¿Fin de la era Nagelsmann? Alemania sufre su 'próxima pesadilla futbolística'

Hubo un tiempo en que se esperaba que Alemania ganara torneos de fútbol. Incluyendo su etapa como Alemania Occidental, ha ganado la Copa del Mundo cuatro veces, ha perdido otras cuatro finales y ha conquistado tres de las seis finales de la Eurocopa en las que ha participado. Pero esos días han quedado atrás.

La portada del diario Bild del martes lo resumió con un titular que se traduce como 'La próxima pesadilla del fútbol alemán', después de que la participación de Alemania en el Mundial concluyera abruptamente en la ronda de 32, al perder 4-3 en los penales ante Paraguay tras un empate 1-1 al término del tiempo extra.

Desde su último éxito mundialista en 2014, Alemania no ha logrado superar la fase de grupos en dos ocasiones y ahora ha caído en su primer partido eliminatorio en 2026. Al inicio del torneo, Paraguay ocupaba el puesto 41 en el ranking mundial de la FIFA, mientras que Alemania era décima. Pero eso no impidió que los sudamericanos infligieran a Alemania su primera derrota en una tanda de penales en un Mundial.

Una derrota dolorosa e inesperada

En Boston, a pesar de tener el 75% de la posesión, Alemania tuvo dificultades para superar a un Paraguay bien organizado, resiliente pero limitado, que tomó una ventaja sorpresiva gracias a Julio Enciso, exjugador de Brighton e Ipswich. Kai Havertz, del Arsenal, igualó con un cabezazo temprano en el segundo tiempo, antes de que un cabezazo de Jonathan Tah fuera anulado por una falta de un compañero segundos antes.

Pero al menos Alemania tenía la red de seguridad de los penales y podía confiar en un perfecto 100% de efectividad en tandas mundialistas: cuatro jugadas, cuatro ganadas. Sin embargo, Havertz falló el primer penal, Nick Woltemade, del Newcastle, también fue detenido por Gill y, a pesar de que Paraguay falló dos penales, Tah estrelló su disparo por encima del travesaño, antes de que el defensor José Canale sellara la victoria paraguaya.

"Cuando sales del Mundial después de jugar contra Paraguay, es muy amargo. Es muy doloroso", declaró el seleccionador alemán Julian Nagelsmann. "Esta es la tercera eliminación consecutiva, por lo que ya no formamos parte de los equipos de primera clase".

Nagelsmann, contra las cuerdas

Nagelsmann, ganador de la Bundesliga al mando del Bayern Múnich en 2022, asumió la selección nacional en 2023, pero solo llegó a los cuartos de final de la Eurocopa 2024 que Alemania organizó. Su campaña mundialista en Norteamérica comenzó bien, goleando 7-1 al debutante Curazao y luego remontando para vencer 2-1 a Costa de Marfil. Perdieron 2-1 ante Ecuador en el último partido de grupo, aunque ya tenían asegurado el primer puesto, pero la forma de esta derrota ante Paraguay deja a Nagelsmann luchando por su puesto, con numerosos llamados en redes sociales para que el exentrenador del Liverpool, Jürgen Klopp, lo reemplace.

"Si consideras todo el torneo, la forma en que jugamos, es una derrota merecida", dijo el exdefensor alemán Arne Friedrich a BBC Radio 5 Live. "Nagelsmann debe enfrentar las consecuencias. Es muy decepcionante, pero así es el deporte. Definitivamente diría que el camino continúa sin Nagelsmann".

El excentrocampista alemán Thomas Hitzlsperger, hablando en BBC One, añadió: "Es difícil explicar cómo Alemania llegó a este torneo con tantos problemas. Es inaceptable. No pinta bien para Nagelsmann. En los últimos meses, no ha manejado bien las situaciones. Con el formato expandido del Mundial, salir tan temprano sería difícil de asumir para cualquier gran nación".

Nagelsmann se muestra desafiante y quiere continuar

Inmediatamente después del partido, a Nagelsmann le preguntaron repetidamente sobre su futuro y dijo que "no es alguien que huya", pero admitió que no sería popular entre los aficionados alemanes. "Si hacemos una encuesta hoy en Alemania, la gente no hablará de mí positivamente, obviamente", añadió. "Sentí el apoyo en el estadio. No creo que todos en Alemania estén de acuerdo con que yo continúe como entrenador del equipo. Quiero elogiar a todos los aficionados alemanes que vinieron al estadio. Esperaba una reacción totalmente diferente de ellos, pero fue increíble e impresionante la forma en que nos apoyaron, incluso después de la derrota. No voy a dar un paso atrás solo porque estamos eliminados. Si la DFB [Federación Alemana de Fútbol] quiere que continúe, lo haré. Sé cómo funciona la industria y mucha gente ahora quiere que me vaya. Quiero continuar si la Federación Alemana quiere".

Incluso antes del partido contra Paraguay, Nagelsmann recibía críticas, y Klopp, trabajando para la televisión alemana, se mostró insatisfecho con el rendimiento ante Ecuador, diciendo: "Elegimos los métodos equivocados en este campo; jugamos el tipo de fútbol equivocado contra un oponente agresivo". Pero esas lecciones no se aprendieron contra un Paraguay físico, tenaz y decidido que defendió en bloque y frustró a Alemania.

Paraguay ahora se enfrentará a Francia o Suecia en los octavos de final el sábado, mientras que Alemania debe lidiar con otra eliminación temprana. "Si quiero ser cínico y sarcástico, todo lo que habríamos ganado es el derecho a ser destruidos por Francia", dijo el periodista de fútbol alemán Raphael Honigstein a BBC Radio 5 Live. "Puedes quedar eliminado, pero no puedes quedar eliminado contra Paraguay en esta etapa y de esta manera. Por eso esta no será una derrota sin repercusiones y consecuencias. Si miras todo el torneo, simplemente no fue suficiente. Alemania ha sido pobre. Hubo demasiadas decisiones importantes que no funcionaron para Julian Nagelsmann. Va a ser muy difícil que sobreviva a esto. Me temo que será el fin para él".

¿Qué ha salido mal? 'Los equipos ya no nos temen'

Entonces, ¿qué ha pasado con la Alemania a la que todos estábamos acostumbrados? Hitzlsperger dijo a BBC Sport: "Durante mucho tiempo, el desarrollo de jugadores en Alemania se ha centrado en el pase, el estilo de juego y la innovación táctica, pero hay un elemento en el que quizás no nos enfocamos lo suficiente: tener un poco de filo. No significa que lancemos balones largos, ganemos cabezazos y ganemos feo, o volvamos a los días en que llegábamos a la final y nadie sabía cómo, más allá del hecho de que era porque somos Alemania. Pero al mismo tiempo, hemos perdido ese aura que hacía que los equipos nos temieran. Otros equipos nos respetan, pero ya no nos temen. Ya no somos tan difíciles de vencer y carecemos de la presencia física que una vez tuvimos".

Continuó: "Durante muchos años, España ha sido el equipo que todos quieren copiar. Tomó muchos años, pero cuando ganamos el Mundial en 2014 teníamos grandes jugadores, pero también una ética ganadora. Ahora parece que solo nos enfocamos en el fútbol bonito. Necesitamos empezar a abordar esto a nivel de academias. ¿De qué se trata el fútbol? Se trata de ganar, por supuesto. Este equipo quería ganar, pero ¿cómo se gana? Teniendo filo. El mejor ejemplo es Argentina. Tienen esa combinación perfecta de ser un equipo desagradable contra el que jugar, pero al mismo tiempo tienen jugadores que pueden crear algo de la nada. Por supuesto, no tenemos un Lionel Messi y no todos los equipos pueden jugar como Argentina o Francia. Pero deberíamos estar más cerca de donde están esos equipos".