadium. L'ailier fort des Memphis Grizzlies a profité de son passage à Atlanta pour assister à la séance d'entraînement officielle de la Roja avant leur deuxième match de groupe, puis a rejoint les supporters pour voir la sélection de Luis de la Fuente s'imposer 4-0 et prendre la tête du groupe H.

Vêtu d'un maillot personnalisé de l'Espagne avec le numéro 7 et son nom dans le dos, Aldama s'est confié en exclusivité à la FIFA sur son expérience à Atlanta.

Un stade et une ambiance électriques

« J'essaie de regarder autant de matchs que possible, et les horaires de coup d'envoi tombent vraiment bien pour moi. Pendant la saison, le décalage horaire peut être difficile, mais en ce moment, le timing est parfait. J'ai hâte d'en profiter davantage », explique Aldama. « C'était le premier match que je voyais de cette édition et la première fois que j'assistais à une rencontre de Coupe du monde en personne, donc j'étais vraiment ravi d'être là. J'étais déjà venu ici pour un concert – c'est un stade incroyable. L'ambiance était électrique. »

Un niveau d'exigence maximal

Pour le joueur de 23 ans, la Coupe du monde représente le summum de la compétition : « Ce sont des tournois du plus haut niveau. Il n'y a pas de match facile ; chaque équipe donne le meilleur d'elle-même. Mais nous avons un très bon groupe de joueurs, donc il s'agit de les laisser concourir, progresser et montrer leur qualité. »

« Chaque fois que l'Espagne vient ici, ou qu'un compatriote espagnol participe, je fais de mon mieux pour le soutenir. La vérité est que notre équipe nationale a beaucoup de fans ici aux États-Unis parce que nous sommes une équipe passionnante à regarder. Je pense que c'est un groupe de joueurs que les gens peuvent vraiment apprécier – les Espagnols, bien sûr, mais aussi beaucoup d'autres – parce qu'ils sont une équipe très divertissante. »

Un soutien particulier pour Pedri

Interrogé sur son joueur préféré, Aldama n'hésite pas : « Comme toujours, je vais soutenir un compatriote canarien, mais Pedri a vraiment l'air d'un excellent joueur. Je l'ai toujours suivi de près, et c'est une vraie source de fierté pour moi de le voir jouer pour Barcelone et pour l'Espagne. »

« Ce que j'aime, c'est le niveau de compétitivité : chaque match compte et toutes les équipes donnent tout. Quand on s'entraîne à la salle de sport, on a les matchs à la télé, donc on peut les regarder en soulevant des poids. J'essaie de regarder autant que possible parce que chaque équipe a des joueurs qui représentent leur pays et qui mettent tout en jeu. »

L'Espagne, favorite pour le titre

Pour Aldama, la Roja fait partie des favorites : « Ils ont un excellent effectif, les supporters sont derrière eux et jouer à domicile donne toujours un coup de pouce supplémentaire. On plaisante un peu entre coéquipiers, mais la vérité est qu'ils ont de quoi se réjouir après avoir gagné leurs deux matchs jusqu'à présent. »

« Il m'est difficile de ne pas voir l'Espagne comme l'une des favorites. Nous visons le titre, mais nous devons prendre les matchs les uns après les autres. Cela peut sembler un cliché, mais c'est la nature de la Coupe du monde – chaque match compte. »