Aficionados abuchean, jugadores se adaptan: la visión sobre las pausas de hidratación en el Mundial

Inglaterra comenzó su campaña en el Mundial de 2026 con una victoria 4-2 ante Croacia el miércoles, pero el partido no estuvo exento de abucheos. Sin embargo, estos no iban dirigidos a los jugadores ni a los árbitros, sino a una controvertida adición al torneo: las pausas de hidratación.

Estas pausas, dos por partido (una en cada mitad, de tres minutos cada una), se introdujeron para ayudar a los jugadores a lidiar con el calor veraniego en Norteamérica. Aunque han sido bien recibidas por algunos seleccionadores, los aficionados parecen menos entusiastas. Tanto los seguidores ingleses como los croatas se unieron en el estadio Dallas, con aire acondicionado, para abuchear la interrupción del juego.

La principal crítica es que se perciben como una fuente adicional de ingresos, ya que las cadenas de televisión aprovechan las pausas para emitir más anuncios. "Las pausas de hidratación obviamente tienen un propósito: generar grandes ingresos por publicidad", comentó un aficionado inglés tras el partido. "En este estadio no creo que fueran necesarias, pero en otro sin aire acondicionado y con temperaturas superiores a 32 °C, son absolutamente esenciales".

Otro seguidor de los Tres Leones añadió: "Sí, si estás al aire libre necesitas una pausa de hidratación, lo entiendo. Pero estás en un estadio con aire acondicionado, no la necesitas. Rompe el ritmo. El fútbol se basa en el ritmo y no hay necesidad de detenerlo en un estadio climatizado".

¿Quiénes ganan y quiénes pierden con las pausas de hidratación?

No fue el primer partido en el que las pausas de hidratación fueron recibidas con abucheos, y la ola de descontento entre los aficionados parece crecer. El martes, durante el partido entre Noruega e Irak en Boston, la interrupción fue abucheada por el público, a pesar de que la temperatura era de agradables 23 °C. El marcador estaba 0-0 justo antes de la pausa, pero Irak encajó cuatro goles tras reanudarse el juego y perdió 4-1.

También hubo fuertes abucheos durante la goleada de Suecia 5-1 a Túnez el lunes, y en el empate sin goles entre España y Cabo Verde ese mismo día, disputado en el estadio Atlanta con aire acondicionado. Tras la victoria de Inglaterra, la primera pausa de hidratación en el partido entre Ghana y Panamá también fue recibida con abucheos.

Las pausas han convertido efectivamente los partidos en cuatro cuartos en lugar de dos mitades, una preocupación para algunos aficionados ingleses que abuchearon. "Es como la americanización del fútbol", dijo uno. "Está convirtiendo el juego en cuartos y no me gusta. Entiendo por qué la gente abucheaba, y yo fui uno de ellos".

Sin embargo, algunos aficionados ven beneficios. "Creo que están mal comercializadas", opinó otro seguidor. "Si no las llamaran pausa de hidratación, sino pausa de descanso, nadie se perdería un gol. Tenemos que pensar en ello de otra manera: las corporaciones obtienen lo que quieren, nosotros obtenemos lo que queremos y todos contentos".

"Buena práctica" pero "no ideal para la televisión"

A pesar del rechazo de los aficionados, las pausas han sido bien recibidas por muchos entrenadores y jugadores. Varios seleccionadores las utilizan para reagruparse y recuperar el impulso, reuniendo a sus jugadores para dar instrucciones, mientras que los jugadores agradecen la oportunidad de hidratarse, especialmente de cara a partidos en condiciones más duras.

"Es una buena práctica tenerlas para prepararse para Nueva York y Boston", dijo el portero inglés Jordan Pickford. "El estadio sigue siendo húmedo, no van a dejar de ocurrir, así que más vale acostumbrarse y tratarlas como una ventaja, no como una desventaja".

El defensa Nico O'Reilly admitió que pueden ser útiles, pero que también estaría contento si no existieran. "No siento que las necesitemos, nos hemos aclimatado bien", declaró. "Están en el torneo y no podemos hacer nada al respecto. Son una buena oportunidad para recibir información e hidratarse".

El capitán de Países Bajos, Virgil van Dijk, vio varios partidos antes de jugar el empate 2-2 contra Japón, y admitió que "no son ideales para la televisión".

¿Podrían las pausas de hidratación quedarse?

No hay indicios por parte de la FIFA de que las pausas de hidratación vayan a permanecer en los Mundiales. Se introdujeron para este torneo debido a las altas temperaturas que jugadores y aficionados sufrieron en el pasado Mundial de Clubes, disputado en Estados Unidos el verano pasado.

"No son dos descansos, sino cuatro cuartos básicamente", dijo el seleccionador francés Didier Deschamps. "Esto es lo que se ha decidido, y los jugadores y entrenadores se adaptan a esta nueva realidad".

Algunos aficionados creen que esta nueva realidad podría convertirse en norma en el fútbol en general. "No pasará mucho tiempo antes de que se convierta en una pausa publicitaria natural", añadió un seguidor inglés a la salida del estadio Dallas tras la victoria contra Croacia. Otro comentó: "Espero que no se convierta en parte del fútbol inglés porque lo arruinaría por completo".