¿El brillo de Vinicius Jr oculta las grietas de Brasil?

¿Ha sido el brillo de Vinicius Jr suficiente para ocultar las grietas de Brasil? Esa es la pregunta que resuena tras el empate 1-1 de la Canarinha ante Marruecos en su debut en el Mundial de Estados Unidos 2026.

Un gol de otro mundo

“No estoy aquí para ser el mejor jugador del torneo”, declaró Vinicius Jr en la víspera del partido inaugural de Brasil. “Estoy aquí para ayudar a Brasil a volver a la cima”. Y el talentoso delantero respaldó sus palabras sobre el césped del New Jersey New York Stadium.

Cuando Brasil perdía 1-0 y se veía claramente superado, el pentacampeón del mundo logró igualar gracias a una genialidad de Vinicius en el escenario más grande de todos. Recibiendo el balón en el lado izquierdo del área tras un pase de Bruno Guimarães, el extremo del Real Madrid recortó hacia adentro con su pie derecho y lanzó un disparo brillante que se incrustó en el techo de la red. Fue un gol digno de un Mundial, un momento de calidad excepcional que sacó a su equipo de un enorme apuro y evitó que Brasil perdiera su primer partido inaugural en una Copa del Mundo desde 1934.

Sin embargo, no lograron sellar una victoria inicial en el Grupo C, y el partido terminó 1-1 tras lo que el ex capitán de Inglaterra, Alan Shearer, calificó para BBC Sport como una actuación “desordenada” de Brasil. El experto en fútbol sudamericano Tim Vickery añadió: “Idealmente quieres que el equipo haga a las estrellas; aquí tienes un caso de la estrella salvando al equipo”.

Un equipo sin equilibrio

Los aficionados brasileños preocupados por esta actuación deben recordar que este Mundial expandido —más que ningún otro— es una maratón, no un sprint. ¿Recuerdan a Argentina perdiendo contra Arabia Saudita en su primer partido en Catar hace cuatro años y luego coronándose campeona del mundo? Brasil, que busca su primer título mundial desde 2002, aún tiene expectativas de avanzar a la fase eliminatoria. Se enfrentará a Haití en Filadelfia el 19 de junio y a Escocia en Miami el 24 de junio.

No obstante, preocupa que durante largos tramos se vieran superados por Marruecos, carentes de la chispa que se espera de la nación que produjo leyendas como Pelé, Ronaldo, Ronaldinho y Zico. Esta plantilla, sin embargo, está sobrecargada de extremos y carece de efectivos en el mediocampo. Casemiro, de 34 años, mostró su edad mientras batallaba bajo el calor antes de ser reemplazado al descanso, mientras Marruecos dominaba sin aumentar la ventaja que le había dado Ismael Saibari. El defensor Roger Ibañez tampoco regresó al campo en la segunda mitad, mientras Carlo Ancelotti intentaba corregir las carencias del equipo.

“Esperábamos más de ellos”, dijo a BBC Sport el ex centrocampista de Uruguay y Chelsea, Gus Poyet. “Me sorprendió lo mal que estuvieron técnicamente hoy. No sé si fue el campo, quizás el campo no ayudó, pero fallaron pases simples que uno espera que los jugadores brasileños hagan bien”. Vickery agregó: “Esta es precisamente la razón por la que Brasil es tan peligroso. ¿Cuántos equipos pueden jugar tan mal y seguir en el partido? Es la individualidad”.

El debut de Ancelotti y las dudas persistentes

A sus 67 años, este fue el primer partido de Carlo Ancelotti como entrenador en un Mundial. “Es un momento hermoso para mí”, dijo el técnico ganador de cinco Champions League en la víspera del encuentro. Al final, se vio obligado a disculparse tras la insípida actuación de su equipo bajo el sofocante calor de Nueva Jersey. “Lamento no haber jugado tan bien como esperábamos”, declaró el italiano en su conferencia de prensa posterior al partido.

El italiano —el primer entrenador extranjero en dirigir a Brasil en un Mundial— fue contratado después de una pobre campaña de clasificación que puso en serias dudas la presencia del equipo en el torneo, tras ganar solo tres de sus primeros ocho partidos clasificatorios. El pentacampeón del mundo finalmente se clasificó, pero no sin antes sufrir seis derrotas en 18 partidos, terminando quinto en la tabla sudamericana. Su última actuación mediocre solo servirá para plantear más preguntas que respuestas.

“Este es el primer partido del Mundial”, dijo Ancelotti. “No fue un mal resultado, pero seguiremos sumando. Tenemos que hacerlo mejor, eso está muy claro. Debemos tener un equipo más equilibrado y ser más agresivos. No estoy decepcionado, pero tampoco satisfecho. No todo sale perfecto y debemos aceptar las críticas”.

¿Se convertirá Vinicius en el ídolo de Brasil?

El gol de Vinicius fue un momento de belleza impresionante, como ya es habitual en este talento excepcional. ¿Logrará avanzar y escribir su nombre en el folclore brasileño? “La expectativa era que, a estas alturas, se hubiera convertido en la figura principal de la Seleção”, dijo el experto en fútbol brasileño Marcus Alves. “Sin embargo, cuatro años después de la eliminación por penaltis ante Croacia en los cuartos de final del Mundial de 2022, aún persisten dudas sobre él”.

Pero no cabe duda de la calidad de su gol aquí —el décimo con Brasil, tres de ellos en suelo estadounidense. “Aquí es donde Vinicius Jr demuestra su valía”, dijo a BBC One el ex portero de Inglaterra Joe Hart. “Estuvo tranquilo en el partido, por supuesto, pero no se puede criticar a jugadores como él en el gran escenario. Recorta, la clava ante Bono. Qué momento”.

Vinicius declaró el viernes que este es “el momento más importante de mi vida y mi carrera”. “Siento una gran libertad y una sincera confianza de Ancelotti. Él está seguro de que puedo hacer por la selección lo que hago por el Real Madrid”, añadió. “Quiero intentar escribir la historia del país y de la selección. Debemos hacer todo para ganar”.

Brasil se quedó corto ante Marruecos. Un fracaso en este torneo, después de una sequía de títulos de 24 años, plantearía serias preguntas sobre cómo avanza el equipo más exitoso en la historia de los Mundiales.