¿Podría una ola de calor hacer 'inseguros' los partidos del Mundial esta semana?

Una intensa ola de calor se extenderá esta semana por amplias zonas de Estados Unidos y Canadá, lo que podría hacer que algunos partidos de la fase de 32 del Mundial se consideren inseguros para la práctica deportiva, según el sindicato mundial de futbolistas Fifpro. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) de EE.UU. ha advertido que las temperaturas aumentarán peligrosamente, acompañadas de una alta humedad que agravará la sensación térmica y podría tener impactos negativos en la salud.

Condiciones extremas en gran parte de EE.UU. y Canadá

La ola de calor se intensificará a lo largo de la semana, cubriendo gran parte del centro y este de Estados Unidos, así como amplias regiones de Canadá. Se esperan temperaturas superiores a los 32 °C (90 °F) de forma generalizada. Al añadir la humedad, la sensación térmica podría alcanzar los 46 °C (115 °F) en zonas como las Grandes Llanuras del sur, el valle medio del Misisipi y, finalmente, partes del Atlántico medio, según el NWS.

Las noches no ofrecerán un alivio significativo, ya que las temperaturas mínimas podrían no bajar de los 20 °C (70 °F), lo que los meteorólogos denominan "noche tropical". El calor extremo también afectará al este de Canadá, con temperaturas previstas hasta 10 °C (18 °F) por encima del promedio en Ontario y Quebec.

Partidos bajo la lupa: ¿cuáles serán los más afectados?

No todos los encuentros de la ronda de 32 se verán afectados por igual, pero algunos serán especialmente calurosos. El clima más extremo se registrará en Texas, donde los aficionados que viajen hacia y desde los estadios con aire acondicionado en Houston y Arlington sufrirán las temperaturas más altas. En Houston, para el partido entre Brasil y Japón del lunes, la sensación térmica rondará los 44 °C (111 °F), mientras que en Dallas el martes alcanzará los 41 °C (106 °F). Dentro de los estadios, tanto jugadores como espectadores disfrutarán de condiciones mucho más agradables gracias al aire acondicionado.

Algo similar ocurrirá en Atlanta el miércoles durante el partido entre Inglaterra y la República Democrática del Congo, donde el exterior será caluroso y húmedo, pero el estadio climatizado ofrecerá alivio. Otros encuentros donde el calor podría ser un problema incluyen:

• Martes 30 de junio: Francia vs. Suecia en Nueva Jersey, con 30 °C (86 °F).
• Jueves 2 de julio (madrugada del viernes para el Reino Unido): Portugal vs. Croacia en Toronto, con 31 °C (88 °F).
• Viernes 3 de julio: Argentina vs. Cabo Verde en Miami, con 31 °C (88 °F).
• Viernes 3 de julio (madrugada del sábado para el Reino Unido): Colombia vs. Ghana en Kansas City, con 32 °C (90 °F).

Los partidos del viernes en Miami y Kansas City podrían ser especialmente incómodos, ya que la alta humedad elevará la sensación térmica hasta los 40 °C (104 °F). En la medición oficial de cómo el calor y la humedad afectan al cuerpo humano, conocida como Temperatura de Globo y Bulbo Húmedo (Wet Bulb Global Temperature), ambos encuentros podrían tener un índice cercano al umbral que Fifpro considera demasiado inseguro para jugar.

Fin de semana crítico y posibles tormentas

Para el fin de semana, el calor alcanzará su punto máximo en las zonas orientales de EE.UU. y Canadá. Esto podría ser un problema particular en los partidos de octavos de final en Filadelfia y Nueva Jersey el sábado y domingo, donde las temperaturas serán muy superiores a lo normal. Se espera que el termómetro supere los 38 °C (100 °F), con una sensación térmica por encima de los 40 °C (104 °F).

Además del calor, las tormentas eléctricas podrían ser un factor a tener en cuenta. Con temperaturas altas y mucha humedad, es habitual que se formen tormentas. Inicialmente, la mayoría de las precipitaciones y tormentas se concentrarán en las Llanuras del Norte y el Medio Oeste superior, lejos de las sedes del Mundial. Sin embargo, a medida que avance la semana, podrían desarrollarse tormentas en la zona de la ola de calor, lo que afectaría a algunos partidos.

Las tormentas eléctricas solo necesitan estar dentro de un radio de 13 km (8 millas) de un estadio para que un partido sea suspendido, permitiendo que jugadores y espectadores busquen refugio. Para el partido de Inglaterra contra la República Democrática del Congo en Atlanta el miércoles, existe actualmente un riesgo bajo de tormenta que podría afectar el encuentro, aunque el riesgo es mayor al final de la tarde, una vez finalizado el partido. También hay una alta probabilidad de tormenta eléctrica que afecte el partido de Argentina contra Cabo Verde en Miami el viernes.