Por que Trump tem se mantido afastado da Copa do Mundo?

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, era esperado por muitos como presença frequente na Copa do Mundo de 2026, sediada em seu país. No entanto, até o momento, ele não compareceu a nenhuma partida, mesmo com a seleção americana tendo vencido dois de seus três jogos na fase de grupos e garantido vaga nas oitavas de final. A ausência levanta questões: é uma surpresa? Por que ele pode estar se mantendo distante? E aparecerá antes da final? A BBC Sport analisa mais de perto.

Antecedentes: Clinton em 1994 e a expectativa para Trump

Em 17 de junho de 1994, o presidente Bill Clinton discursou no Soldier Field, em Chicago, durante a partida de abertura da primeira Copa do Mundo realizada nos Estados Unidos. Na ocasião, ele declarou: "Meus compatriotas americanos, cidadãos do mundo, os Estados Unidos têm a honra de sediar esta magnífica celebração. A Copa do Mundo capturou a imaginação do nosso país, assim como o próprio jogo nos últimos anos... Então, dou as boas-vindas a todos que vieram de todos os países e continentes, e a todos que assistirão a esses jogos nos Estados Unidos nos próximos 30 dias." O dia ficou mais marcado pelo pênalti perdido de Diana Ross durante as festividades pré-jogo do que pelo discurso de Clinton, mas sua presença hoje parece ainda mais notável. Trinta e dois anos depois, o país novamente sedia o evento, mas, com o torneio já na metade, o presidente atual se manteve ausente.

No início deste mês, Trump elogiou o número de ingressos vendidos pela Fifa, classificando a edição como "a Copa do Mundo mais bem-sucedida que já tiveram", reforçando a visão generalizada de que ele seria uma presença visível e entusiástica. Afinal, durante a preparação, o torneio parecia muito importante para ele. Ele chegou a mencioná-lo em um discurso em um comício na véspera de sua posse presidencial no início do ano passado. Trump também desempenhou um papel central no sorteio em Washington, em dezembro, onde recebeu o Prêmio da Paz inaugural da Fifa, entregue pelo presidente da entidade, Gianni Infantino. Os dois homens construíram uma relação próxima nos últimos anos, com Infantino sendo recebido tanto no Salão Oval quanto na residência de Trump na Flórida, Mar-a-Lago.

Ausência em meio a outros eventos esportivos

Trump tem sido presença regular em vários outros grandes eventos esportivos nos EUA durante seu segundo mandato, como o Super Bowl, a final da Copa do Mundo de Clubes no verão passado e o dia de abertura da Ryder Cup de golfe em Bethpage. No entanto, quando os co-anfitriões EUA jogaram sua partida de abertura contra o Paraguai em 12 de junho, em Los Angeles, após a cerimônia de abertura, o presidente notavelmente não compareceu. O secretário de Estado, Mark Rubio, viajou de Washington em seu lugar. Parece que Trump priorizou um evento do Ultimate Fighting Championship (UFC) no gramado da Casa Branca dois dias depois, celebrando seu 80º aniversário e o 250º aniversário da América.

Chefes de estado dos países-sede geralmente comparecem à partida de abertura de suas seleções. O emir do Catar, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, esteve no primeiro jogo do país há quatro anos, e Vladimir Putin assistiu ao jogo da Rússia em 2018, em Moscou. "Não é fora do personagem", diz Federico de Jesus, estrategista político e especialista em comunicação que atuou como diretor de mídia do ex-presidente Barack Obama. "O UFC é o esporte que Trump cultivou e com o qual tem uma relação especial. Além disso, veja quando ele compareceu a outros eventos esportivos. Ele foi ao Super Bowl [no ano passado, em Nova Orleans], não a jogos da temporada regular. É o evento principal – a final da Copa do Mundo – onde estarão os índices de audiência. Espere o mesmo novamente." De fato, Trump não compareceu às duas partidas seguintes dos EUA, contra Austrália (em Seattle) e Turquia (em Los Angeles).

Possíveis razões para a ausência

De Jesus afirma que o presidente Obama "definitivamente teria abordado de forma diferente", sugerindo que ele teria comparecido à cerimônia de abertura "e sido um anfitrião gracioso e diplomata", mas ressalta que Trump é um personagem muito diferente. Ele também acredita que o presidente pode estar "receoso" depois de ter sido vaiado ao se tornar o primeiro presidente dos EUA a comparecer às finais da NBA em Nova York no início deste mês, especialmente dado "o público mais internacional" visto nas partidas da Copa do Mundo. Dada a controvérsia causada por algumas de suas políticas externas e de imigração, a equipe do presidente pode muito bem ter ficado nervosa com a recepção que ele poderia receber, especialmente em Los Angeles e Seattle, ambas cidades fortemente democratas.

Trump aparecerá antes da final?

Infantino confirmou que a intenção é que Trump compareça à final em Nova Jersey, em 19 de julho, e entregue o troféu, e o presidente confirmou que foi convidado a fazê-lo. No entanto, Andrew Giuliani, chefe da Força-Tarefa da Copa do Mundo da Casa Branca, sugeriu que Trump pode aparecer antes da última partida. "Uma coisa que vou dizer sobre meu chefe, e o 47º presidente – eu o conheço há, nossa, quase 30 anos agora – ele gosta de um suspense", disse Giuliani. "Ele gosta de manter você na ponta da cadeira. Então, tudo o que eu diria às pessoas é: sintonizem e veremos algumas surpresas, com certeza."

Para ser justo com Trump, sua agenda tem sido excepcionalmente movimentada. Na época do jogo de abertura da seleção dos EUA, ele se preparava para viajar à França para a cúpula do G7 entre 15 e 17 de junho e também estava em negociações para garantir um acordo de paz com o Irã, anunciado em 18 de junho. Da mesma forma, vale notar que, enquanto o primeiro-ministro do Canadá, Mark Carney, compareceu à partida de seu país contra o Catar em Vancouver, a presidente do México, Claudia Sheinbaum, disse que não irá a nenhum jogo, destacando o alto custo dos ingressos.

Pessoas próximas a Trump dizem que o fato de ele ainda não ter ido a uma partida não significa que não esteja engajado ou envolvido, destacando que ele fez uma ligação para a seleção dos EUA no dia anterior à partida de abertura. A Fifa afirma estar grata pelo apoio contínuo que recebeu da administração dos EUA durante toda a Copa do Mundo, com o secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, o secretário de Saúde, Robert F. Kennedy, e o secretário de Transportes, Sean Duffy, comparecendo a partidas. A segunda-dama, Usha Vance, representou a Casa Branca na partida dos EUA contra a Turquia na quinta-feira à noite.

Pode muito bem ser que, enquanto Trump aparecer na final e sua presença não dominar muito os procedimentos, a entidade máxima do futebol ficará mais do que satisfeita. Mas, dado o quanto o presidente tradicionalmente aprecia a plataforma e a exposição proporcionadas por tais eventos, não se surpreenda se ele aparecer antes disso.