Por qué España es más que Lamine Yamal, según Azpilicueta

Cuando se habla de que España puede ganar este Mundial, todo el mundo señala a Lamine Yamal como la pieza clave. Pero no se puede ganar un Mundial en solitario, especialmente en esta edición con un partido extra, posibles prórrogas en las eliminatorias, el calor y los largos desplazamientos. Por eso, lo importante para el seleccionador Luis de la Fuente es que, junto a Yamal, cuenta con el equipo y la plantilla necesarios para afrontar el próximo mes.

La profundidad de la plantilla, clave en los torneos largos

Cuando España ganó la Eurocopa 2024, De la Fuente utilizó a los 23 jugadores de campo de su plantilla durante los siete partidos. Esta vez también todos tendrán que estar preparados. Como futbolistas, siempre quieres jugar cada partido, pero en un torneo así nunca sabes cuándo llegará tu momento crucial para marcar la diferencia. Para Mikel Oyarzabal en la Eurocopa 2024, ese momento llegó cuando saltó desde el banquillo para anotar el gol de la victoria en la final contra Inglaterra. Ese gol 'dorado' fue el único que marcó en la Eurocopa y, aunque Oyarzabal jugó en todos los partidos de ese torneo, solo fue titular en uno: el último partido de la fase de grupos contra Albania, cuando ya teníamos asegurado el primer puesto. Pero cuando se le necesitó, estuvo listo, y desde entonces no ha dejado de marcar con España.

Oyarzabal tiene 29 años y no es celebrado como Kylian Mbappé o Harry Kane entre los mejores delanteros centro del mundo, pero tuvo una gran temporada con la Real Sociedad en La Liga y posee un increíble registro con la selección nacional. He oído decir que a España le falta un '9' de élite, pero con Oyarzabal tenemos a alguien que sabemos que puede marcar los goles importantes cuando importa. Lo apreciamos, aunque otros no lo vean como una superestrella. Antes jugaba más en la banda, pero en los últimos años ha evolucionado hacia un delantero que puede moverse en ambas direcciones: hacer desmarques a la espalda de los defensas o caer a zonas más retrasadas para combinar. Además, Oyarzabal sigue siendo capaz de irse a la banda cuando es necesario, encontrando los espacios que dejan los equipos cuando se centran en Yamal. Su movimiento e inteligencia lo hacen muy efectivo. Está haciendo un gran trabajo.

Tras dos goles y una asistencia en la primera parte contra Arabia Saudí, estará lleno de confianza. También me gustan nuestras otras opciones en ataque. Ferran Torres no fue tan efectivo cuando sustituyó a Oyarzabal en ese partido, pero creo que está en buena forma, mientras que Borja Iglesias ofrece un perfil de delantero diferente. Iglesias es alguien que quizá se conoce un poco menos porque no juega la Champions League con el Celta de Vigo, pero si lo has visto, entenderás por qué es importante para el equipo. Es un delantero más de referencia, que ocupa a los centrales. Todavía no ha debutado en este Mundial, pero estoy seguro de que en algún momento habrá un partido en el que España necesite sus cualidades, dependiendo del rival. Sé bien de lo que hablo porque tuve que marcarlo en mi último partido como profesional, hace menos de un mes en Vigo.

España también es sólida defensivamente

Normalmente, cuando hablamos de España, nos centramos en lo buena que es en ataque, pero al repasar nuestra plantilla, hay jugadores importantes en todas las líneas. Veo un equipo sólido y compacto, que aún no ha encajado un gol. Quedan pruebas mucho más duras que Cabo Verde y Arabia Saudí, pero creo que somos lo suficientemente buenos defensivamente para ganar este Mundial cuando nos enfrentemos a los equipos grandes. Unai Simón lleva mucho tiempo en la selección y tiene toda la experiencia que se pueda pedir. Contamos con opciones increíbles en la portería, como David Raya y Joan García, pero entiendo por qué Simón es el número uno. Es un gran carácter, además de tener mucha experiencia en grandes torneos. Si España quiere llegar lejos en este torneo, necesitará ser consistente y sólida atrás, así que tener un portero que dé confianza a todo el equipo será muy importante.

En el centro de la defensa, Aymeric Laporte es otro jugador con la personalidad necesaria en el vestuario y sobre el terreno de juego. Y nuestro capitán, Rodri, es un jugador muy importante por las mismas razones. Rodri puede dictar el juego: es tan fuerte físicamente que controla todo, y con su calidad es el enlace entre defensa y ataque, con y sin balón. Lo buenos que seamos defensivamente está ligado a la posesión que tengamos: cuanta más posesión, más controlamos. Contra Cabo Verde cometimos más faltas cuando perdíamos el balón, lo que significó que fuimos menos fluidos a la hora de recuperarlo y atacar, pero contra Arabia Saudí fue diferente. Recuperamos el balón en zonas altas del campo, lo cual es importante para frenar los contraataques. La intensidad fue muy buena y eso hizo que estuviéramos menos expuestos. Ese pressing es un aspecto clave del juego de España. Metemos a muchos jugadores en campo contrario, lo cual es un riesgo, así que hay que intentar recuperar el balón lo antes posible.

España sigue mejorando y creciendo

Todos estos jugadores de los que he hablado son líderes, pero la persona a la que más miran es al entrenador. Muchos de los futbolistas llevan mucho tiempo con De la Fuente, jugando en las categorías inferiores de España, así que es como una figura paterna para ellos. Los conoce muy bien y ellos saben que él será tranquilo y los apoyará. Eso es clave en un torneo largo como este, donde sabes que habrá partidos en los que no podrás dar tu mejor nivel. Ya lo vimos con el empate contra Cabo Verde, que nadie esperaba, pero luego la reacción del equipo contra Arabia Saudí fue exactamente lo que se necesitaba. Ahora necesitamos más de lo mismo contra Uruguay para asegurar el primer puesto del grupo. El grupo está muy unido y se necesita ese vínculo para mantenerse juntos y afrontar los desafíos cuando llega un resultado difícil como ese. Esa es la clave para llegar a las fases finales.

Ganamos la Eurocopa con De la Fuente hace dos años, así que tienen la confianza, pero se ve que el equipo sigue mejorando y creciendo junto. Algunos jugadores llegaron a este Mundial necesitando mejorar su forma física, incluido Lamine Yamal. El equipo es mejor con él, y cuanto más juega, más crecen las expectativas, pero también sabemos que todos los demás cumplirán con su papel.