Elye Wahi, l'attaquant ivoirien, interdit d'entrée au Canada

L'international ivoirien Elye Wahi s'est vu refuser l'entrée au Canada pour le match de Coupe du monde de son pays contre l'Allemagne, prévu samedi à Toronto. L'attaquant de l'OGC Nice, âgé de 23 ans, n'a pas pu obtenir les autorisations administratives nécessaires pour rejoindre la délégation ivoirienne sur le territoire canadien, a annoncé la Fédération ivoirienne de football (FIF) mercredi.

Une enquête pour matchs truqués en toile de fond

Cette décision fait suite à une enquête ouverte par le parquet de Marseille pour des soupçons de « fraude organisée, corruption sportive organisée, recel de produits d'infraction et blanchiment d'argent », selon un communiqué du parquet. Wahi aurait été arrêté le mois dernier avant la Coupe du monde, dans le cadre d'une affaire de « spot-fixing » en Ligue 1. Le spot-fixing consiste à provoquer délibérément un incident de match (comme un carton jaune) pour permettre à des parieurs de profiter de marchés de paris spécifiques.

Le joueur est accusé d'avoir délibérément provoqué un avertissement lors du match Nice-Metz en mai dernier. Ce carton jaune était son cinquième de la saison, ce qui lui a valu une suspension automatique pour le match aller du barrage de relégation de Nice contre Saint-Étienne le 26 mai. Nice avait fait match nul 0-0 à l'aller, mais Wahi était revenu pour le match retour, inscrivant un doublé lors d'une victoire 4-1 qui a permis au club de se maintenir en Ligue 1.

Mercredi, la Ligue de football professionnel (LFP) a confirmé avoir été alertée d'« un volume anormalement élevé de paris placés sur un avertissement impliquant le joueur Elye Wahi ». La LFP a précisé qu'à ce stade, compte tenu de l'enquête en cours et des exigences de confidentialité imposées par les autorités policières, elle ne ferait aucun commentaire supplémentaire et n'avait pas engagé de procédure disciplinaire, tout en se réservant le droit de le faire en fonction de l'avancement de l'enquête.

La FIF soutient son joueur

Dans un communiqué, la Fédération ivoirienne de football a indiqué n'avoir « pas été officiellement informée de quelque procédure judiciaire ou administrative que ce soit impliquant le joueur ». Elle a apporté « tout son soutien au joueur et réaffirme sa confiance en lui », soulignant qu'« Elye Wahi reste un élément important de la sélection nationale de Côte d'Ivoire ». La FIF a également précisé que Wahi « restera aux États-Unis en attendant le retour de l'équipe ».

Après avoir affronté l'Allemagne à Toronto, la Côte d'Ivoire doit jouer contre Curaçao à Philadelphie jeudi prochain.

Un précédent avec Thomas Partey

Wahi est le deuxième joueur de la Coupe du monde à se voir refuser l'entrée au Canada. Le Ghanéen Thomas Partey, ancien milieu d'Arsenal, avait été privé de visa en raison de procédures pénales en cours au Royaume-Uni. Partey a plaidé non coupable à sept accusations de viol et une d'agression sexuelle concernant des allégations de quatre femmes différentes entre 2020 et 2022, et doit être jugé l'année prochaine. Il avait fourni des informations erronées aux autorités canadiennes en affirmant n'avoir jamais été arrêté ou inculpé, ce qui lui a valu de manquer la victoire du Ghana contre le Panama. Le gouvernement ghanéen avait demandé une autorisation spéciale pour qu'il puisse entrer brièvement au pays, mais cette demande a été rejetée par un tribunal fédéral à Ottawa.

BBC Sport a contacté les représentants de Wahi et la FIFA pour obtenir des commentaires, sans réponse à ce jour.