Pas de revenus supplémentaires pour la Fifa grâce aux pauses hydratation, selon Infantino

Le président de la Fédération internationale de football association (Fifa), Gianni Infantino, a déclaré que les pauses hydratation instaurées lors de la Coupe du monde sont « purement une question sportive » et n'apportent « aucun revenu supplémentaire à la Fifa ». Ces interruptions de trois minutes, prévues au milieu de chaque mi-temps de toutes les rencontres du tournoi, visent à aider les joueurs à faire face aux températures extrêmes qui règnent en Amérique du Nord.

Des réactions contrastées

L'introduction de ces pauses a suscité des réactions mitigées de la part des joueurs et des entraîneurs. Dans certains stades, des spectateurs ont même hué lorsque l'arbitre signalait ces interruptions. Par ailleurs, plusieurs diffuseurs télévisés à travers le monde ont profité de ces pauses pour diffuser des publicités, bien que ce ne soit pas le cas au Royaume-Uni.

Certains matchs, comme le match nul de l'Angleterre contre le Ghana mardi, se sont déroulés dans des températures plus clémentes, tandis que d'autres ont eu lieu dans des stades climatisés et couverts. Cette disparité soulève des questions sur la nécessité de ces pauses dans toutes les rencontres.

Des conditions de jeu équitables

Infantino a expliqué que l'une des principales raisons de maintenir ces pauses dans chaque match est de créer des « conditions égales » pour toutes les nations participantes. Il a déclaré : « Il n'y a aucun revenu supplémentaire pour la Fifa, car tous les accords commerciaux ont été signés bien à l'avance. Ce n'est pas une question financière pour nous. Pour nous, c'est purement une question sportive. »

Pendant ces pauses, les entraîneurs et le personnel d'encadrement sont autorisés à discuter de tactique avec leurs joueurs. Infantino a ajouté : « La principale raison [des pauses] est la chaleur, mais nous devons aussi comprendre que dans une compétition comme la Coupe du monde, qui se déroule sur 39 jours, avec des équipes qui peuvent jouer jusqu'à huit matchs pendant cette période, avoir un moment de repos est extrêmement important. Ce qui compte encore plus pour nous, c'est de garantir que toutes les équipes, dans chaque match, jouent dans les mêmes conditions. Et il est très difficile d'accepter qu'un entraîneur puisse avoir l'opportunité d'influencer un match en effectuant des ajustements simplement parce qu'il fait plus chaud, alors que dans un autre match, où la température est légèrement plus basse, le même entraîneur n'a pas la même opportunité. Nous voulons garantir des conditions égales pour tous, et c'est pourquoi ces pauses sont mises en œuvre dans chaque match. »

Des retombées publicitaires importantes

Malgré les déclarations d'Infantino, des experts ont indiqué à BBC Sport qu'un spot publicitaire moyen de 30 secondes sur Fox Sports lors de la Coupe du monde coûte entre 200 000 et 300 000 dollars (152 000 à 227 000 livres sterling), et peut atteindre 750 000 dollars (567 000 livres sterling) pendant les matchs des États-Unis et les phases finales. Ainsi, la diffusion de publicités pendant les pauses hydratation pourrait générer plus de 250 millions de dollars (189 millions de livres sterling) rien qu'aux États-Unis.