¿Qué pasa con los penaltis? ¿Es hora de acabar con la 'parada'?

La selección francesa avanza hacia la posibilidad de un tercer título mundial, pero pocos olvidarán el penalti fallado por Kylian Mbappé en los cuartos de final contra Marruecos. El encuentro en Foxborough se encontraba sin goles cuando Noussair Mazraoui derribó al delantero galo. Mbappé ejecutó una carrera entrecortada, levantó la vista hacia el portero Yassine Bounou y vio cómo su débil disparo era detenido con facilidad.

Mbappé se redimió en el minuto 60 con un espectacular disparo curvado que quebró la defensa marroquí, y Ousmane Dembélé duplicó la ventaja seis minutos después para sellar el 2-0. Sin embargo, su error inicial, impropio del máximo goleador del torneo (compartido), plantea una pregunta: ¿deberían los jugadores abandonar los penaltis con carrera entrecortada?

La técnica en entredicho

En la lista de cosas que los tradicionalistas del fútbol detestan del juego moderno, las carreras entrecortadas ocupan un lugar destacado, junto con los jugadores que usan guantes con camisetas de manga corta, los simulacros y, por supuesto, el VAR. No existe una definición estricta de "parada", pero según las reglas de la FIFA, un jugador puede detenerse o fingir durante la carrera siempre que no lo haga justo antes de golpear el balón.

La táctica no es nueva: John Aldridge, la leyenda mexicana Hugo Sánchez y Pelé la utilizaron para obtener ventaja. Pero puede resultar contraproducente si el portero no se lanza temprano. Mbappé se une a Bruno Guimarães, Jørgen Strand Larsen, Lionel Messi y Harry Kane (aunque este último pudo repetir su penalti contra Croacia, que anotó sin usar la parada) en la lista de fallos tras emplear esta técnica.

Estadísticas del Mundial

De los 26 penaltis con carrera entrecortada ejecutados en este Mundial (incluyendo tandas), 11 no se convirtieron, lo que arroja una tasa de acierto del 57%. En contraste, 24 de los 35 penaltis sin parada fueron gol, un 68% de efectividad. En general, esta ha sido una Copa del Mundo pobre para los lanzadores desde los once metros: el 30% de los penaltis fuera de tanda han fallado, la segunda cifra más alta desde 1966. Si se incluyen las tandas, la tasa de fallos asciende al 35%, la más alta desde 1966.

Marko Arnautović, Raúl Jiménez, Neymar, Cristiano Ronaldo, Yoane Wissa y Kai Havertz han utilizado la técnica con éxito. Pero Ian Wright, comentarista de ITV, señaló: "Este penalti con parada parece estar en declive. Los porteros ya le han tomado la medida".

La batalla táctica entre lanzador y portero

Pat Nevin, exextremista escocés, explicó en BBC Radio 5 Live: "Hay una carrera armamentística. Ahora es definitivamente más difícil marcar un penalti. Los porteros son más grandes y atléticos. Si tu portero adivina la dirección, debes colocar el balón en la red lateral con potencia, e incluso así puede ser detenido. Un buen penalti ya no es certeza, así que hay que replantearse la estrategia. Necesito asegurarme de que el portero se lance al lado equivocado, de ahí la parada. Por supuesto, los porteros tienen datos, saben lo que hace cada uno, no hay escondite. Es una lucha constante para encontrar la ventaja".

Nevin añadió sobre Mbappé: "Él sabe cuál es su ventaja: la preparación. Tiene una rutina [colocar el balón antes del lanzamiento], la repitió dos veces hoy, pero el problema es que tuvo que hacerla tres veces, y a la tercera falló".

El factor Mbappé y Bounou

Este fue solo el segundo penalti fallado por Mbappé con Francia; ha marcado 14 de los 16 que ha lanzado. A nivel de clubes, su efectividad baja ligeramente: 50 goles en 62 intentos. Enfrente tuvo a Bounou, un rival formidable: el marroquí solo ha recibido gol en dos de los nueve penaltis mundialistas que ha enfrentado (incluyendo tandas), con cuatro atajadas y tres fallos rivales.

El jueves, Mbappé no fue ayudado por una larga espera para ejecutar el penalti: una revisión del VAR provocó que transcurrieran tres minutos y doce segundos entre la concesión y el disparo. El periodista francés Julien Laurens, en BBC Radio 5 Live, atribuyó el fallo a "la ruptura de su rutina habitual; fue un penalti terrible, un disparo débil y fácil de atajar. Bounou es el mejor portero en penaltis. Las rutinas son muy importantes en el fútbol. Eso distrajo claramente a Mbappé. Creo que fue muy rápido una vez que le dieron luz verde".

Roy Keane, excentrocampista irlandés, comentó en ITV: "Es injusto tener que esperar más de tres minutos. Son jugadores de clase mundial, pero es una situación de presión. ¿Por qué debe esperar tres minutos? El tiempo es el enemigo del delantero. La ventaja pasa al portero y al equipo que concede el penalti". Ian Wright añadió: "Cuanto más esperas para lanzar, más empiezas a dudar de lo que vas a hacer".