¿Por qué los partidos del Mundial no empiezan a tiempo?

¿Por qué los partidos del Mundial no empiezan a tiempo? Los aficionados escoceses que habían esperado 28 años para ver a su selección en una Copa del Mundo probablemente no se quejaron de una demora adicional de dos minutos y medio antes de que su partido contra Haití comenzara. Y después de celebrar una victoria por 1-0, su primer triunfo mundialista desde Italia '90, la 'Tartan Army' puede reflexionar que las cosas buenas llegan a quienes esperan.

Sin embargo, el retraso en el partido del Grupo C en Massachusetts continuó una notable tendencia de impuntualidad en el torneo de 2026, ya que ninguno de los primeros ocho encuentros comenzó a tiempo. De hecho, esos partidos han comenzado con un promedio de tres minutos después de la hora programada. El partido inaugural del jueves entre México y Sudáfrica fue el mayor infractor, comenzando seis minutos tarde, mientras que el partido del sábado entre Catar y Suiza se retrasó casi cinco minutos. Los únicos partidos que comenzaron dentro del minuto respecto al horario oficial fueron Australia contra Turquía (40 segundos) y Corea del Sur contra República Checa (51 segundos).

¿Qué hay detrás de los comienzos tardíos?

Aunque uno o dos minutos pueden no importar demasiado en el gran esquema de las cosas, la FIFA, que planifica meticulosamente cada detalle de la preparación de los partidos, lo identificará como un área de mejora. Cada partido tiene su propio orden de ejecución, que se pone a disposición de los medios, y que enumera los horarios exactos de cuándo —entre otras cosas— los equipos y los oficiales del partido deben reunirse en el túnel, cuándo ingresan al campo y cuándo se cantan los himnos nacionales. Esta información ayuda a los organismos de radiodifusión, especialmente a aquellos que emiten comerciales, a asegurarse de no perderse momentos clave previos al partido.

Por ejemplo, Haití y Escocia debían salir al campo exactamente ocho minutos y 40 segundos antes del inicio. Pero en ese momento, los jugadores haitianos no estaban del todo listos, y la transmisión del partido los mostraba siendo apresurados por un oficial de la FIFA. Cuando ambos equipos finalmente salieron del túnel, ya llevaban 90 segundos de retraso. Los otros partidos que se retrasaron significativamente también presentaron jugadores que ingresaron al campo tarde.

El impacto de la pompa y la ceremonia

Si bien los partidos que involucran a los coanfitriones México, Canadá y Estados Unidos estuvieron precedidos por ceremonias de apertura, estas ya habían concluido mucho antes del inicio y no deberían haber causado problemas. Pero un factor que pudo haber contribuido al problema es la decisión de la FIFA de aumentar la pompa inmediatamente antes de que comiencen los partidos. Ahora, toda la plantilla, y no solo el once inicial, se reúne en el círculo central para los himnos, con enormes banderas desplegadas en cada mitad del campo. El organismo rector del fútbol mundial cree que la ceremonia proporciona un "momento de unidad, orgullo y emoción", pero también es más compleja de organizar.

A medida que los equipos, los oficiales y los organizadores se familiaricen más con la rutina, el proceso podría volverse más fluido, aunque también es posible que la FIFA haya subestimado ligeramente el tiempo que lleva. La tendencia de retrasos, aunque menor, ha llamado la atención de los aficionados y los medios, y la FIFA probablemente buscará ajustar los horarios o simplificar los procedimientos para garantizar que los partidos comiencen puntualmente en el futuro.