Cómo ganar una tanda de penaltis en el Mundial

El Mundial está entrando en la fase eliminatoria, lo que significa que las tandas de penaltis vuelven a ser protagonistas. El torneo de 2022 estableció un récord con cinco tandas, y con una ronda adicional en 2026 (los dieciseisavos de final), es muy probable que esa marca se supere. ¿Qué hemos aprendido de los 320 lanzamientos ejecutados en 35 tandas desde 1982? BBC Sport y Opta han analizado los datos para anticipar lo que nos espera este verano.

¿Qué países tienen mejores y peores resultados?

Inglaterra había fallado más penaltis en tandas mundialistas que cualquier otra nación (ocho), hasta que España le arrebató ese dudoso honor en 2022. La Roja falló sus tres lanzamientos en los octavos de final contra Marruecos, elevando su total a nueve. España ha perdido cuatro de sus cinco tandas, superando a países como Inglaterra, que suma tres derrotas.

El país más exitoso es, con diferencia, Argentina, que ha ganado seis de sus siete tandas, incluida la final de Catar. Alemania (que ha convertido 17 de 18 lanzamientos) y Croacia ganaron sus cuatro tandas, mientras que Japón, México y Rumanía perdieron las dos que disputaron. Los países que han anotado todos sus lanzamientos son Bélgica, Corea del Sur y Paraguay (cinco de cinco cada uno), y solo Suiza (cero de tres) ha fallado todos los suyos.

¿Quiénes son los reyes individuales de las tandas?

Solo dos jugadores han marcado penaltis en tres tandas mundialistas diferentes: el argentino Lionel Messi y el croata Luka Modrić, ambos con un 100% de efectividad. Uno de los penaltis de Messi fue en la final de 2022 contra Francia. Veintitrés jugadores han anotado dos de dos, mientras que el italiano Roberto Baggio marcó dos de tres... pero el que falló fue el decisivo en la final de 1994.

Debe haber algo en el agua de Zadar, porque Modrić y dos de los cuatro porteros con más paradas en tandas mundialistas son de la quinta ciudad más grande de Croacia. Danijel Subašić (todas en 2018) y Dominik Livaković (todas en 2022) han detenido cuatro penaltis cada uno (de diez y ocho enfrentados, respectivamente). El alemán Harald Schumacher (nueve enfrentados) y el argentino Sergio Goycochea (diez enfrentados) también han salvado cuatro. Subašić y Livaković son dos de los únicos porteros, junto con el portugués Ricardo, que han parado tres en una misma tanda. Ricardo tiene el mejor porcentaje de paradas, con un 75%, habiendo enfrentado solo cuatro lanzamientos.

No todo es cuestión de paradas: el argentino Emiliano Martínez solo detuvo un penalti contra Francia en la final de 2022, pero sus juegos mentales parecieron desconcentrar a los jugadores franceses.

Lanzar al centro es una mala idea

Los jugadores que eligen un lado tienen más probabilidades de marcar que los que disparan al centro, ya sea con una vaselina, un tiro raso o golpeando con fuerza. De los que disparan a la derecha, el 72,4% anota; a la izquierda, el 71,1%; y al centro, solo el 61,6%. En realidad, se paran menos penaltis al centro (19,2% frente al 22,6% de los que eligen un lado). Pero el 19,2% de los lanzamientos centrales fallan el arco (incluyendo palos), en comparación con solo el 5,7% de los disparos laterales.

¿Importa el orden de los lanzamientos?

No hay una ventaja clara para el equipo que patea primero o segundo: han ganado 17 y 18 tandas, respectivamente. No sorprende que los primeros lanzadores de cada equipo tengan la mejor tasa de acierto: 72,9%. Esta cifra baja ligeramente para el segundo y tercer lanzador (71,5% cada uno). El cuarto lanzador acierta el 64,2% de las veces, y el quinto, el 66,7%. Solo dos tandas han llegado a muerte súbita, con un 50% de acierto en los cuatro lanzamientos de la sexta ronda, y ninguna ha ido más allá.

El lanzador con peor rendimiento (fuera de la muerte súbita) es el octavo en el orden general (el segundo de la cuarta ronda), que solo anota el 59,4% de las veces. Debe haber una razón, quizás la presión de mantener a su equipo con vida antes de la ronda final, ya que ocurre lo mismo en las tandas de la Eurocopa.

Los delanteros aciertan

Como era de esperar, los delanteros tienen la mejor tasa de acierto en tandas mundialistas: 75% (de 100 lanzamientos). Los centrocampistas anotan el 67,9% (de 140), y los defensas, el 65% (de 80). Ningún portero ha lanzado aún en un Mundial, principalmente porque jugadores como José Luis Chilavert, Rogério Ceni o Hans-Jörg Butt no han participado en tandas, y ninguna ha llegado más allá de la sexta ronda.

No hay diferencias significativas entre diestros (69,5%) y zurdos (68,8%). Sin embargo, el 80% de los penaltis se han ejecutado con el pie derecho.

¿Funcionan los cambios para la tanda?

Es imposible determinar exactamente quién ha entrado solo para la tanda de penaltis. Pero si consideramos a los que ingresan en los últimos cinco minutos del tiempo añadido, solo hay cinco casos (tres en 2022), y solo dos anotaron. Paulo Dybala entró en el tiempo añadido de la final de 2022 y marcó en la victoria de Argentina sobre Francia. En los octavos de final entre Marruecos y España, ambos equipos hicieron cambios en los últimos dos minutos: Badr Benoun y Pablo Sarabia, y ambos fallaron. El inglés Jamie Carragher entró a dos minutos del final contra Portugal en los cuartos de final de 2006 y vio su penalti detenido por Ricardo, después de haber marcado inicialmente pero tener que repetirlo porque el silbato no había sonado. El otro caso se remonta a 1986, cuando el alemán Pierre Littbarski, suplente tardío, anotó en la victoria en cuartos de final sobre México.

Un portero ha entrado en los minutos finales de un partido mundialista pensando en los penaltis: el neerlandés Tim Krul, que ingresó en el minuto 121 contra Costa Rica en los cuartos de final de 2014 y detuvo dos penaltis en la victoria de su país. Permaneció en el banquillo en la siguiente ronda, cuando también se llegó a los penaltis, y los Países Bajos quedaron eliminados con Jasper Cillessen sin detener ningún lanzamiento.