El periodista argentino de 91 años que cubre su 18° Mundial

Parece que todo el mundo quiere una foto con Enrique Macaya Márquez. El técnico de la selección argentina, Lionel Scaloni, no es la excepción: se detuvo a posar con el periodista después de su conferencia de prensa previa al partido de la fase de grupos del Mundial contra Jordania.

Macaya —como se le conoce— tiene una historia notable. En una carrera que abarca casi siete décadas, el nonagenario ha cubierto 18 Mundiales consecutivos, un récord sin precedentes. Su primero fue en 1958, cuando un prodigio de 17 años llamado Pelé irrumpió en la escena mundial.

Macaya tenía 24 años cuando fue enviado a Suecia para aquel torneo. Uno de sus primeros encargos fue ver el partido de Brasil contra Austria, pero su primer recuerdo es el que se conoció como el 'Desastre de Suecia': la derrota de Argentina por 6-1 ante Checoslovaquia. "Sigue grabado en mi memoria como una tremenda paliza para la selección argentina de fútbol", dice. "Sabíamos casi nada de Checoslovaquia. No teníamos información, ni datos, y nos sorprendieron".

Una vida dedicada al fútbol

Casi siete décadas después, Macaya ha visto transformarse el fútbol hasta volverse irreconocible. Ha informado sobre Pelé, Diego Maradona, Lionel Messi e innumerables grandes jugadores. La televisión se ha vuelto digital, las estadísticas son instantáneas y los Mundiales se han expandido hasta convertirse en espectáculos globales. Sin embargo, una cosa no ha cambiado: Macaya se niega a emitir juicios apresurados.

Esa filosofía marcó su opinión cuando Scaloni fue nombrado inesperadamente entrenador de Argentina en 2018. "No tenía grandes esperanzas", dice Macaya, comentarista de DSPORTS Radio. "No lo conocía". Scaloni ha llevado desde entonces a Argentina a la gloria en la Copa América, la Finalissima y el Mundial, convirtiendo lo que muchos vieron como una de las mayores apuestas del fútbol en una de sus historias de éxito más grandes. Macaya dice que ver esos triunfos reforzó algo que ha creído durante toda su carrera: "No se puede juzgar sin un conocimiento mucho más profundo y completo de la persona juzgada".

Messi o Maradona

Argentina ha llegado una vez más a las semifinales del Mundial y se prepara para enfrentar a su viejo rival, Inglaterra, el miércoles (20:00 BST) en un partido que se podrá ver en vivo por BBC One y BBC iPlayer. Macaya cree que Argentina tiene todas las posibilidades de repetir el éxito de 2022. "Por supuesto que pueden", dice. "Si hablamos de lo que es posible, del futuro, creo que Argentina es capaz de ganar".

Y quizás no sorprende que, al preguntarle por su jugador argentino favorito, responda: "Claramente, es Messi". Pero cuando llega la inevitable pregunta de quién es el mejor de todos los tiempos, la certeza desaparece. "Esa pregunta merece una sonrisa", dice. "No hay manera de medir a los jugadores a lo largo de la historia. Los tiempos han cambiado. Los rivales han cambiado. Cada jugador es único. Puedo decir quién me gustaba personalmente, pero eso no significa que crea que ese jugador fue el mejor de la historia".

Es una respuesta que ayuda a explicar por qué Macaya ha sido respetado durante tanto tiempo. En lugar de clasificaciones definitivas, prefiere los matices. Lo mismo aplica cuando habla de Messi y otro brillante número 10 argentino, Diego Maradona. "Es muy difícil hacer una comparación fría", dice. "Los rivales eran diferentes. Las necesidades eran diferentes. El apoyo de sus compañeros era diferente. Cada uno tenía su propia vida y su propia historia". Y ofrece una respuesta similar cuando se le pide comparar el Brasil de Pelé en 1970 con la Argentina de Maradona en 1986. "No hay manera de compararlos", dice. "El estilo es completamente diferente".

El legado de una carrera sin precedentes

Aunque es fácil regodearse en la gloria de las victorias, Macaya dice que las derrotas importan igual. "Hay muchos partidos memorables", dice. "Los resultados negativos también forman parte de ese recuerdo". Para un argentino, sin embargo, los títulos mundiales ocupan naturalmente un lugar especial. "Ganar el Mundial son mis recuerdos favoritos, y en el caso de Maradona, creo que el trofeo finalmente le dio la respuesta que buscó toda su vida: ser campeón del mundo".

En cuanto a su propio futuro, después de casi 70 años cubriendo el mayor evento deportivo del mundo, la jubilación finalmente está en el horizonte. "Me voy a retirar en algún momento", dice entre risas. "Me estoy retirando ahora... así que cuelgo y lo dejo para otra ocasión". Para alguien que ha pasado toda una vida documentando la historia del fútbol, sería una forma adecuada de cerrar una carrera notable. Aunque, fiel a su estilo, la despedida de Macaya Márquez nunca parece definitiva.