Iran dénonce un traitement « injuste » de la part des États-Unis

Le sélectionneur de l'équipe d'Iran, Amir Ghalenoei, a déclaré que sa nation avait été traitée « injustement » par les États-Unis pendant la Coupe du monde et a appelé la Fifa à intervenir à l'avenir. L'Iran participe à la Coupe du monde dans un contexte de tensions avec les États-Unis et Israël.

Des restrictions de voyage contraignantes

Avant le début du tournoi, la base d'entraînement de l'Iran a été déplacée d'Arizona à Tijuana, au Mexique, et l'équipe a subi des restrictions de voyage tout au long de la compétition. Pour leurs deux premiers matches à Los Angeles, l'équipe iranienne n'était autorisée à entrer aux États-Unis que la veille du match et devait repartir le jour même, selon les conditions de leurs visas.

L'Iran a fait match nul 1-1 contre l'Égypte lors de son dernier match du groupe G, laissant ses espoirs d'atteindre les 32es de finale en suspens. Les restrictions de voyage ont été assouplies pour le match à Seattle, leur permettant d'arriver deux jours à l'avance, mais ils ont dû retourner à Tijuana après le match.

Les déclarations du sélectionneur

Ghalenoei a déclaré : « À mes joueurs et à l'équipe, je veux leur dire que je suis fier d'eux. Ce que ces jeunes, ces joueurs ont accompli, devrait être écrit dans l'histoire parce que le pays hôte nous a traités très injustement. » Il a ajouté : « Malgré tous ces problèmes, nous avons pu bien performer et le monde est fier des Iraniens et de notre équipe. J'exhorte la Fifa : ne laissez pas les hôtes traiter les joueurs et les équipes de la même manière lors des futures Coupes du monde. »

La réponse de la Fifa

Le président de la Fifa, Gianni Infantino, avait auparavant commenté que l'organisation avait bien fait pour garantir que l'Iran puisse participer à la Coupe du monde. « Quand les gens disaient qu'il serait impossible pour l'Iran de venir à la Coupe du monde, je leur ai promis qu'ils viendraient », a déclaré Infantino avant le début du tournoi. « Je ne sais pas qui d'autre aurait pu garantir dans ces circonstances – que nous ne pouvions pas influencer – que l'Iran puisse venir et jouer. » Infantino a ensuite rendu visite au vestiaire iranien après leur match nul d'ouverture contre la Nouvelle-Zélande.

Un but refusé et de la malchance

L'Iran semblait avoir obtenu une place automatique en phase à élimination directe à la fin du match contre l'Égypte lorsque Shoja Khalilzadeh a propulsé un ballon libre dans le filet dans le temps additionnel. Les supporters iraniens dans le stade ont célébré, mais le but a été refusé pour hors-jeu après un examen de l'assistance vidéo à l'arbitrage (VAR). Ghalenoei a ajouté : « Je pensais que nous étions vraiment une équipe totalement opprimée, mais après ces trois matchs, j'ai remarqué que nous avons aussi de la malchance. »

L'Iran est sixième au classement des équipes classées troisièmes avec trois groupes encore à terminer – les huit premiers se qualifiant. Le capitaine Mehdi Taremi a qualifié le tournoi de « désastre logistique ». Il a déclaré : « Comment est-il possible que nous devions toujours voyager à Tijuana ? Nous aimons le peuple mexicain. Nous aimons Tijuana, c'est tellement bien, ils sont des gens si humbles. Nous les aimons. Mais en tant que joueurs professionnels, dans une compétition professionnelle, ce n'est pas juste. »

BBC Sport a contacté la Fifa pour obtenir un commentaire.