Visión 2030: diez selecciones buscan regresar al Mundial

El Mundial de la FIFA 2026 fue el más grande e inclusivo hasta la fecha, al ser la primera edición con 48 equipos. Sin embargo, varias selecciones de renombre se quedaron fuera, incluyendo campeones mundiales y finalistas. Con la vista puesta en 2030, estas naciones históricas buscarán dejar atrás sus recientes fracasos y regresar al escenario más importante del fútbol mundial.

Italia: la ausencia más dolorosa

La Azzurra comparte el segundo puesto en la tabla histórica de títulos mundiales con cuatro trofeos, pero ha fallado en clasificarse para las últimas tres ediciones, una racha sin precedentes para un país que había participado en 18 de los 20 torneos anteriores. A pesar de quedar detrás de Noruega en la fase de grupos de clasificación para el Mundial de 2026, los italianos confiaban en sellar su boleto a través de los play-offs. Sin embargo, tras avanzar cómodamente a la final, el equipo de Gennaro Gattuso fue sorprendido por Bosnia y Herzegovina en una tanda de penaltis.

Esto significa que los anfitriones de 1934 y 1990 no han estado en la élite del fútbol internacional desde que fueron eliminados en la fase de grupos en 2014. Los dos veces campeones de Europa buscarán demostrar que pueden volver a formar un equipo cohesionado con el talento individual indiscutible que poseen, con la esperanza de superar sus problemas de clasificación de cara a 2030.

Dinamarca: cerca, pero sin cigarro

Los daneses debutaron en la Copa del Mundo en 1986, pero desde entonces se han convertido en asiduos, participando en seis ediciones y alcanzando los cuartos de final en 1998. De Rød-Hvide estuvieron a punto de clasificarse para el Mundial de 2026: primero desperdiciaron la oportunidad de lograr la clasificación directa al perder contra Escocia en su último partido del Grupo C (a pesar de ir empatados hasta el minuto 81) y luego cayeron ante República Checa en los penaltis en la final del play-off.

Esto se sumó a la decepcionante actuación en Catar 2022, donde los campeones de la Eurocopa 1992 fueron eliminados en la primera fase. Sin embargo, si Brian Riemer logra sacar el máximo rendimiento de una plantilla de alto nivel, especialmente bajo presión, sus posibilidades de regresar de inmediato al gran escenario mundialista parecen favorables.

Polonia: el relevo de Lewandowski

Polonia ha participado en nueve Mundiales, obteniendo dos medallas de bronce (1974 y 1982). Las Águilas Blancas llegaron a octavos de final en 2022, pero no pudieron repetirlo. En la clasificación para 2026, cayeron en la final del play-off ante Suecia por 3-2, después de que Países Bajos les arrebatara el primer puesto del Grupo G.

De cara a 2030, se vislumbra una renovación profunda, ya que los días del equipo en torno a Robert Lewandowski están contados (cumplirá 38 años). El país cuenta con prometedoras generaciones en varias categorías, por lo que habrá candidatos no solo para llenar los enormes zapatos del delantero, sino también para ocupar otras posiciones.

Hungría: la larga travesía

Los magiares son potencias históricas del Mundial, con nueve participaciones y dos finales. Sin embargo, su última aparición fue en 1986, lo que los convierte en el equipo con la ausencia más prolongada de esta lista. La clasificación para 2026 fue especialmente amarga: estaban en camino de lograr un puesto de repesca hasta que una dramática derrota en casa ante Irlanda en la última jornada los dejó fuera.

No obstante, los aficionados húngaros pueden consolarse con el rendimiento del equipo en la Eurocopa, donde han participado en tres torneos consecutivos y han competido de tú a tú. El siguiente reto es mostrar la misma consistencia en la clasificación para la Copa del Mundo.

Rumanía: la esperanza de Hagi

Rumanía ha participado en siete Mundiales, con un inolvidable cuarto de final en 1994, liderado por una generación dorada (Gheorghe Hagi, Gheorghe Popescu, Florin Raducioiu). Desde entonces, solo han vuelto una vez, en Francia 1998. Para 2026, terminaron terceros en su grupo, pero entraron en los play-offs por la vía de la Liga de Naciones. Sin embargo, cayeron 1-0 ante Turquía en las semifinales.

A pesar de la frustración, en los últimos años han surgido brotes verdes, y la confianza es alta con Hagi de vuelta como seleccionador. Se espera que encuentre la combinación adecuada de profundidad de plantilla y poder ofensivo para devolver al país al escenario mundial.

Nigeria: potencial desaprovechado

Las Súper Águilas han llegado a octavos de final en tres de sus seis Mundiales (1994, 1998, 2014), pero se han perdido las dos últimas ediciones. En la clasificación para 2026, fueron segundas en el Grupo C de la CAF, lo que les dio acceso a la segunda ronda. Tras eliminar a Gabón 4-1 en la prórroga, cayeron ante República Democrática del Congo en los penaltis tras un empate 1-1.

No obstante, con la vasta cantera de talento del país, el potencial de Nigeria sigue siendo enorme. Llegar a 2030 dependerá menos de la capacidad y más de la estabilidad, de una estructura sólida que garantice rendimientos fiables.

Camerún: recuperar la fiabilidad

Camerún es uno de los equipos africanos con más experiencia en el Mundial, con ocho participaciones, un récord en la CAF. Los Leones Indomables fueron el primer país africano en llegar a cuartos de final (1990). En la clasificación para 2026, quedaron segundos en el Grupo D, detrás de Cabo Verde, y perdieron 1-0 ante República Democrática del Congo en los play-offs, un duro golpe tras haber regresado al Mundial en 2022.

Con la edición del centenario en 2030, Camerún buscará recuperar la consistencia de antaño. Al igual que Nigeria, el talento no falta, pero el equipo ha sido irregular, lo que dificulta construir una base sólida.

Chile: el resurgir tras el abismo

Chile ha participado en nueve Mundiales y obtuvo el tercer puesto en 1962 como anfitrión. Más recientemente, una generación brillante encabezada por Alexis Sánchez, Arturo Vidal y Claudio Bravo llevó al equipo a octavos de final en 2010 y 2014. Sin embargo, desde entonces han estado ausentes en tres ediciones consecutivas, y en la clasificación para 2026 terminaron últimos en la tabla de la CONMEBOL, con solo dos victorias en 18 partidos.

La Roja espera que este sea el punto más bajo y que un cambio generacional les permita regresar con fuerza para 2030.

Perú: renovación ofensiva

Perú ha alcanzado los cuartos de final en 1970 y la segunda fase de grupos en 1978. Tras un regreso en 2018 después de 36 años, no han logrado clasificarse para las dos ediciones siguientes. En la clasificación para 2026, terminaron novenos de diez equipos, con solo dos victorias y seis goles en 18 partidos.

La prioridad será renovar el ataque, reemplazando a varios jugadores veteranos, pero sin perder la organización defensiva y el enfoque colectivo que caracterizaron su resurgimiento anterior.

Costa Rica: nueva generación

Costa Rica ha sido una presencia habitual en el Mundial desde su debut en 1990. Su mejor actuación fue en 2014, cuando ganaron su grupo (con Uruguay, Italia e Inglaterra), eliminaron a Grecia en penaltis y cayeron ante Países Bajos en cuartos de final. En la clasificación para 2026, un empate sin goles ante Honduras en casa los dejó fuera, terminando terceros en su grupo de la hexagonal final de la Concacaf.

Los Ticos buscan ahora dar paso a una nueva generación, manteniéndose como una de las potencias de la región, con cinco participaciones en los últimos siete Mundiales.