Infantino: las pausas de hidratación no generan ingresos extra para la FIFA

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha declarado que las pausas de hidratación implementadas durante el Mundial son "un asunto puramente deportivo" y no generan "ningún ingreso adicional para la FIFA". Estas declaraciones buscan aclarar las dudas sobre el posible beneficio económico que estas interrupciones podrían reportar al organismo rector del fútbol mundial.

Pausas de hidratación: una medida para combatir el calor

Las pausas de tres minutos a mitad de cada tiempo de todos los partidos del Mundial se introdujeron para ayudar a los jugadores a lidiar con el calor extremo durante el torneo que se celebra en Norteamérica. Sin embargo, la medida ha generado reacciones mixtas entre jugadores y entrenadores, e incluso ha sido recibida con abucheos por parte de algunos aficionados en los estadios cuando el árbitro las señala.

En varios países, las cadenas de televisión han aprovechado estas pausas para emitir anuncios publicitarios, aunque en el Reino Unido no ocurre así. Algunos partidos, como el empate de Inglaterra contra Ghana el martes, se han disputado en temperaturas más agradables, y otros se han celebrado en estadios con aire acondicionado y techo cerrado.

Condiciones iguales para todos

Infantino explicó que una de las principales razones para implementar las pausas en todos los partidos es crear "condiciones iguales" para todas las selecciones participantes. "No hay ingresos adicionales para la FIFA, ya que todos los acuerdos comerciales se firmaron con mucha antelación", afirmó. "Esto no es un tema financiero para nosotros. Para nosotros, es puramente un asunto deportivo".

Durante las pausas, los entrenadores y el cuerpo técnico pueden discutir tácticas con sus jugadores. Infantino añadió: "La razón principal [de las pausas] es el calor, pero también debemos entender que en una competición como el Mundial, que se juega durante 39 días, con equipos que pueden disputar hasta ocho partidos en ese período, tener un momento para descansar es extremadamente importante".

"Lo que más nos importa es garantizar que todos los equipos, en cada partido, jueguen en las mismas condiciones. Y es muy difícil aceptar que un entrenador pueda tener la oportunidad de influir en un partido haciendo ajustes simplemente porque hace más calor, mientras que en otro partido, donde la temperatura es ligeramente más baja, el mismo entrenador no tenga esa misma oportunidad. Queremos asegurar condiciones iguales para todos y por eso estas pausas se implementan en cada partido", concluyó.

El negocio de la publicidad durante las pausas

A pesar de las declaraciones de Infantino, expertos consultados por BBC Sport indican que un espacio publicitario promedio de 30 segundos en Fox Sports durante el Mundial cuesta entre 200.000 y 300.000 dólares (entre 152.000 y 227.000 libras esterlinas), y puede llegar a 750.000 dólares (567.000 libras) durante los partidos de Estados Unidos y las fases finales. Esto significa que la publicidad durante las pausas de hidratación podría generar más de 250 millones de dólares (189 millones de libras) solo en Estados Unidos.

La controversia surge porque, aunque la FIFA afirma no recibir ingresos directos de estas pausas, las cadenas televisivas sí se benefician al vender espacios publicitarios adicionales. Sin embargo, la FIFA mantiene que su prioridad es el bienestar de los jugadores y la equidad deportiva.