La FIFA change le classement des groupes de la Coupe du monde : une révolution

La FIFA a introduit un changement subtil mais potentiellement décisif dans la manière de déterminer les classements des groupes pour la Coupe du monde 2026. Désormais, en cas d'égalité de points, ce sont les confrontations directes entre les équipes concernées qui priment, et non plus la différence de buts générale. Cette modification, qui aligne la FIFA sur les pratiques de l'UEFA, pourrait avoir un impact considérable sur les derniers matchs de poule.

Un changement de règle aux conséquences majeures

Jusqu'en 1966, c'est le ratio de buts (buts marqués divisés par buts encaissés) qui était utilisé pour départager les équipes. En 1970, la FIFA était passée à la différence de buts générale. Aujourd'hui, l'instance fait un nouveau virage en adoptant le système des confrontations directes, déjà en vigueur dans les compétitions de l'UEFA.

La logique derrière ce changement est d'évaluer plus équitablement la performance directe entre deux équipes, en éliminant l'impact de résultats exceptionnels, comme la victoire 7-1 de l'Allemagne contre Curaçao. Certains estiment cependant que la différence de buts générale reste plus juste car elle compare le bilan complet dans le groupe.

La FIFA a déjà expérimenté ce système lors de la dernière Coupe du monde des clubs, où Flamengo a remporté le groupe D devant le futur vainqueur du tournoi, Chelsea, après seulement deux matchs.

Comment cela change la donne pour la Coupe du monde 2026

La principale conséquence est une probabilité accrue que des équipes non seulement se qualifient, mais remportent leur groupe avant même le troisième match. Sous l'ancien format, une équipe devait avoir quatre points d'avance sur la deuxième pour être assurée de la première place après deux rencontres, ce qui était rare car cela nécessitait que les deux autres matchs des deux premières journées se soldent par des nuls.

Désormais, il est possible d'être assuré de la première place avec seulement trois points d'avance. Cela peut se produire de plusieurs manières : soit les deux autres matchs se terminent par des nuls, soit le leader a battu l'équipe ou les équipes qui comptent trois points.

On a déjà vu cela dans le groupe A. Le Mexique, vainqueur de ses deux premiers matchs, compte six points, soit trois de plus que la Corée du Sud, tandis que la République tchèque et l'Afrique du Sud n'ont qu'un point. Comme le Mexique a déjà battu la Corée du Sud, il ne peut pas être dépassé si les deux pays terminent à six points. Le Mexique a donc déjà remporté le groupe et sait qu'il jouera son match de barrage des 32es de finale à Mexico contre une équipe classée troisième.

Cette situation a un effet domino : le Mexique n'a plus rien à jouer lors de son match contre la République tchèque mercredi prochain et pourrait choisir de faire tourner son effectif. Cela crée un déséquilibre dont la République tchèque pourrait bénéficier, même si elle ne peut se qualifier automatiquement que si la Corée du Sud perd contre l'Afrique du Sud. Dans un tournoi où les meilleurs troisièmes se qualifient, cela pourrait être crucial. Ce système est également utilisé lors des Championnats d'Europe, où les meilleurs troisièmes avancent.

Qui d'autre pourrait remporter son groupe dès la deuxième journée ?

Pour qu'une équipe soit assurée de la première place après deux journées, plusieurs conditions doivent être réunies : le leader doit avoir gagné ses deux matchs, et soit les deux autres matchs doivent se terminer par des nuls, soit le leader doit avoir battu l'équipe ou les équipes qui comptent trois points.

Groupe C

L'Écosse sera qualifiée comme vainqueur de groupe si elle bat le Maroc et que le Brésil ne bat pas Haïti.

Groupe D

Les États-Unis prendront la première place s'ils battent l'Australie, à condition que la Turquie ne batte pas le Paraguay. L'Australie peut faire de même avec une victoire si le Paraguay ne gagne pas contre la Turquie.

Groupe E

L'Allemagne remportera le groupe si elle bat la Côte d'Ivoire et que l'Équateur ne gagne pas contre Curaçao. La Côte d'Ivoire sera première si elle gagne et que Curaçao ne bat pas l'Équateur.

Groupe F

La Suède sera qualifiée comme vainqueur de groupe si elle bat les Pays-Bas et que le Japon ne gagne pas contre la Tunisie.

Groupes G, H, I

Aucune équipe ne peut s'assurer la première place dès la deuxième journée dans ces groupes.

Groupe J

L'Argentine prendra la première place si elle bat l'Autriche et que la Jordanie ne bat pas l'Algérie. L'Autriche peut faire de même avec une victoire si l'Algérie ne gagne pas contre la Jordanie.

Groupe K

La Colombie sera première si elle bat la RD Congo et que le Portugal ne gagne pas contre l'Ouzbékistan.

Groupe L

L'Angleterre remportera le groupe si elle bat le Ghana et que le Panama ne gagne pas contre la Croatie. Le Ghana sera premier s'il gagne et que la Croatie ne bat pas le Panama.

Quels sont tous les critères de départage ?

En cas d'égalité de points, l'ordre suivant est utilisé pour départager les équipes :

1. Points en confrontations directes entre les équipes concernées. Si trois équipes sont impliquées, un mini-championnat est créé en supprimant les résultats contre la quatrième équipe.
2. Différence de buts en confrontations directes.
3. Buts marqués en confrontations directes.
4. Différence de buts générale dans le groupe.
5. Buts marqués dans le groupe.
6. Fair-play (carton jaune : -1, carton rouge pour deux avertissements : -3, carton rouge direct : -4, carton jaune puis rouge direct : -5).
7. Classement mondial de la FIFA.
8. Meilleure position dans un classement FIFA progressivement plus ancien.