Doku critiqué pour son intention de quitter le Mondial pour la naissance de son enfant

L'ailier belge Jeremy Doku (24 ans), joueur de Manchester City, a été vivement critiqué après avoir déclaré son intention de quitter le camp de la Belgique pendant la Coupe du monde pour être présent à la naissance de son premier enfant. Sa femme Shireen doit accoucher au cours de la deuxième semaine de juillet, ce qui correspondrait potentiellement au stade des quarts de finale si les Diables Rouges sont encore en lice.

Un choix personnel qui divise

Dans une interview accordée à Reuters, Doku a expliqué : « C'est mon premier enfant, donc je voudrais absolument être là. Si vous me demandez ce que je veux, ma réponse est que personne ne veut manquer la naissance de son premier enfant. Mais je sais aussi que le football implique de nombreuses autres considérations. Je sais que la fédération soutient ses joueurs et comprend leurs situations. Nous verrons ce que nous pouvons faire. »

Cependant, ce projet de quitter les États-Unis pour rentrer chez lui a suscité de vives critiques de la part de France Pierron, présentatrice de la chaîne L'Équipe. Dans un message publié sur la page Facebook du média sportif français, elle a qualifié un père de « complètement inutile » au moment de la naissance de son enfant. « La Coupe du monde est une joie incroyable, a-t-elle déclaré. Il y a des centaines de footballeurs qui tueraient pour être à ta place. Cela n'arrivera peut-être jamais plus dans ta vie. Tu vis un rêve d'enfant, et pourtant tu vas tout abandonner pour assister à la naissance de ton enfant – un moment dégoûtant, si vous me pardonnez l'expression, où le papa est complètement inutile. »

Un soutien massif pour Doku

Les propos de France Pierron ont provoqué une vague de soutien en faveur de Doku sur les réseaux sociaux. Parmi les voix qui se sont élevées, celle de Brahim Asloum, ancien boxeur français médaillé d'or en poids mi-mouches aux Jeux olympiques de Sydney en 2000, a marqué les esprits. « Un bébé, c'est toute ta vie. Une Coupe du monde, c'est fini quand c'est fini », a-t-il écrit.

Face à la polémique, France Pierron a publié samedi un communiqué sur son compte X pour expliquer ses propos et présenter ses excuses. « J'exprimais une opinion personnelle, dans le cadre d'un échange polémique, a-t-elle déclaré. Je comprends qu'ils aient pu choquer, blesser ou heurter certains d'entre vous, et j'en suis désolée. Mon intention n'a jamais été de minimiser la place ou le rôle des pères auprès de leur compagne et de leur enfant. »

Un contexte sportif tendu pour la Belgique

Par ailleurs, la Belgique a confirmé samedi que Doku manquera leur deuxième match de groupe de la Coupe du monde contre l'Iran (coup d'envoi à 20h00 BST) en raison d'une maladie. L'équipe de Rudi Garcia avait fait match nul 1-1 contre l'Égypte lors de son premier match. Cette absence s'ajoute aux interrogations sur la disponibilité du joueur, déjà au cœur d'une controverse extra-sportive.