Iran, l'équipe « la plus opprimée » de la Coupe du monde, selon son sélectionneur

Le sélectionneur de l'Iran, Amir Ghalenoei, a déclaré que son équipe était la « plus opprimée » de la Coupe du monde, après avoir subi des restrictions de voyage imposées à la dernière minute. S'exprimant après le match nul 2-2 de son équipe contre la Nouvelle-Zélande lundi soir, Ghalenoei a expliqué que les Iraniens pensaient pouvoir passer la nuit à Los Angeles et organiser une séance de récupération le lendemain, mais qu'on leur a ordonné, après le coup de sifflet final, de retourner immédiatement à leur camp d'entraînement au Mexique.

Des difficultés logistiques et des visas refusés

L'Iran devait initialement être basé à Tucson, en Arizona, pendant toute la durée de la Coupe du monde, mais a déplacé son camp à Tijuana, au Mexique, fin mai après avoir rencontré des problèmes logistiques et de visa. « Après le match, ils nous ont dit : 'vous devez partir immédiatement' », a déclaré Ghalenoei. « On nous a demandé de monter dans un avion et de retourner à notre camp à Tijuana, et cela nous trouble vraiment. Ils nous forcent à rentrer plus tôt. Ils rendent la situation de plus en plus difficile, mettent de plus en plus d'obstacles, mais nous n'allons pas laisser cela nous empêcher de donner le meilleur de nous-mêmes. »

La participation de l'Iran à la Coupe du monde a été entachée d'incertitudes, liées à la guerre en cours au Moyen-Orient et aux préoccupations de sécurité qui en découlent. Le président de la Fifa, Gianni Infantino, a rendu visite à l'équipe iranienne dans le vestiaire après le match contre la Nouvelle-Zélande, alors que les tensions persistent. Plusieurs membres « essentiels » du staff technique se sont vu refuser des visas d'entrée aux États-Unis, tandis que la Fédération iranienne de football (FFIRI) a appelé la Fifa à « respecter les principes de neutralité, d'équité et les règlements établis » après que leur allocation de billets a été révoquée à la veille du tournoi.

Un calendrier perturbé et des inquiétudes pour la suite

L'Iran retournera à Los Angeles pour son match contre la Belgique (21 juin, 20h00 BST), avant son dernier match du groupe G contre l'Égypte à Seattle (27 juin, 04h00). « Nous ne savons pas pourquoi ils nous renvoient, honnêtement. Je trouve cela très étrange. On dirait que d'autres planifient à notre place », a ajouté Ghalenoei. « Nous devions arriver deux nuits avant le match, mais ils ne l'ont pas permis. Nous devions rester ici ce soir pour récupérer et retourner demain midi. Je pense que notre équipe est la plus opprimée de toute la Coupe du monde. Notre fédération n'est pas là, nos médias ne sont pas là, notre direction n'est pas là. »

Le capitaine iranien Mehdi Taremi a fait écho aux propos de son entraîneur, qualifiant la situation de son équipe de « désastre ». Bien qu'il ait salué la visite d'Infantino dans le vestiaire et le fait qu'il leur ait permis d'exprimer leurs préoccupations, il a exhorté l'instance dirigeante à faire davantage pour soutenir la sélection nationale. « Ce n'est pas bon pour nous. Ce n'est pas bon pour le football, car dans une Coupe du monde, il faut bien se préparer pour le prochain match, car c'est beaucoup de stress pour les joueurs, le staff et tout le monde », a déclaré Taremi. « Mais nous n'avons pas ce soutien, et je pense que la Fifa doit nous aider plus que cela. »