¿Por qué Trump se ha mantenido alejado del Mundial?

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, no ha asistido a ningún partido del Mundial 2026, a pesar de que el país es coanfitrión del torneo y de que el equipo estadounidense ha tenido un buen desempeño, ganando dos de sus tres partidos de grupo y clasificándose para la fase eliminatoria. Esta ausencia ha llamado la atención, especialmente porque se esperaba que Trump fuera una figura habitual en el evento.

Un precedente histórico: Clinton en 1994

Para entender la situación, vale la pena recordar el Mundial de 1994, también celebrado en Estados Unidos. El entonces presidente Bill Clinton asistió al partido inaugural en el Soldier Field de Chicago el 17 de junio de 1994 y pronunció un discurso: "Mis compatriotas estadounidenses, ciudadanos del mundo, Estados Unidos se siente honrado de ser el anfitrión de esta magnífica celebración. La Copa del Mundo ha capturado la imaginación de nuestro país, como lo ha hecho el juego mismo en los últimos años... Así que doy la bienvenida a todos los que han venido de todos los países y de todos los continentes, y a todos los que verán estos partidos en Estados Unidos durante los próximos 30 días".

Ese día es más recordado por el fallido "penalti" de Diana Ross durante los festejos previos al partido que por las palabras de Clinton, pero su presencia ahora parece aún más significativa. Treinta y dos años después, el país vuelve a ser anfitrión, pero el presidente actual ha estado ausente hasta ahora.

La relación de Trump con el fútbol y los grandes eventos

A principios de este mes, Trump elogió la cantidad de entradas vendidas por la FIFA, calificando el torneo como "el Mundial más exitoso que hayan tenido", y reforzando la idea generalizada de que sería una presencia muy visible y entusiasta. Durante la preparación, el torneo parecía muy importante para él; incluso lo mencionó en un discurso en un mitin celebrado en vísperas de su investidura presidencial a principios del año pasado.

Trump desempeñó un papel central en el sorteo de diciembre en Washington D.C., donde recibió el primer Premio de la Paz de la FIFA de manos del presidente del organismo, Gianni Infantino. Ambos han forjado una estrecha relación en los últimos años, con Infantino siendo recibido tanto en el Despacho Oval como en la residencia de Trump en Florida, Mar-a-Lago.

Trump también ha sido una presencia habitual en otros grandes eventos deportivos en Estados Unidos durante su segundo mandato, como la Super Bowl, la final del Mundial de Clubes del verano pasado y el primer día de la Copa Ryder en Bethpage. Sin embargo, cuando los coanfitriones estadounidenses jugaron su partido inaugural contra Paraguay el 12 de junio en Los Ángeles, después de la ceremonia de apertura, el presidente brilló por su ausencia. En su lugar, asistió el secretario de Estado, Mark Rubio.

Parece que Trump priorizó un evento de la UFC (Ultimate Fighting Championship) en el césped de la Casa Blanca dos días después, celebrando su cumpleaños número 80 y el 250 aniversario de Estados Unidos.

¿Es sorprendente su ausencia?

Por lo general, los jefes de Estado de los países anfitriones asisten al partido inaugural de su selección. El emir Catarí, Tamim bin Hamad Al Thani, asistió al primer partido de Catar hace cuatro años, y Vladímir Putin vio el de Rusia en 2018 en Moscú. Sin embargo, según Federico de Jesús, estratega político y experto en comunicaciones que fue director de medios del expresidente Barack Obama, "no es algo fuera de su carácter".

"La UFC es el deporte que Trump ha cultivado y con el que tiene una relación especial", dijo De Jesús a BBC Sport. "Además, mire cuándo ha asistido a otros eventos deportivos. Fue a la Super Bowl, no a partidos de temporada regular. Es el evento principal, la final del Mundial, donde estarán los índices de audiencia. Espere lo mismo".

De hecho, Trump tampoco asistió a los siguientes dos partidos de Estados Unidos contra Australia (en Seattle) y Turquía (en Los Ángeles). De Jesús afirma que el presidente Obama "definitivamente lo habría abordado de manera diferente", sugiriendo que habría asistido a la ceremonia de apertura "y habría sido un anfitrión amable y un diplomático", pero señala que Trump es un personaje muy diferente.

También cree que el presidente puede estar "receloso" después de que lo abuchearan cuando se convirtió en el primer presidente estadounidense en asistir a las Finales de la NBA en Nueva York a principios de este mes, especialmente dado "el público más internacional" que se ve en los partidos del Mundial. Dada la controversia causada por algunas de las políticas exteriores y de inmigración de su administración, es probable que el personal del presidente estuviera nervioso por la recepción que podría haber recibido, especialmente en Los Ángeles y Seattle, ciudades fuertemente demócratas.

¿Aparecerá Trump antes de la final?

Infantino ha confirmado que la intención es que Trump asista a la final en Nueva Jersey el 19 de julio y entregue el trofeo, y el presidente ha confirmado que se le ha pedido que lo haga. Sin embargo, Andrew Giuliani, jefe del Grupo de Trabajo de la Casa Blanca para el Mundial, ha sugerido que Trump podría hacer una aparición antes del último partido.

"Una cosa que les diré sobre mi jefe, el presidente número 47: lo conozco desde hace casi 30 años, y le gustan los finales de suspenso", dijo Giuliani. "Le gusta mantenerlo al borde del asiento. Así que lo único que les diría a la gente es que sigan sintonizando y veremos algunas sorpresas, estoy seguro".

Para ser justos con Trump, su agenda ha sido excepcionalmente ocupada. Alrededor del partido inaugural del equipo estadounidense, se estaba preparando para viajar a Francia para una cumbre del G7 entre el 15 y el 17 de junio, y también estaba negociando un acuerdo de paz con Irán, que se anunció el 18 de junio.

También vale la pena señalar que, si bien el primer ministro de Canadá, Mark Carney, asistió al partido de su país contra Catar en Vancouver, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, ha dicho que no asistirá a ningún partido, llamando la atención sobre el alto costo de las entradas.

Los cercanos a Trump dicen que el hecho de que aún no haya asistido a un partido no significa que no esté comprometido o involucrado, señalando que llamó por teléfono al equipo estadounidense el día antes de su partido inaugural. La FIFA está agradecida por el apoyo continuo que ha recibido de la administración estadounidense durante el Mundial, con el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin; el secretario de Salud, Robert F. Kennedy; y el secretario de Transporte, Sean Duffy, asistiendo a partidos. La segunda dama, Usha Vance, proporcionó representación de la Casa Blanca en el partido de Estados Unidos contra Turquía el jueves por la noche.

Es posible que, mientras Trump aparezca en la final y su presencia no domine demasiado los procedimientos, el organismo rector esté más que satisfecho. Pero dado lo mucho que el presidente ha disfrutado tradicionalmente de la plataforma y la exposición que brindan estos eventos, no se sorprenda si aparece antes.