Las diferencias clave entre los equipos de Tuchel y Southgate en Inglaterra

El partido inaugural de Inglaterra en el Mundial, una victoria por 4-2 sobre Croacia, fue un intenso encuentro de 90 minutos que supuso un alejamiento del enfoque más mesurado al que los aficionados se habían acostumbrado bajo la dirección de Gareth Southgate.

Por supuesto, el fútbol se trata en última instancia de resultados, y Southgate convirtió a Inglaterra en una selección internacional capaz de llegar lejos en los torneos, llevándola a la final de la Eurocopa tanto en 2021 como en 2024. Pero para muchos, el estilo también importa.

A continuación, analizamos en detalle las similitudes y diferencias entre los enfoques de Southgate y su sucesor, Thomas Tuchel.

Jugador primero frente a sistema primero

El cambio más evidente desde el nombramiento de Tuchel ha sido su disposición a dejar fuera de la convocatoria a nombres estelares. Durante la Eurocopa 2024, el once de Southgate incluía a Phil Foden en la banda izquierda, Cole Palmer como mediapunta y Trent Alexander-Arnold en el centro del campo defensivo. Tuchel dejó a los tres fuera de su lista para el Mundial.

En términos simples, esto se explica porque Tuchel adopta un enfoque basado en el sistema, mientras que Southgate priorizaba al jugador. Tuchel decidió un sistema claro y un conjunto de tácticas, y luego buscó a los futbolistas que mejor pudieran ejecutar esos roles, independientemente de su nombre. Es una de las razones por las que Morgan Rogers, más adecuado para lo que Tuchel exige de su '10', fue seleccionado por delante de Foden y Palmer.

Southgate, en cambio, parecía elegir primero a los mejores individuos y luego intentaba construir un sistema a su alrededor, siendo criticado en ocasiones por encajar a jugadores en posiciones que no les eran perfectas. Eso explica en parte los cambios de once y de sistema a mitad del torneo bajo su mando. Ambos enfoques han demostrado ser exitosos en el fútbol, con sus pros y sus contras.

Mientras Tuchel ha creado un sistema en el que el rol de cada jugador está claro, Southgate animaba a los individuos a resolver problemas, leyendo el juego sobre la marcha. Incluir grandes nombres en todo el campo tenía sentido, ya que su calidad individual generaba momentos decisivos: piensen en la chilena de Jude Bellingham contra Eslovaquia o el disparo lejano de Cole Palmer ante España.

Bellingham marcó un gol individualmente brillante en el partido inaugural contra Croacia la semana pasada, pero llegó tras una jugada de ataque bien trabajada que Inglaterra ha desarrollado durante el mandato de Tuchel. Es una jugada que, en teoría, también funciona con Rogers en el rol de Bellingham. Sin los pases en profundidad de Alexander-Arnold, los disparos lejanos de Foden y la creatividad de Palmer, la plantilla actual de Inglaterra quizá tenga un poco menos de calidad individual para romper partidos, pero Tuchel espera que los seleccionados se combinen para producir un mayor rendimiento colectivo.

Análisis de sus estilos de juego

El modelo de juego de Tuchel para Inglaterra se basa en unas pocas ideas centrales. En noviembre, el entrenador asistente Anthony Barry declaró al Guardian que el fútbol moderno necesitaba un nuevo enfoque. "Hay victorias emocionales que puedes obtener como entrenador en el primer y el último tercio del campo: salir jugando desde atrás, presionar desde arriba", dijo. "Pero en la zona media del campo, esos 24 metros, sentimos que el juego se ha estancado, especialmente en la Premier League. Todo el mundo tiene ahora mucha información. Saben cómo colocarse: bloques medios, bloques bajos. Realmente estamos tratando de centrarnos en acelerar el juego a través de esos 24 metros".

Al ver el partido contra Croacia, eso era fácil de apreciar. Pickford tuvo 72 toques, ya que los hombres de Tuchel retrocedían para incitar a Croacia a salir, y luego jugaban rápido hacia adelante para los corredores al espacio.

Ese partido, en particular, destacó dos diferencias claras con respecto a la era Southgate. La primera es la velocidad de juego a través del tercio medio. Los equipos de Southgate, quizá de forma más tradicional, construían el juego en corto, buscando progresar el balón más lentamente. Querían mantener la posesión, avanzar como unidad y, una vez que fijaban al rival en su propio campo, intentar desmontar el bloque bajo. Eso funcionaba especialmente bien contra equipos que cedían el control y eran reacios a presionar alto.

Pero con el fútbol en constante evolución, hacia el final del mandato de Southgate, Inglaterra se enfrentó a tácticas defensivas cada vez más inteligentes. Vimos bloques medios más atrevidos y, en ocasiones, equipos presionando más arriba. Esto está en línea con el auge de la presión hombre a hombre que se ha vuelto más común en el fútbol de clubes.

La segunda diferencia fue la forma en que el equipo buscaba resolver los dilemas tácticos. Para Tuchel, las tácticas defensivas más inteligentes y agresivas se contrarrestan mediante patrones específicos y soluciones planificadas. Contra Croacia, mientras Inglaterra pasaba el balón hacia atrás, Declan Rice se movía a una posición amplia por la izquierda, dejando libre el centro del campo para que Harry Kane cayera a recibir junto a Elliot Anderson. Bellingham se adelantaba a la última línea. Estos movimientos eran automáticos, pero servían para deshacer la presión croata. Tras hacer subir a Croacia, las jugadas terminaban con Kane o Anderson enviando balones largos a Bellingham, Anthony Gordon o Noni Madueke.

Los entrenadores prescriben soluciones para los jugadores, que son seleccionados para ejecutar esas ideas. Dicho de forma simplista, esa es la manera de Tuchel. Southgate, ante una estructura de bloque medio similar, confiaba en que los jugadores que había seleccionado resolvieran el problema de forma más intuitiva. Este enfoque era más difícil de preparar para los rivales, ya que Alexander-Arnold y Kobbie Mainoo podían encontrar diferentes formas de progresar el balón, pero sin una dirección específica, los jugadores podían quedarse atascados contra defensas bien preparadas en un deporte cada vez más táctico. La rotación que Inglaterra usó contra Croacia, por supuesto, no será una sorpresa para sus próximos rivales.

¿Compensará el apetito de riesgo de Tuchel?

En el mundo del entrenamiento, existe una máxima que algunos siguen: los equipos se construyen a imagen de sus entrenadores. Southgate logró estabilizar el barco de manera impresionante y llevó al equipo muy cerca de la gloria. Lo hizo de forma muy pragmática. Sus equipos no generaban partidos de ida y vuelta, porque aunque eso podría aumentar sus posibilidades de marcar, también aumentaría la probabilidad de perder el balón y encajar goles. Al reducir la varianza y mantener el partido igualado, al final la calidad de Inglaterra se imponía. Sin embargo, contra rivales de primer nivel, sus ideas tácticas colectivas podían parecer poco trabajadas.

Cuando se ponían por delante, una crítica era que buscaban defender la ventaja en lugar de ampliarla: basta ver la final de la Eurocopa 2020 como ejemplo. El apetito de riesgo de Tuchel es mayor. Los suplentes que ingresaron contra Croacia tenían un perfil similar al de los titulares, en lugar de cambiar la dinámica o el equilibrio del equipo. Sí, defensivamente se mostraron más frágiles que el equipo de Southgate, pero es un intercambio que muchos aficionados estarán dispuestos a aceptar.