Pau Gasol anticipa el duelo de España con Bélgica en el Mundial

Pau Gasol, una de las figuras más emblemáticas del deporte español, ha concedido una entrevista a FIFA en la que analiza el desempeño de la selección española de fútbol en la Copa Mundial de la FIFA 2026™ y el esperado encuentro de cuartos de final contra Bélgica, que se disputará en Los Ángeles, ciudad que marcó un antes y un después en su carrera profesional.

De la cancha de baloncesto al fervor mundialista

Gasol, quien brilló en la NBA con Los Angeles Lakers, ganando dos títulos consecutivos (2009 y 2010) junto a Kobe Bryant, conoce bien lo que significa liderar a España hacia la gloria internacional. Como capitán de la selección de baloncesto, conquistó el Campeonato Mundial FIBA en 2006 y acumuló dos medallas de plata y un bronce olímpicos. Ahora, desde la distancia, sigue con pasión el camino de 'La Roja' en el torneo que se celebra en Estados Unidos, México y Canadá.

Iniciado en el baloncesto en las categorías inferiores del FC Barcelona, Gasol siempre ha sido un gran aficionado al fútbol. En sus declaraciones, recuerda cómo el Mundial ha sido un evento que une a toda España: "Crecí en España y el Mundial siempre fue uno de esos eventos que unían a todos. Recuerdo ver los partidos con mi familia y amigos, sintiendo la emoción que se extendía por todo el país. Los Mundiales han inspirado a muchos niños y atletas, independientemente del deporte que practicaran, y demostraron el poder del deporte para unir a las personas a través de una pasión compartida".

Un recuerdo imborrable: el título de 2010

Gasol tuvo el privilegio de presenciar en vivo la final del Mundial de Sudáfrica 2010, donde España se coronó campeona del mundo por primera vez en su historia. "Uno de los recuerdos más especiales para mí fue la final de 2010 en Johannesburgo, cuando España se convirtió en campeona del mundo... ¡El gol de Iniesta en la prórroga fue épico! Fue un verdadero privilegio poder vivir ese momento en persona, un momento histórico para mi querido país", rememora con emoción.

El torneo en tierras americanas y el nivel de la competición

El exjugador destaca la atmósfera única que ha generado la celebración del torneo en tres países de América del Norte y Central: "Tener el torneo repartido por América del Norte y Central ha creado una atmósfera única, y ha sido emocionante ver cómo tantas culturas diferentes se unen. La calidad del fútbol ha sido excelente, y se nota que cada equipo lo está dando todo, lo que ha dado lugar a partidos muy competitivos".

Más allá del juego colectivo, Gasol elogia a figuras individuales como Lionel Messi, Kylian Mbappé y Erling Haaland, aunque subraya que lo que más valora es "el nivel de trabajo en equipo que se ha visto. Siempre disfruto viendo a jugadores que combinan habilidad técnica con corazón y liderazgo, porque esas cualidades se trasladan a todos los deportes y a la vida".

España: identidad, resiliencia y solidez defensiva

Gasol analiza el rendimiento de la selección española hasta los cuartos de final: "España ha mostrado confianza, un alto nivel de competitividad y una identidad clara. Se han mantenido fieles al estilo de fútbol que les ha dado éxito, al mismo tiempo que han demostrado resiliencia para encontrar la manera de ganar cuando los partidos se han puesto difíciles. Como compatriota y deportista, siempre es un motivo de orgullo ver a nuestros equipos competir con ese nivel de carácter y unidad".

El baloncestista también resalta un dato clave: España no ha encajado ningún gol en lo que va de torneo. "Los partidos de cuartos de final se basan en manejar la presión. Todos los equipos que llegan hasta aquí son fuertes candidatos al título, así que, en mi opinión, se trata más de mantenerse concentrado y disciplinado desde el primer minuto hasta el último. Estos partidos pueden decidirse por un error que el rival aproveche y convierta en un gol que decida el resultado. Bélgica ha mostrado un gran talento ofensivo, pero al mismo tiempo, España no ha concedido un gol hasta ahora, así que creo que va a ser un partido muy emocionante de ver", afirma.

Los Ángeles: un vínculo que trasciende el deporte

Finalmente, Gasol reflexiona sobre su relación con Los Ángeles, ciudad que acoge el partido entre España y Bélgica. "Los Ángeles siempre ocupará un lugar especial en mi vida porque es donde viví algunos de los momentos más significativos de mi carrera, tanto profesional como personalmente. La ciudad me acogió desde el primer día, y siempre sentí la responsabilidad de devolver algo, no solo a través del baloncesto, sino también mediante el trabajo comunitario. Eso es algo que hemos continuado a través de la Fundación Gasol, con iniciativas que promueven hábitos saludables y ayudan a niños y familias a llevar una vida más sana. Para mí, el éxito siempre es más significativo cuando puedes usarlo para crear un impacto positivo más allá del deporte, y Los Ángeles ha sido una parte muy importante de ese viaje", concluye.